Влюбленный лжец

Нет ни одной вселенной, где бы я позволил кому-то прикоснуться к Элле. Ни в этом храме, ни за его пределами.

— Позволь мне наказать ее.

— Кристофер, — усмехается он. — Ты будешь с ней помягче.

Я медленно качаю головой. — Не буду. Даю слово.

Поколебавшись, он потирает указательным пальцем подбородок.

— Я не буду с ней так легко. Позволь мне доказать тебе свою правоту, — настаиваю я.

— Лучше бы она не получала удовольствия.

Я наклоняюсь вперед, понимая, что мне нужно закрыть эту тему прямо сейчас или никогда.

— Если она и получит удовольствие, то только из-за маленькой шлюшки, которой она является. Не из-за меня.

Он шлепает рукой по столу и заливисто смеется. — Это твой шанс доказать, что я ошибаюсь. Покажи мне, как Тень наказывает Афродиту.

У меня перехватывает дыхание, как только я вхожу в комнату. Они посадили ее в клетку.

Она выглядит затуманенной, ее глаза с трудом держатся открытыми, когда она сидит в ней, ее пальцы вцепились в стенки ящиков по обе стороны от нее. На ней дурацкое платье, которое заставляют носить всех Афродит. И оно совершенно прозрачное, так что я знаю, что под ним ничего нет.

Алтаря как такового нет, это просто то, как мы называем это место. Это больше похоже на секс-подземелье, чем на что-либо еще, где Тени могут играть со своими Афродитами и иметь зрителей. Все, кто хочет уединиться, могут отправиться в комнаты Афродиты. Алтарь используется для публичных наказаний. На самом деле нет никакой необходимости наказывать женщин, но все сводится к эго Тени и власти, которой, по их мнению, они обладают. А эго Габриэля Маклейна было сильно подорвано, когда Элла не пришла.

Перемещаясь между людьми, я пробираюсь к женщине, которая должна стать моей Герой.

Она сидит в углу и насмехается над Эллой. Меган напрягается, когда я встаю рядом с ней, но сохраняет собранность.

— Так вот почему ты мне звонила, — бормочу я.

— Я отчаянно хотела пригласить тебя на наказание, — гордо отвечает она.

— А ты знаешь, почему мой отец позвонил ей? — насмехается она, не сводя взгляда с Эллы.

Не дождавшись ответа, она добавляет, — Потому что ты решил изменить мне с ней в библиотеке. Твоя милая Элла наказана из-за тебя. Не забывай об этом.

Я не удивлен, что она знает. В конце концов, мы находились в общественном месте, и я на некоторое время исчез с нашего стола.

— Да, папа всегда наказывает тех, кто тебя обижает, не так ли? Ты знаешь, почему она не встретилась с твоим папой?

На этот раз она смотрит на меня, сузив свой темно-синий взгляд. Я улыбаюсь, показывая ей, что могу быть таким же снисходительным, как и она. — Потому что она была со мной. И теперь я тот, кто должен ее наказать. Надеюсь, тебе понравится шоу.

— Что? — шипит она, расширив глаза.

Я протискиваюсь мимо нее и иду к центру комнаты, Меган идет за мной по пятам.

— Гера, — зовет Юджин. — Ты будешь стоять сзади и не издавать ни звука. Женам не разрешается участвовать в мероприятиях с Афродитами, если это не предусмотрено их Тенями. Ты можешь смотреть, но не трогать.

— Я… — пытается она, застигнутая врасплох впервые в жизни.

— Отойди, — сурово приказывает лидер.

Она бросает смертельный взгляд на меня, потом на Эллу, но возвращается туда, где ей положено стоять.

Я не спеша иду к месту, где держат Эллу. Она кажется немного более живой, чем минуту назад, и это проблема, поскольку она осознает, где находится. Мои ботинки щелкают по каменной поверхности комнаты, и я встаю прямо перед ее клеткой. Она не может встать. Она даже не может лечь. Все, что она может, — это стоять на коленях и смотреть на меня своими прекрасными детскими голубыми глазами, полными слез. И это уже заводит меня.

Приседая перед ней, я цепляюсь пальцами за переднюю стенку ящика, чтобы убедиться, что я — все, что она может видеть.

И это уже заводит меня.

Приседая перед ней, я зацепляю пальцами переднюю стенку ящика, чтобы она видела только меня.

— Меня не волнует, почему они посадили тебя сюда. Ты наказана за то, что сбежала от меня раньше. Тебя наказывают за то, что ты не хочешь вбить в свой маленький упрямый мозг, что я — единственный человек, который тебя получит. — По ее щеке скатывается слеза, и я не могу удержаться от ухмылки. — Ты будешь смотреть в пол или на меня. Ты будешь беспрекословно подчиняться. И ни при каких обстоятельствах не будешь кончать раньше, чем я разрешу. Это ясно?

Она кивает, но лицо у нее скривилось. — Пожалуйста, забери меня из этого места.

Я качаю головой.

— Сначала я тебя накажу. А потом вытащу тебя. — Я говорю более мягко, добавляя, — Сосредоточься на мне. Притворись, что их здесь нет.

Я встаю, отпираю ящик и открываю его. Щелкнув пальцами, я убеждаюсь, что все меня слышат, когда говорю. — Выползай.

Глава 33

Элла

Nightclubs in Heaven — Henry Morris

Голова кружится, сердце учащенно бьется. Что бы они ни ввели в меня, все мое тело чувствует себя странно. Они могли бы попросить меня сесть с ними в машину. Они могли бы отправить мне сообщение, что я должна прийти и объясниться за то, что не пришла.

Но они хотели, чтобы я испугалась.

И я испугалась. Мгновение облегчения, когда Крис вошел в комнату, разбилось о пустоту, как только он подошел к клетке. Он здесь не для того, чтобы помочь мне. Он здесь, чтобы помочь себе.

Я дрожу, когда выползаю наружу, не отрывая глаз от пола. Я отказываюсь смотреть на него. То, что Меган рассказала мне раньше, все еще крутится в моей голове, заставляя сомневаться в том, кто этот человек передо мной на самом деле. И я не знаю, хочу ли я это выяснить.

— На колени, — приказывает Крис. Это не тот спокойный тон, которым он обычно говорит со мной. В его голосе чувствуется напряжение, которое говорит о том, что он едва сдерживает себя.

Он действительно хочет наказать меня, и это пугает меня больше всего.

Мне требуется слишком много времени, чтобы встать на колени, и я чувствую, как по задней поверхности бедер распространяется огненная линия. Я шиплю, оглядываясь назад, чтобы увидеть Криса с черной тростью в руках. Платье, в которое я одета, ничуть не смягчило удар, и я с трудом слышу его сквозь звон в ушах.