Влюбленные безумны

Он хотел, было, написать письмо управляющему саратовским имением, узнать насчет похорон графини. Верно ли обо всем распорядились? Достойно ли прошла сама церемония похорон? Надо бы заказать ей памятник. Ангела и надгробную плиту со словами искреннего и глубокого раскаяния. Надо придумать их, эти слова.

Он ходил взад-вперед по кабинету, сочиняя эпитафию, когда доложили об очередном визитере.

– Скажи графине Елене Алексеевне, чтобы приняла, – велел он лакею. – Я не могу, занят.

– Этот господин лично до вас, ваше сиятельство, – почтительно склонился тот.

– Должно быть, родственник? Скажи графине.

– Никак нет-с. Не родственник. Они говорят – ювелир-с.

– Ювелир? Какой ювелир? Мне сейчас не нужен никакой ювелир.

– Они очень настаивают-с. Говорят, у них до вас предложение.

– Хорошо, зови, – поморщился он.

Вошел знакомый ювелир, старичок в потрепанном сюртучке, он неоднократно заказывал у этого старичка драгоценности для обеих своих жен. Ювелир с порога начал кланяться, словно заводной китайский болванчик.

– Оставь, – велел он. – Говори: что у тебя?

– Я полагаю, вас это заинтересует, ваше сиятельство. Позвольте, я присяду?

Они сели. Лицо у ювелира было взволнованным, когда он заговорил:

– На днях, ваше сиятельство, ко мне пришел человек и предложил купить одну вещицу. Разговор все шел вокруг да около, гость мой долго не решался ее показать. Говорил только, что второй такой в мире нет.

– Говори короче.

– В конце концов, господин решился и показал мне ту вещицу, – ювелир посмотрел на него сквозь полуопущенные веки и, понизив голос почти до шепота, с придыханием сказал: – Огромной величины алмаз. Второго такого, и впрямь, во всем мире нет. Я понял это, как только его увидел. Не сейчас, ваше сиятельство, а на вашей покойной жене.

– У меня обе жены теперь покойные, – горько усмехнулся он.

– Я не об Александре Васильевне говорю. О тойграфине, – тихо сказал ювелир. – Я как-то имел удовольствие быть на маскараде. Более из любопытства, так сказать. Со стороны графини было крайне неосмотрительно надевать в маскарад такие драгоценности, хотя, кроме меня, вряд ли кто мог бы с верностью сказать цену камня и определить его уникальность. Но алмаз заметили, о нем пошли толки.

– Ты говоришь о Лизе?!

– Именно о ней.

– Так этот алмаз… – у него в горле пересохло от неожиданности. – Его на днях принесли тебе?!

– Именно так, ваше сиятельство. И я подумал, что вам надобно об этом знать. Камень-то, видать, краденый. И я, ваше сиятельство, из уважения к вам не посмел… – ювелир низко нагнул голову.

Он встал, гость тоже проворно вскочил.

– Ты прав, алмаз был недавно украден у графини Александры Васильевны. На ее карету напали разбойники. Ее убили, а бывшие при ней драгоценности похитили. В их числе был и алмаз «Сто солнц в капле света».

– Именно так, ваше сиятельство, – с придыханием сказал ювелир. – Так его называют. Верите, нет? Вчера еще держал в руках, через лупу смотрел. Это чудо какое-то! Просто чудо! С трудом удержался от искушения, но – вернул. Сказал ему, что подумаю. А сам тотчас к вам.

– Ну не тотчас. Похоже, денег за алмаз много запросили?

– Отдать все за один-единственный камушек не готов, – с сожалением сказал ювелир. – Только как посредник, за процент, так сказать-с. Хотя, признаюсь, искушение было.

– Что это за человек? – жадно спросил он.

– По виду из дворян. Из офицеров. Но, видать, нигде не принят. Я полагаю, картежник. У него мел на рукаве, – пояснил ювелир. – Думаю, за ним кто-то стоит. Из благородных господ.

– Надо это выяснить наверняка.

– Да как выяснить-то? Разве в полицию обратиться, ваше сиятельство?

– Нет, этого нельзя, – он покачал головой. – Он, скорее всего, будет молчать, всю вину возьмет на себя, и правды мы никогда не узнаем. А я хочу знать, кто убил мою жену?

– Так что прикажите делать, ваше сиятельство? – угодливо склонился перед ним ювелир.

– Ему ты что сказал?

– Сказал: денег надо собрать. Сумма немалая.

– Когда должна состояться сделка?

– Третьего дня, ваше сиятельство.

– Сколько он хочет?

Ювелир назвал сумму.

– Не многовато ли?

– Поторговаться можно, – тонким голосом сказал ювелир. – Тем паче, он наличными спросил, ваше сиятельство. Золотом и ассигнациями. Вексель-то он не возьмет.

– Какой уж тут вексель! Да, это так сразу не соберешь. Но нам нужна приманка. Надо выкупить у него этот алмаз. Я переговорю со своим управляющим… Что еще? – спросил он, видя, что ювелир не уходит. – Ах, да. Твой интерес. Сколько ты хочешь?

– Я, ваше сиятельство, знаю, вы не обидите-с.

– Хорошо, после сочтемся. Даю тебе слово, что заплачу, сколько он сказал. Если сбросишь цену, все, что сверх названной суммы – твое.

– Более мне ничего не надо, ваше сиятельство, – улыбнулся ювелир.

– Третьего дня деньги будут. Устроишь мне встречу с этим человеком. Но он не должен знать, кто я. Сможешь?

– Все сделаю, как вы скажите.

– Если за ним кто-то стоит, как ты говоришь, из благородных, этому человеку причитается, по меньшей мере, половина. Вот он и есть истинный убийца моей жены. Я хочу знать его имя.

– Я, ваше сиятельство, извещу вас записочкой. Как только он объявится и скажет, где передаст алмаз в обмен на деньги, тотчас же и извещу.

Ювелир вдруг замялся.

– Что еще? – нетерпеливо спросил он.

– Опасаюсь я, ваше сиятельство. Людишки-то лихие.

– Не беспокойся, со мной будут мои слуги, да и при мне пистолеты. Сколько бы их ни было, разбойников, они не причинят нам вреда. А в полицию обращаться пока подождем.

– Оно и ладно, – радостно сказал ювелир и поспешил откланяться.

Услышав приказ хозяина, управляющий оторопел.

– Что, все наличными надо, ваше сиятельство?