Влюбленные безумны

На следующий лень в Иванцовку приехала Жюли.

– Я была вчера у Соболинских, – взволнованно сказала сестра. – Ты знаешь, что Федосья Ивановна скончалась?

– Видимо, мы с тобой разминулись. Я тоже была там вчера.

– Но… – Жюли слегка замялась. – Господина Соболинского весь день не было дома.

– Я знаю, – она была спокойна. – Меня приняла Екатерина Григорьевна.

– Тогда ты должна понимать всю двусмысленность своего положения. Пока здесь не было жены господина Соболинского, он мог тебе лгать, что оставил ее ради тебя. Но теперь это невозможно.

– Я не хуже тебя это понимаю.

– Так вы с ней объяснились?

– Да.

– И… что?

– Я не желаю больше видеть господина Соболинского.

– Я этому рада, – с удовлетворением сказала Жюли. – Так что теперь? Ты вернешься к мужу?

– Не думаю, что это возможно.

– Если хочешь, я сама ему напишу.

Она невольно вздрогнула:

– Нет!

– Ты что-то от меня скрываешь? – насторожилась Жюли.

– Скажи, ты получаешь почту из Петербурга?

– Да, мне есть кому писать.

– И что, никто еще не выразил соболезнования по поводу внезапной кончины твоей сестры? – насмешливо спросила она.

– Я не понимаю, о чем ты?

– Даже Мари уже знает. В Петербурге ходят слухи, что я умерла. Мне бы очень хотелось знать, где меня «похоронили». Ты уверена, что твой муж не читает первым адресованных тебе писем? И некоторые прячет?

– Чтобы Володя… Нет, это невозможно!

– Как ты наивна, – усмехнулась Александра. – Что ж, будем считать, что Владимир Никитич тебя бережет. Ведь ты у нас такая чувствительная. А дело было так. Алексей Николаевич приревновал меня к господину Соболинскому, – горько сказала она. – Его дочь внушила ему мысль, что ребенок не от него.

– Так это правда? – вскричала Жюли.

– Разумеется, нет.

– Но тогда почему ты не разуверишь в этом своего мужа?

– Потому что он не желает меня слушать. Мало того, не желает меня видеть. Мне теперь некуда идти.

– Но ты можешь потребовать соблюдения своих прав. Ведь ты законная жена его! Ты графиня!

– Я никогда до этого не унижусь.

– Как же ты будешь жить?

– Признаюсь, я рассчитывала на господина Соболинского. Но, объяснившись с его женой, я приняла твердое решение с ним расстаться.

– Это верное решение. Сашенька, милая, – Жюли порывисто сжала ее руку. – Ты всегда можешь быть уверена в том, что я тебя не оставлю!

– Ты – да. Но твой муж? Он считает меня дурной женщиной. Вряд ли он будет рад, если я со своим сыном поселюсь в Селивановке.

– Мой муж прекрасный человек! – горячо заговорила Жюли. – Ты даже не знаешь всей чистоты его души, его доброго сердца, его… О! Он тебя полюбит! Боже, что я говорю?!

– Успокойся, милая. Пока меня отсюда никто не гонит.

– Главное для тебя – это никогда больше не встречаться с господином Соболинским. Этот человек имеет на тебя слишком большое влияние. Как только ты примешь решение его выслушать, это будет означать твою погибель. Он вновь сумеет склонить тебя к связи, которая сделает тебя несчастной. Тогда уже и я ничего не смогу сделать. И мой муж будет прав, если… – Жюли смешалась и покраснела, но все-таки выговорила: – если откажет тебе от дома.

– Я даю тебе слово, что никогда больше не приму господина Соболинского…

– Ваше сиятельство, там господин Соболинский приехали, – доложил появившийся в гостиной старый слуга. Они с Жюли одновременно вздрогнули и испуганно посмотрели друг на друга. – Прикажете звать сюда?

– Я не могу, – она с мольбой посмотрела на Жюли.

– Ты хочешь, чтобы я…

– Юленька, ты должна ему сказать, чтобы он уехал! И никогда больше не приезжал!

– Хорошо. Иван, проводи господина Соболинского на веранду, – сказала Жюли слуге. – Я сейчас к нему выйду.

– Спасибо, – тихо сказала она.

Но когда Жюли ушла, она не смогла удержаться от искушения. «Это так унизительно… так не достойно меня… – думала Александра, выбегая в сад по черной лестнице. – Но я хочу знать, что он будет говорить? Как он станет оправдываться? Последний раз услышать его голос…»

Вокруг веранды густо росла сирень. Она уже отцвела, но отдельные цветки, хоть и вялые, еще сохраняли свой тонкий аромат. Александра осторожно отвела ветки от лица. Когда-то давно это уже было, она вдруг вспомнила. Серж и Жюли на веранде, а она, спрятавшись в густой сирени, жадно ловит каждое слово. Только сестер тогда еще было пятеро, глупышка Долли была жива…

– Давненько же мы с вами не виделись, Юлия Васильевна, – сказал Серж, подходя к Жюли и целуя ее руку. Та поспешно ее отняла. – Хочу заметить, что вы с тех пор похорошели, – сказал он вкрадчиво.

– Вы тоже изменились, господин Соболинский. Но не могу сказать, что похорошели.

– Полно, Юлия Васильевна! – рассмеялся Серж. – Мужчина не может похорошеть или подурнеть. Мужчина всегда остается мужчиной.

– Я слышала, вы женились. Вчера я познакомилась, наконец, с вашей женой и нашла, что она очень приятная женщина, – Жюли, похоже, решила поскорее закончить этот неприятный для нее разговор и сразу перешла к сути.

– Вы уверены, что говорили именно с моей женой? – лениво, растягивая слова, спросил Серж.

– Я вижу, вы не слишком ее уважаете.

– Совсем напротив. Я именно уважаю Екатерину Григорьевну. Но любовь, согласитесь, это несколько иное чувство. Такое, к примеру, как у вас к вашему мужу.

– Тогда зачем же вы женились?

– А зачем вы, Юлия Васильевна, вышли замуж?

– Я не понимаю, какое отношение… – Жюли смешалась.

– Самое прямое, Юлия Васильевна, самое прямое. Вы ведь знали, что он вас не любит, – вкрадчиво сказал Серж.

– Да вы-то откуда это знаете?!

– Потому что я знаю, что он любил другую женщину. Раз он сделал ей, бесприданнице, предложение руки и сердца, значит, он ее любил. Да даже и без этого. Поверьте, Юлия Васильевна, я прекрасно разбираюсь в чувствах. Уж такое чувство, как ревность, от меня не укроется. А Владимир Никитич ревновал меня к вашей сестре.

– Мы не о том говорим, – перебила его Жюли.

– Как раз о том. Вы спросили, почему я женился на женщине, которую не люблю, и чтобы это объяснить, я спросил вас, зачем вы вышли замуж? И если женская логика не находит сходства, тот тут уж я бессилен, – развел руками Серж.