Вместе

– Спасибо вам огромное. Это значит…– впервые в жизни я обнаружил для себя, что не могу подобрать слов, когда сделал шаг назад и отпустил ее. – Это значит для меня очень многое.

Я потянулся, чтобы пожать протянутую руку Зигги, которую он использовал, чтобы притянуть меня к себе и крепко обнять и похлопать по спине.

– Мы так рады, что ты практически переехал нашего мальчика, Эйс.

Я бурно расхохотался на это и оглянулся на Дилана, чьи глаза увлажнились, так что я подошел к своему мальчику, обхватил ладонями его лицо и сказал:

– Как и я.

Дилан ухмыльнулся мне, и я не сдержался, поцеловав его губы, перед тем как повернуться и спросить у Солнышка:

– Что думаете насчет того, чтобы сорвать этот небольшой бутон и закрепить его завтра на мой лацкан?

Удовольствие в ее глазах на мою просьбу было очевидным, когда Дилан попросил ее о том же, и затем Зигги хлопнул в ладони и произнес:

– Ладненько, хватит это сопливой болтовни. Пришло время хлопнуть самогоночки. Нам нужно отметить предстоящую свадьбу.

*** 

Мы все расселись за столом практически сразу же, запах барбекю был слишком соблазнительным, чтобы ждать еще дольше.

– Это третья лучшая вещь в мире, которую я клал в свой рот, – сказал Джордан, зачерпывая вторую порцию картофельного салата.

Пара Леннона, женщина, которую нам представили, как Лоррейн, спросила:

– А две первые какие?

И до того, как Джордан успел задуматься над ответом, я швырнул в его сторону смятой салфеткой.

– Ты же помнишь, что за столом сидят наши родители, – сказал я с предупреждением в голосе. Не то, чтобы мои родители имели что–то против, но родителей Эйса могло добить упоминание языков и членов.

Джордан стрельнул в меня наглой улыбочкой и пожал плечами, а затем застонал, после большой ложки салата.

Ясное дело, что всем уже ударил в голову алкоголь.

Я был практически уверен, что Зигги подготовил для нас мускатное вино, но Солнышко сказала, что он преуспел в изготовлении самогона, так что нам подавали яблочный пунш с самогоном.

Через полтора часа и один бокал я начал думать, что он даже опаснее, чем вино.

– Похоже, тебе уже хорошо, – сказал Эйс, укладывая руку на спинку моего стула.

– Клянусь, я ограничу себя до состояния «немного подвыпивший». Однако твои родители… – кивнул туда, где Зигги с Солнышком спаивали шоты Дэну и Патриции, как воду. И похоже это срабатывало. Мне казалось, я никогда не видел раньше, как родители Эйса смеялись, но Зигги что–то сказал, и голова Патриции запрокинулась назад от смеха, а Дэн хлопал своей ладонью по столу.

– Ох, блять, – произнес Эйс. – Они никакие.

Я кивнул, прикусывая улыбку.

– Зигги и Солнышко, кажется, именно так влияют на людей.

– Похоже, они хорошо проводят время, по крайней мере. Я немного волновался.

Я сжал его бедро и сказал:

– Я знаю. Но они в хороших руках.

– И пока никого не стошнило к окончанию вечера, думаю, мы в порядке, – Эйс поцеловал меня в лоб, и преувеличенные выкрики «оуууу» зазвенели через весь стол с любезности Дерека, Джордана, Нейта и Шейн.

Я показал им «фак» и ухмыльнулся.

– Вам, ребятки, просто завидно, что вы не обручены с самым потрясающим мужчиной, нога которого когда–либо ступала на эту планету.

– Вообще–то, – сказал Джордан, переводя взгляд между собой и Дереком. – Это не совсем правда.

– Ох, это точно, – сказала Шейн, хватая руку Дерека, чтобы рассмотреть его помолвочное кольцо. – Поздравляем вас обоих.

– У него миленькое, но посмотри на мое, – Джордан потянулся через Дерека, чтобы показать сверкающий бриллиант на помолвочном кольце, которое полностью контрастировало с простым кольцом Дерека. И разве это не говорит многое о таких двух противоположных личностях?

И пока Джордан продолжал красоваться перед всеми своим кольцом, Леннон сказал:

– Вау, бро. У тебя такой здоровенный булыжник на пальце.

– Спасибо, – ответил Джордан с гордостью. – А ты?

– А что я? – переспросил Леннон.

Джордан закатил глаза.

– Вы, голубки, подумываете о собственных бриллиантах?

Леннон и Лоррейн переглянулись, а затем расхохотались истерическим смехом, от чего по их лицам покатились слезы.

– Они решили, мы…что мы… – Леннон не мог выговорить.

– Знаю, – сказала Лоррейн, а затем, когда она начала успокаиваться, то сделала глоток своего пунша и откинулась на спинку стула, ее глаза мерцали. – Мы «не вместе» вместе. Леннон всего лишь друг по перепиху.

За столом воцарилась мертвая тишина.

Приглушенный смех Леннона затем тоже стих.

– Чего? Это как встречаться, но без всего этого притворства, что нужно платить за ужин, кино и прочую хрень. Дерек, да ладно тебе старик, ну скажи им.

Все взгляды метнулись к Дереку, который осмотрелся вокруг себя, на случай, если за столом сидел еще какой Дерек.

– Про перепих?

– О, да, умоляю просвети нас всех на тему друзей по перепиху, – сказал Джордан и сделал глоток своего пунша, оттопырив мизинец.

– Что за друзья по пиху? – спросил кто–то с конца стола, и все головы повернулись в направлении матери Эйса, которая слушала разговор с выпученными глазами.

– Никакие. Никакие, мам, – сказал Эйс.

Патриция нахмурилась.

– Мне не нравится быть единственной, кто не понимает, что это означает. Кроме того, если это весело, я так же хочу.

– Боже мой, – Эйс опрокинул остатки своей выпивки одним большим глотком, а я усмехнулся и растер его спину.

Солнышко подлила в бокал Патриции и толкнула его в ее сторону.

– Не волнуйся, Эйс, я все понял, – сказал Зигги, а затем сложил свои ладони на столе и посмотрел в глаза Патриции. Его голос, когда он заговорил, был похож на то, будто он объяснял простой математический пример, по сути. – Видишь ли, Патти, друзья по перепиху – это когда двое занятых людей решают, что у них нет времени на всю ту фигню, связанную с отношениями, но хотят иметь постоянного партнера, чтобы удовлетворять свои сексуальные потребности. Так что в сущности двое друзей становятся любовниками, а не партнерами. Разве в этом есть смысл?