Вне времени

— Ужас, — совершенно искренне согласилась Лаэли. Алхаст усмехнулся, отвернувшись от двух хаотиков: вряд ли Олег понял, что Лаэли имела в виду как раз таки поцелуи при посторонних, в плане чего рыжая ведьма тоже была весьма строга. Вот за ухо укусить — это да, это пожалуйста.

— Олег. Хаотик, — подумав, добавил маг.

— Первое помню, о втором догадалась, — Лаэли протянула ему ладонь. — Лаэли. Тоже неадекватна.

Эльф, позабыв все правила вежливости, по-мужски потряс руку Лаэли, в потом смутился и поцеловал, как полагается.

— Простите, леди, я просто…

— Кыш со стола, — Алхаст махнул на них плащом. В обществе этих двоих он почему-то почувствовал себя старым, поросшим мхом и лишайником чародеем.

Маги Хаоса послушно соскочили со стола и отошли в сторонку.

— Лаэли, можно на ты? Вроде уже знакомы, да еще ты мне жизнь спасла… — эльф улыбнулся. — В Бездне. Помнишь?

— Еще бы. Такой оригинальный способ познакомиться. А где Хлоя?

— У неё… голова болит, — эльф покосился на Архимага. — На самом деле, она боится получить по ушам от нашего сурового Господина Начальника. И от моего отца. Вот, собственно, за чем я и пришёл…. Так не вовремя.

— Я больше не собираюсь выгораживать тебя перед Оромилом, — буркнул Алхаст, аккуратно складывая отчеты и отчаянно мечтая сжечь их. Порвать на мелкие клочки — в крайнем случае.

Можно и разорвать, в качестве психотерапии, а потом воссоздать…. Архимаг он или погулять вышел?

ЛАЭЛИ

В голове медленно стала выстраиваться логическая цепочка: Оромил — король. Оромил — отец Олега. Получается, отец Олега — король…

— Так ты у нас венценосец?

Эльфы посмотрели на меня с таким накрываемым благожелательным удивлением, как умеют только чертовы светлые.

— Молчите — я сама всё знаю.

Я отобрала у Алхаста несчастные отчеты, которые он пытался, судя по всему, казнить путем свертывания в трубочку.

— Идите, Ваше Магичество, спасайте своего подопечного. Я сама разберусь с бумагами — надо же и пользу приносить, а не только вашу репутацию портить.

Маг вздохнул, одернул камзол, постарался стереть довольное выражение лица и направился к лестнице. Олег последовал за ним, напоследок отсалютовав мне.

— Лаэли, кхм… когда закончишь с отчетами, иди домой. Хорошо?

— Не волнуйся, ждать тебя не буду, — я смягчила резкий ответ улыбкой.

И всё равно — ждала. Со скоростью черепашьего чемпиона по бегу на короткие дистанции разбирала отчеты, откладывала в сторону те, что требовали пристального внимания самого Архимага. Естественно, не без моих скромных пометок на полях.

Алхаст пришел около полуночи, скинул форменный плащ на спинку кресла, наклонился и поцеловал меня в шею.

— Говорил же….

— А я и не жду, — я фыркнула и уклонилась от очередного поцелуя. — Работаю.

— Отбиваешь у меня хлеб. Хочешь понаблюдать процесс рождения сплетни?

В руках у него мутно блеснул Рыбий Глаз — чары, позволяющие наблюдать за интересующими вас существами на расстоянии. Знаю, сама такое применяла… пыталась, по крайней мере.

Эльф предусмотрительно раскинул Красные Флажки, и мы уселись на пол. Муть в шаре прояснилась, открывая прекрасный вид на окрестности дворца: я даже узнала ажурную беседку, которая, по словам Октара и Риалы, была любимым местом сбора одной компании…

Легки на помине. Картинка в Рыбьем Глазе — искривленная и мутная по краям, — показывала всё с высоты примерно человеческих глаз. То есть — шеи среднестатического эльфа.

— Олега всегда дразнили коротышкой, — хмыкнул Алхаст, склоняясь рядом со мной.

— И не стыдно? — я восхищенно взвизгнула. — Ты налепил заклятье на своего ученика!

Он только беззаботно отмахнулся.

— Лучше смотри. И слушай.

Октар, недовольно бормоча под нос, возился с какими-то железяками-камушками, Риала нежилась в объятьях серьезного эльфа. Видимо, это был Ромильд — один из шайки-лейки юного наследника престола. Хлоя, моя златовласая соотечественница, растянулась на узкой скамейке, беззаботно насвистывая.

— Олег! — при появлении эльфа она счастливо улыбнулась, но тут же смущенно огляделась — не заметил бы кто.

Я умилилась.

— У меня новость, — с порога объявил Олег, останавливаясь посреди беседки. — Внимание… у Архимага есть подружка!

— Гремлин неблагодарный, — буркнул Алхаст. — Язык без застежек.

— Тс-с! — шикнула я, как будто нас могли услышать в беседке.

Однако молодые люди вяло отреагировали на сенсационное заявление.

— Ерунда, — отрезала Хлоя, снова забираясь с ногами на скамью. — Нам Октар уже рассказал про вязание узелков. Не слышал? Если вкратце, Его Магичество назвал девушку своей невестой.

— Но она так при этом удивилась, — подхватил Октар, отвлекаясь от своих игрушек. — Наверное, Архимаг забыл сообщить ей об этом. Если б ты сам видел, Олег, ты бы не волновался за невинность нашего Алхаста.

— Да, я такая, — я покосилась на "невинного" Архимага. Тот упорно старался не встречаться со мной взглядом — в уши, зараза такая, спрятал за прядями светлых волос.

— Ты уверен? — Олег не сдвинулся с места.

— Абсолютно.

— Он просто беспокоится о Лаэли. Она же подопечная, и в сё такое…. — Хлоя пожала плечами.

— А как вам такое? — тоном триумфатора произнес царственный отпрыск. — Пару часов назад я своими глазами видел, как Алхаст и Лаэли целовались на столе!

— Целовались? — ахнули все.

— На столе?.. — задумчиво протянула Хлоя.

— И еще как! — восторженно закончил Олег.

— Невозможно, — отозвалась землянка. — Ни одна нормальная девушка не выдержит в обществе Архимага дольше десяти минут.

— Слышала? Ты у меня ненормальная, — Алхаст притянул меня к себе, зарылся носом в волосы.

— А ты сомневался? — шепнула я. Отвернулась на секунду, чтобы мурлыкнуть ему в ухо, а потом снова уставилась в Рыбий глаз.

— Что интересного показывают?

Мы обменялись обреченными взглядами. Но уступили место любопытному посланнику Смерти.