Влюбленная в сладости

– Нет!
– крикнула я и толкнула принца в грудь обеими руками.

– Сопротивляйся, малышка. Ты такая забавная, - хохотнул он.

Дэн сжал мои запястья так, что я вскрикнула от боли. На мгновение за его спиной я увидела Ларса. Он гневно смотрел на эту сцену, кажется, даже сжимал кулаки, но не двигался с места. А Дэн ловко скрутил меня, уложив животом на стол, и я почувствовала, как сорочка ползет наверх, обнажая мои ноги, бедра... О ужас!

– Нет! Нет!
– завопила я, когда мужские пальцы коснулись голой кожи.
– Помогите!

– Что ж ты так орешь, - посетовал Дэн, переворачивая меня на спину.

И впился в мои губы поцелуем, сжимая грудь. Меня чуть не вырвало.

– А-а-а!
– завопила я, брыкаясь изо всех сил.

И вдруг правое запястье обожгло, как в тот день, когда у меня появился браслет претендентки.

– А-а-а!
– отпрыгнул от меня Дэн, сжимая запястье.

Ларс выругался такими словами, которых я не слышала даже от нашего конюха. Впрочем, не все ли равно?

Миларес Лэррис чуть не изнасиловал пьяный принц Дэнис Альтерри, прямо на кухонном столе. Что там яйцо по сравнению с этой новостью?!

Или изнасиловал? Кто его знает, может, сейчас продолжит?

Я посмотрела на запястье. Это еще что такое?! На нем красовался браслет, точь-в-точь как тот, из-за которого я тут, только золотой.

– Ты претендентка?!
– рыкнул Ларс, грубо хватая меня за плечо. Еще и тряхнул!
– Быстро отвечай!

– Да!
– выпалила я.

Теперь выругался Дэн.

– А я говорил тебе, отстань от девчонки!
– огрызнулся Ларс.

– Сделай что-нибудь!

– Например?!

Интересно, отчего они ругаются? Претенденток защищает какая-то особенная магия? Из-за этого меня снова пометили браслетом?

– Ты можешь забрать ее себе.

– Ты хочешь, чтобы я женился на этом пугале, прикрывая твою задницу?!

Кажется, до меня стало доходить. Браслет на руке - обручение. Я только что обручилась с принцем!

= 5 =

Самое время сбежать. Принцы самозабвенно перепирались друг с другом и позабыли обо мне. Только куда я теперь денусь, с браслетом? Впрочем, и слушать их ругань мне быстро надоело. Как привлечь к себе внимание? Навряд ли они как-то отреагируют на вежливое: «Ваше величество, позвольте спросить?»

– Эй, величества!
– грубо окликнула я обоих.
– Вы не забыли, что не лошадь делите?

Две пары темных глаз уставились на меня, прожигая взглядами. Ничего, я сама в гневе! Принцы, о которых мечтают девушки-претендентки? Пьяницы и развратники!

– Ты точно претендентка?
– прищурился Ларс.

– Нет, я тут фокусы показываю, - съехидничала я.
– С браслетами!

– Ты не похожа на леди.

– Вы как-то тоже не тянете на наследников императора, - парировала я.
– Слуги в вашем дворце и то ведут себя приличнее.

– Да ты...
– начал было Дэн, но Ларс его перебил.

– Кто-то сюда идет, - сообщил он, прислушавшись.
– Девчонку под стол, живо!

Я и охнуть не успела, как принцы затолкали меня туда, откуда недавно вытащили. Конечно, пересижу тут, это в моих интересах. Но как вылезу, так врежу обоим! Или лучше упасть в обморок? Наверное, настоящая леди давно бы осела прямо на руки жениха. Или убивалась бы в истерике.

Ох, что ж происходит... Неужели теперь я - невеста Дэна? Не хочу! Не буду! Не выйду за него!

Пока я психовала под столом, на кухне появился кто-то из слуг. Это я поняла по разговору.

– А, это вы, ваше высочество, и ваше высочество, - произнес незнакомый голос.
– И, как обычно, от вас одни неприятности.

Видимо, этот человек старше принцев, да и занимает какую-то должность при дворе, иначе он не решился бы их отчитывать, да и те не стали бы его слушать.

– Простите, Полар, - вежливо ответил ему Ларс.
– Путь в кладовые через кухню короче.

Снова Ларс! Я уже узнавала его по голосу, да и внешне не спутала бы с Дэном. Даже не знаю, почему.

– И что вам опять понадобилось в кладовых?
– продолжал ворчать Полар.
– Любой ваш каприз исполнят слуги.

– И доложат, что посреди ночи таскали в покои его высочества соленые помидоры с рассолом?

– А винище вы так же из погреба таскали, как сейчас рассол для опохмелки?

– Полар, ты же знаешь, завтра первый официальный бал отбора.

– Горе заливали? Ну-ну...

Полар вроде бы не сердился, скорее, подтрунивал над принцами.

– Ладно. Пойдемте. Выдам вам то, за чем пришли.

Звуки шагов затихли в глубине кухонных помещений. А как же я?! Вылезать, или они пойдут обратно? Словно в ответ на мой вопрос погас свет. Замечательно! Пора выбираться отсюда. Я с браслетом, но и Дэн тоже. Пусть он и волнуется, а я ничего скрывать не буду, даже то, зачем пришла на кухню. Кстати, это обидно - топорика в темноте не найти.

Я вытащила из-под шкафа платок с яйцом и вылезла из-под стола. Кромешная тьма! Дрожа от холода и поджимая озябшие ноги, я пошла к выходу. Каким-то чудом удалось миновать стекло на полу - я не знала, где разбился светильник, - и выбраться в коридор.

Прислушалась - вроде тихо. Осторожно двинулась в обратный путь. Вроде бы помню, куда идти, и голоса в голове не подсказывают дорогу. Только навалились такая тоска, что я еле сдерживала слезы. Как мне разбить кокон? Что делать с нежеланным женихом?

Я благополучно миновала очередной поворот и чуть не заорала от неожиданности, потому что меня кто-то схватил, подкравшись сзади. Вернее, заорала, но мне заткнули рот - банально зажали ладонью.

– Это Ларс, - прошипел на ухо принц.
– Не кричи. Пойдем, надо поговорить.

И правильно! Чего церемониться - один облапал, другой облапал. Какой там этикет!

– Никуда я с вами не пойду, - заявила я, когда он меня отпустил.
– Если ведьма заметит мое отсутствие...

– Ведьма?

– Ой... Леди Кэтрин!

– Ты лучше подумай, что будет, когда она браслет заметит, - мрачно напомнил Ларс.
– Пойдем. Я даю слово, тебя никто не обидит.

– Да уж дальше некуда...
– проворчала я.

Страшно идти. И страшно представить, что будет завтра, когда все выяснится. Может, принцы знают способ, как снять браслет? Они тоже не заинтересованы в огласке. А еще - это шанс для дракона в яйце! Вдруг у них есть что-то, что разобьет кокон?