Влюбленная в демона

«Люди замка Маккаллан увидят в нас только одно - армию захватчиков. Мы стали бы такими, - признался он себе.
– Пошли бы на все, лишь бы захватить Эльфейм и исполнить Пророчество. Думай о ней, - приказал он себе.
– О ее красоте и силе. Должен найтись способ исполнить и то и другое, спасти мой народ и получить Эльфейм».

16

– Прошло уже пять дней. Я сойду с ума, если ты не выпустишь меня отсюда, - выпалила Эльфейм брату, потом сощурилась и продолжила, прежде чем он успел ответить: - Нет! Не желаю слышать о том, как сильно ранена. Прекрасно знаю, что мои раны очень серьезны. В боку зудит так, словно его искусали огненные муравьи. Плечо ноет. Сегодня у меня в первый раз за пять дней не болит голова. Но я говорю тебе, что должна выйти из этого шатра. Это значит, что я не хочу просто сидеть у входа.

Полог шатра откинулся, вошла Бренна с подносом, на котором лежали свежие бинты и стояла кружка с дымящимся чаем.

– Нет! Я не могу больше видеть твой снотворный яд. Ненавижу спать, лежать в постели. Ненавижу этот шатер. И больше всего ненавижу свой запах!

Бренна взглянула на измученного Кухулина. Он махнул рукой и отвернулся от растрепанной и расстроенной сестры.

– Ты знахарка, можешь с ней справиться, - торопливо проговорил он, незаметно перемещаясь к выходу.

Обе девушки повернулись к нему.

– Он еще утверждает, что все девчонки теряют голову от его храбрости, - сварливо заметила Эльфейм.

– Но безголовые девчонки - не моя сестра. Ты на них совсем не похожа. Бренна, я признаю, что она ужасная пациентка, оставляю ее в твоих умелых руках и приношу самые искренние извинения.

Он послал сестре поспешную улыбку, поклонился Бренне и гордо покинул шатер.

Знахарка улыбнулась ему вслед, но в дверях уже никого не было.

– Сверхбдительный чурбан!
– заключила Эльфейм, скривилась и отбросила от лица длинную прядь сальных волос.
– Я отвратительна. От меня воняет.
– Она рассеянно потерла повязку, которая закрывала рану в боку.
– Но он прав. Я ужасная пациентка.

– Вовсе нет, - улыбнулась Бренна.
– Ты просто скучаешь, потому, что идешь на поправку. Если не будешь сходить с ума и успокоишься, то я что-нибудь придумаю.

– В любом случае мне это не доставляет удовольствия, - сказала Эльфейм и почесала голову.

– Ванна поможет?

– Ой, милая Богиня, да!

Эльфейм спустила ноги с края кровати, встала и сразу поняла, что поспешила. Она стиснула зубы и подождала, пока мир вокруг нее не перестанет кружиться и качаться.

– Спокойно. Тебе надо ходить медленно. Надежная рука Бренны ухватила Эль под локоть, поддерживая ее со сноровкой опытной сиделки.

Эльфейм дышала глубоко и медленно, пока не прошло головокружение.

– Лучше?
– спросила Бренна.

– Это было глупо с моей стороны.
– Эль искоса взглянула на подругу.
– Так ты разрешишь мне искупаться?

– Позже, вечером.

– Но…

Бренна подняла руку, чтобы остановить ее.

– Это будет сюрприз. Не спорь со знахаркой.

– Вот и хорошо.
– Эль перевела взгляд на поднос, который Бренна поставила на стол.
– Я даже выпью твою жуткую микстуру, если это ускорит мою помывку.

– Сейчас ты говоришь таким же трагическим голосом, как твой брат, -рассмеялась Бренна.

– Да, я на самом деле хочу, чтобы ты выпила чай, но пусть тебя это не тревожит. Нет лучшего средства от головной боли, чем кора ивы.

Успокоенная Эльфейм уселась на край кровати и стала потягивать настой, удивительно приятный на вкус.

– Когда допьешь чай, как насчет того, чтобы немного прогуляться?
– спросила Бренна, хотя очень хорошо знала, каким будет ответ.

– Ты имеешь в виду, на улице?

– Безусловно.

Эльфейм сделала большой глоток чаю.

– Ты просто чудо!

– Ты хочешь сказать, что я вовсе не мерзкая тюремщица, пичкающая тебя отвратительной микстурой?
– с притворной невинностью спросила Бренна.

Эльфейм съежилась.

– Ты слышала?

– Я знаю, что ты ничего плохого не имела в виду и сказала это из самых лучших побуждений, госпожа.

Глаза Бренны заискрились, и она присела перед Эльфейм.

– Я была ужасной пациенткой.

– Да уж, - хмыкнула знахарка.
– Была.

Эльфейм проглотила остаток чая и встала, стараясь двигаться медленно и осторожно. Бренна повесила на плечо мешок с разными снадобьями, а другой рукой крепко обвила свою подопечную за талию.

– Будешь сдерживать меня?

С лукавым блеском в глазах Бренна кивнула и мягко потянула Эль за руку. Улыбающиеся девушки вышли из шатра. Знахарка сделала несколько шагов и остановилась, чтобы глаза Эльфейм привыкли к яркому дневному свету. Затем она медленно повела ее налево, в сторону от замка, по направлению к опушке леса, который обрамлял стены с южной стороны.

Эльфейм откашлялась.

– Ты знаешь, как я ненавижу жаловаться.
– (Бренна саркастически вздернула брови.) - Но, честно говоря, надеялась, что мы прогуляемся по замку. Я уже пять дней не видела, что происходит внутри. Мне хотелось бы знать, как продвигается ремонт.

– Ты окажешься внутри замка. Сегодня вечером.

– Не теперь?

– Не теперь, - загадочно ответила Бренна.

Эльфейм недовольно поморщилась, в точности скопировав одну из любимых гримас Кухулина.

– Я думала, что ты любишь лес.

– Люблю!
– горячо уверила ее Эльфейм.

«Лес!… - Ее сердце забилось.
– Он ждет в лесу».

– Хорошо. Я нашла несколько гладких валунов немного южнее, на самой опушке леса. Оттуда открывается прекрасный вид на море и замок. Было бы неплохо отправиться туда. Только там я могу работать над рисунками для гобеленов замка, а ты будешь расслабляться и улучшать свое настроение.

– Звучит неплохо, - сказала Эльфейм и рассеянно улыбнулась Бренне.

В ее голове проносился целый рой мыслей.

«Мы будем рядом с лесом. Лохлан ждет где-то там. Или нет?»

Девушка в тысячный раз тихо прокляла свою дырявую память. Ее крылатый спаситель был настоящим, тому имелись бесспорные вещественные доказательства. Лохлан убил вепря, вынес ее из ущелья, перевязал ей рану и согрел своим теплом, но все воспоминания об этом тонули в тумане боли и смятения.

Когда Эль пыталась вспомнить что-нибудь конкретное, на ум ей приходили лишь крошечные обрывки их разговора.