Вместо тебя

Не удался? Да как сказать, папаша.

— Батюшка! — представила себя принцессой из фильмов и картинно заломила руки. Играть так играть!

— Доченька, — отец прижал меня к себе и погладил по волосам. — Прости меня, девочка, но выбора нет. Если ты не выйдешь за Кианэла, нам конец.

— Почему? — брякнула я — и пожалела, но папаша не заметил подвоха.

— Как это? — сел он рядом. — Ты стала моей единственной наследницей. Кианэл захватил большую часть страны. И заберет все! Пусть хоть так ты останешься правительницей этих земель.

Что? Значит, Кианэлу нужна власть и земли? Козел! Ничего, рога я ему быстро отобью. Тем более придется влюбить в себя, а потом потоптаться по нему, как по коврику. Будет знать, как брать чужое и заставлять несчастную девушку выйти за него без согласия. Во мне проснулась женская солидарность. Обещаю, Риа, я не сдамся! Хоть и понятия не имею, кто ты такая.

— Папа, у меня один вопрос — как ты это позволил? — поинтересовалась у родителя.

— Не хочу потерять тебя так же, как Фирела.

И кто у нас Фирел? Судя по тону батюшки, мой брат. На эту мысль наталкивала фраза о том, что я стала единственной наследницей. Вспомнила Макса. И кто же лишил нас брата?

— Мерзавец Кианэл! — воскликнул отец, заламывая руки. — Ох, сынок, почему погиб ты, а не я?

Отлично… Мой будущий муж — убийца. Моего же брата. Начинала его ненавидеть. Теперь понятно, почему Риа решила покинуть свое тело и провела неведомый ритуал. Какую еще информацию можно вытрясти из родителя? Что-то голова от неё начинала пухнуть.

— Ладно, я пойду, дитя, — поднялся отец. — Завтра свадьба, тебе надо подготовиться.

Что значит завтра? Мы так не договаривались! Я еле сдержалась, чтобы не кинуться за отцом. Мало того, что я в чужом теле, отдана в невесты убийце, выгляжу, как кукла, так еще и завтра свадьба!

Я заметалась по комнате. Что можно сделать в данной ситуации? Только одно — бежать, куда глаза глядят. Хуже уже не будет. А если будет, то недолго — сожрет меня какой-нибудь дракон, и дело с концом. Мир-то магический. В любом магическом мире водятся драконы.

Подбежала к окну — оказалось, что замок стоит на возвышенности. Кругом — высоченная стена. Под окнами — камни. На такие приземлишься — и поминай, как звали. Осмотрела стены в поиске карнизов — ничего. Да и не рискнула бы, страшно. Или рискнула? Что раздумывать, если их все равно нет?

Дверь. С дверью надо быть осторожной. Что-то подсказывало, что особо ценную невесту будут охранять, как золотой слиток. Подкралась ближе, высунула носик — и лицом к лицу столкнулась со здоровенным стражником. Оценила сразу все: рост метра два, меч на боку — я в жизни не подниму, недобрый взгляд и пару выбитых зубов.

— Че надо, высочество? — поинтересовался богатырь.

— Познакомиться решила… поближе, — попыталась протиснуться мимо стражника, но тот загородил выход ручищей. — Как вас зовут?

— Че вы на вы то? — выдал мужик какую-то тарабарщину. — Я ж не благородный.

— А по виду самый что ни наесть благородный, — ляпнула, не подумав. Зато верзила приосанился и поправил меч.

— Правда, че ль? — покосился на меня.

— Правда-правда, любезный…

— Сурок.

Сурок? Попыталась сдержать смех. Этот громила, похожий на сказочного великана

— Сурок? Как мило!

— Кто ж вас так назвал?

— Мамка, кто ж еще, — хмыкнул стражник. — Я маленький родился, как комочек. Вот и решила так кликать.

— Слушайте, Сурок, вы, как действительно благородный, не откажете даме в услуге?

— узрела я еще одну дверь. — Завтра я выхожу замуж, — добавила трагедии в голосе.

— Прощай, свобода. Хочу в последний раз взглянуть на родной город. А за окнами — стена мешает. Проводите меня…

— В башню? — радостно подсказал Сурок.

— Именно, — вытерла глаза ладошкой за неимением платочка.

— Ну… — мужчина окинул меня оценивающим взглядом. — Ладно, высочество. Пошли. Только никому ни слова. А то Кианэл не глянет, что я — его молочный брат, и голову того…

Сурка было жалко. Себя — еще жальче. Поэтому бодро зашагала за ним к двери, пытаясь скрыть предвкушающий блеск в глазах. Мы миновали дверь, узкий коридорчик и очутились на лестнице. Сурок свернул вверх. А я — вниз. Побежала так, что пятки засверкали. Юбка мешалась под ногами. Задрала её повыше, чтобы не споткнуться. За спиной слышались богатырские шаги. Догонит! Ускорила бег. А ведь никогда не дружила с физкультурой. Чего не сделаешь ради своего спасения!

Свернула за угол — и сбила с ног какого-то парня. Какая разница, кого? Даже и смотреть не стала.

— Держи её! — завопил пострадавший. Черт, Демон! Почему из всех мужчин мира мне встретился именно он? Что-то просвистело мимо уха — и я уперлась в ледяную стену. Попыталась обойти — не тут-то было. Стена оказалась сплошной.

— Как это понимать? — сильные руки схватили за плечи и развернули. В поле зрения оказалось лицо. Недоброе такое, со знакомыми красными искорками в глазах.

— Привет, Де… Кианэл, — улыбнулась я. — Пройтись захотела. Воздухом подышать. И представляешь — не туда свернула.

Пока глаза у Кианэла расширялись от удивления, со всей дури стала ему на ногу. Жених взвыл, а я юркнула ему за спину и была бы такова, если бы нас не настиг Сурок.

— Что ж вы, госпожа, — с обидой сказал он. — Нехорошо.

— Прости, Сурок. Грешна, каюсь, — пробормотала, выискивая хоть какой-то путь. Пути не было.

— Пошли! — Киан дернул меня за руку и потащи по лестнице. Я упиралась, вырывалась, чуть не упала. Жених не выдержал и подхватил меня на руки. А потом перекинул через плечо и понес наверх, не реагируя на угрозы, проклятия и призывы к совести.

На пол меня опустил в уже знакомой спальне.

— Коз-зел! — фыркнула ему в лицо.

— Все равно не уйдешь, — прищурился Кианэл. — Завтра ты станешь моей женой. Смирись.

— Да чтоб тебе макака лысая в жены досталась вместо меня!

— Кто? Мрака? — переспросил Киан.

— Ма-ка-ка, — отчеканила я. — Обезьяна такая. Знаешь, что такое обезьяна?

— Знаю, — прищурился парень. — Громадное животное, которое обитает в горах и раздирает зазевавшихся путников.

— Вот-вот, она, — не узнала я привычное описание, но на всякий случай согласилась.