Влюблённый в смерть

– Дик два раза за игру вытащил даму червей.

Чарли забрал свой выигрыш и отправился в сортир. На улице быстро темнело. По небу ползли тучи.

Боб выпил воды, закинул в рот мятный леденец, когда со двора послышались ругань и шум.

Через минуту запыхавшийся и бледный Чарли влетел в дом.

– Я нашел Вуда, - сказал он.

Джесси пошел впереди. Боб наступал Дику на пятки, около сортира встал на носочки, чтобы заглянуть внутрь через плечо Джесси. Вуд сидел на полу. Рубашка и штаны почернели от крови. Кто-то перерезал ему горло.

– Чарли, - позвал Джесси.
– Это тебя тут вывернуло?

Боб отступил и увидел на траве свежее пятно.

– Выпил вчера много, - буркнул Чарли.

– Не нужно пить, если не умеешь, - Джесси осмотрел улицу. Не говоря ни слова, он пошел в конюшню.

Боб уставился на Вуда. Рот распахнут. На правой скуле четыре маленьких синяка, будто, перед тем как перерезать Вуду глотку, убийца зажал ему рукой рот. Глаза у Вуда были закрыты. Похоже, убийца закрыл их, после того как усадил Вуда на пол сортира. Усадил осторожно судя по позе и тому, что стопка газет рядом не разбросана. Может, убийство и вовсе произошло не в сортире? Где-то в другом месте, а потом убийца затащил Вуда в сортир, рассчитывая, что здесь его не сразу найдут. Боб оглянулся на Дика, и по спине у него побежали мурашки.

– Разденьте его и закапайте в подвале под домом, - Джесси принес две лопаты и воткнул их в землю.

Дик забрал сапоги Вуда и снял медальон с его шеи. Чарли спрятал в карман его часы, присвоил его револьвер и ремень, а патронами поделился с Диком. Голым Вуд выглядел крупнее, чем в одежде. Когда Чарли и Дик тащили его в подвал, голова билась о пол, руки и ноги цеплялись за ступени и косяки дверей.

В подвале было темно, тесно и душно. Вбивая лопату в глиняный пол, Дик и Чарли сталкивались локтями. Когда Чарли занозил палец, Боб подменил его. Джесси сидел на ступенях и держал лампу.

– Ты был хорошим парнем, Вуд, - Чарли перекатил мертвеца в яму.

– Я никогда не желал тебе зла, - Дик бросил на спину Вуда первый ком земли.

Они закончили около полуночи. Когда Боб вышел во двор, у него закружилась голова. Рядом потягивался Чарли, растирая затекшую от работы поясницу. Дик щелкнул спичкой, закурил, закашлялся, выкинул сигарету.

Джесси вышел на середину сада и посмотрел на звезды. Сейчас они напоминали осколки битого стекла в луже черной, засохшей крови.

Боб поймал себя на том, что беззастенчиво рассматривает Джесси, только когда тот повернулся и встретился с ним взглядом. Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга. Бобу почудилось, будто Джесси видит его насквозь и знает обо всех его пошлых фантазиях. Больше того, Бобу показалось, что, зная все его ужасные и постыдные секреты, Джесси не испытывает ни отвращения, ни презрения, ни возмущения, только бесконечную усталость. Боб опустил голову. Не произнесся ни слова, Джесси скрылся в доме.

Проводив его взглядом, Боб посмотрел на Дика. Ни за что на свете он теперь не повернется к Дику спиной. Дик развалился на ступенях веранды. Он тяжело дышал и то и дело потирал пальцами грудь.

– Чего уставился, Боб?
– выплюнул он.

– Просто задумался.

– О чем, интересно? О том, успеешь ли ты достать револьвер раньше меня?

Оба механически положили руки на кобуру.

– Прекратите, - проворчал Чарли.

– Заткнись, Чарли. Ты сам сказал, что Боб отморозок. Он пристрелил Эда, теперь перерезал глотку Вуду. Думаешь, я буду дожидаться, пока он пальнет мне в спину? Что ты мне сделаешь, если я пристрелю твоего брата прямо сейчас? А, Чарли?

– Я не убивал Вуда!
– возмутился Боб.

– Я думаю, это Джесси, - Чарли оглянулся на дом.
– Дик сказал, он считает, что один из нас работает с бандой Долтонов, а другой стучит полиции. Он не смог вычислить предателя и потому решил прикончить нас всех, одного за другим.

Чарли сглотнул, поднял голову и посмотрел на окна второго этажа.

– Но прежде чем нас прикончить, он решил поиграть с нами. Вуд был прав, временами у него едет крыша. Наверное, Вуд хотел сбежать, Джесси услышал, перехватил его во дворе или в конюшне и убил.

– Или послал Боба его убить, - Дик оскалился.
– Помнишь, как он хвалил Боба за то, что он пристрелил Эда? Мне он потом сказал, что из Боба получится отличный убийца. Сказал, что такие люди, как Боб нажимают на курок, ни в чем не сомневаясь. Сказал, что на самом деле Боб пристрелил Эда не из милосердия, а потому что просто не видит разницу между человеком и поросенком.

Смотря на Дика, на его растрепанные волосы, подергивающуюся верхнюю губу, раздувающиеся ноздри, Боб действительно не видел разницы между ним и свиньей. Боб понял, что готов пристрелить Дика прямо сейчас. Пусть только даст повод.

Джесси появился на веранде.

– О чем секретничаете?
– усмехнулся он.

– О том, что хорошо бы выпить, Джесси, - Дик почесал шею.

– У меня тоже пересохло горло, - поддержал его Чарли.

– Помните в поезде франт в цилиндре был? Такой весь напомаженный, усы закручены на концах, - спросил Джесси.