Вне времени

Бледнокожий эльф вспыхнул ярче маковых лепестков и начесал несколько прядей на уши.

— Я не знал, как получше всё устроить, чтобы… не беспокоить тебя.

Отлично. Мой возлюбленный старается меня не беспокоить и поэтому бросает меня одну. Как мило.

Я фыркнула, потом, не в силах удержаться, рассмеялась и, подскочив к Алхасту, расцеловала его в щеки, нос, подбородок — куда только дотянулась, в общем.

— Чудо белобрысое! Всё замечательно, только чтобы потом тебе не пришлось хвататься за сердце, когда ты увидишь, во что я превращу эту хижинку…

На радостях эльф подхватил меня на руки и закружил по комнате.

— Я знал, что ты поймешь! А то могла бы подумать что-то не то: понимаешь, провести вдвоем практику, да если бы еще и жили в одном здании…

Хоть плачь, хоть смейся… Я, как всегда, выбрала второе.

Архимаг ретировался в башню, а я, всё еще фыркая от смеха, принялась разбирать вещи. В полдень мы пойдем во дворец, так как Алхасту нужно поговорить с эльфийским королем насчет каких-то дел — и представить меня, свою летнюю гастрабайтерскую рабочую силу.

Нравы, обычаи и этикет я знала вполне неплохо, а вот насчет моды никто не просветил. Сначала я надела длинное, в пол, платье, повертелась перед зеркалам и, недовольно бормоча, стянула его через голову. Платье полетело на кровать, но где-то на полпути зависло в воздухе. Мы замерли. Платье задумчиво повисело, а потом придвинулось ко мне.

— Еще шаг, и у меня будет новая половая тряпка, — предупредила ожившее платье, перехватывая пальцами рукоять тэнно.

Оно остановилось, оценивая серьезность угрозы. Тогда двинулась в атаку я. Платье испуганно метнулось в сторону окна, но, с азартным кличем запрыгнула сверху и перехватила где-то посредине.

— Бинго! — проверещала, от радости подпрыгивая на привидении и стуча по его макушке кулаком. — Ну, и с какого кладбища домашних халатов ты явилось?

Платье соскользнуло вниз. И перед моими очами предстал Гений Смерти, не тоскливый, как обычно, а скорее даже немного рассерженный.

— Ой, — я сползла на пол. — Gomen (1)…

С видом оскорбленного достоинства, крылатый отряхнулся, пригладил взъерошенные волосы и отвесил мне церемонный поклон. И тут до меня, до признанного жирафа, стали доходить две вещи: во-первых, я была слегка неодета. То есть, в некоторых обстоятельствах, нижнее белье может считаться достойным предметом одеяния, но явно не во время разговора с Гением Смерти.

И во-вторых, ведь этот пернатый был приставлен к Алхасту, а не ко мне….

— Так. И когда? — я тоже приняла вертикальное положение. — То есть Алхаст, конечно расстроится немножко, некому будет кормить его феникса….

— Что — когда? — тупо переспросил Гений.

— Где, — улыбнулась и похлопала его по плечу. — Да не смущайся, для меня это уже второй раз.

— Вто… рой? — разом скукожился и побагровел крылатый.

— Не обращай внимания, драгоценный. Так когда я умру? Ты ведь пришел, чтобы сообщить мне эту приятную новость, да?

Я думала, бедный птенчик хлопнется в обморок от раздирающих его противоречивых чувств. Кажется, до меня не всё дошло… или дошло, да не то — а то, что надо, заблудилось о дороге.

— Лаэли! — наконец выдохнул он, отчаянно покраснев. А у меня талант — смущать мужчин, вроде бы не подверженных смущению в принципе.

— ты не умрешь! — наконец объявил Гений Смерти и, разогнавшись, вылетел в трубу. Не шучу — Пеле и сажа из небольшой печурки покрыли всё вокруг черно-серой пылью.

Неужели я так сильно стукнула его по голове?

Как бы то ни было, но это платье я теперь не одену ни за какие коврижки. Лучше и правда, пустить на половую тряпку, тем более, что уборка мне предстоит грандиозная.

К приходу Алхаста я успела смыть с себя сажу и привести комнату в более-менее приличный вид. Распахнула настежь окна, и дом наполнился медовым запахом каких-то цветов.

— Счастье есть! — провозгласила я, стоя на пороге.

— И я знаю, как его зовут.

Алхаст вынырнул из зелени деревьев, окружающих домик и Башню. Он уже переоделся в свой рабочий костюм — темно-синяя свободная рубаха с серебряным шитьем, высокий серый пояс и синие же штаны. Он озадаченно крякнул, разглядывая мои коленки, нахально выглядывающие из-под юбки. Я легкомысленно пожала плечами.

— Ты знаешь, это моя самая официально выглядящая тряпка. Если хочешь, закутаюсь в плащ.

Эльф медленно покачал головой, о чем-то раздумывая, видимо.

АЛХАСТ

Архимаг с трудом оторвался от созерцания стройных ножек подруги. Воспрянули духом уже побежденные сомнения по поводу того, что негоже оставлять девушку жить в одиночестве в доме… и что кровать, в общем-то, достаточно широка. Но эльф усилием воли отогнал крамольные мысли, решив держаться человеческих приличий до последнего. У него перед глазами был яркий пример Хлои, землянки, которая едва ли позволяла своему жениху целовать её в губы…

Возможно, у него сложилось неправильное представление о землянках — но он не хотел испортить всё неверным шагом.

— Идем, — наконец вздохнул он. — Всё равно тебе нужна форма, так как ты теперь официально состоишь на службе.

— Здорово, — согласилась девушка, догоняя эльфа. Ведьмочка вцепилась в его руку и пошла рядом, пытаясь приноровить к широкому шагу эльфа. — Будет синяя, как у тебя?

— Синяя — для магов. А ты всё еще ученица, поэтому твой цвет — голубой… Знаешь, что? Я тебя прямо сейчас отведу к портным, пусть снимут мерки — а сам обговорю с королем свои дела. Потом кто-нибудь тебя проведет к нам. Хорошо?

— Как скажешь — медно-рыжий затылок, увенчанный блестящим узлом волос, отвернулся, демонстрируя полное равнодушие к своей судьбе.

Алхаст, подчинившись порыву, наклонился и поцеловал золотистое плечо девушки — благо, платье позволяло.

Она звонко рассмеялась, будто рассыпала хрустальные бусы на лист серебра. И Алхаст подумал, что, наверное, он простит ей всё.

Дворец удостоился должного восхищения, но не более того. Лаэли предпочитала открытые пространства, и чем открытее, тем лучше. Она напоминала огонек свечи, который может погибнуть от недостатка кислорода — но и от резкого ветра его приходится оберегать. Итак сложно удержать равновесие!