Внедрение

В целом, мне стала понятна картина того, что происходит на юге и сошедшиеся в противоборстве за власть Силы. Не сказать что бы мне нравились монотеистические религии, чаще всего за ними стояли жестко настроенные авторитарные сущности, именуемые богами нетерпимые ко всякому окружению и озабоченные только своей властью, которую они старались всеми силами укрепить и приумножить. Этакие властолюбивые мерзавцы рядящиеся в благородные одежды человеколюбия и благородства. Во всяком случае именно так нам преподавали в Академии параллельно приводя множество примеров, исключения в которых встречались крайне редко. А уж Орден, пусть и за не такое уж долгое время изучения обширной сети магомиров, накопил огромную статистику данных на таких существ.

Политеистические боги тоже не отличались благородством нравов, но все таки, среди них гораздо чаще встречались по настоящему привлекательные и благородные сущности искренне заботящиеся о своей пастве. Хотя и кровавые монстры среди них встречались не реже. Вот только у монобогов отклонения от типичного портрета почти не встречались, а он был не слишком вдохновляющ.

Проговорив с новоиспеченным князем еще более часа, я понял что встретил весьма разносторонне образованного, человека. Выходец из пусть из богатого, но не аристократического рода, он был лишен снобизма и очень реалистично смотрел на жизнь. Патриарх рода, дед князя мудро распределил будущее своих многочисленных сыновей и внуков по разным дорожкам. Но при этом, все они поддерживали друг друга. Мейхелю выпала стезя воинского сословия на которой он уже добился очень многого став владетельным князем и теперь был озабочен укреплением своего положения. Одновременно, принадлежа к тайной организации магов и просто думающих людей, о которой мне пока только намекнули, он не менее был озабочен проблемой противостояния экспансии бараханской веры, этой проблемой была озабочена вся их организация. Естественно, при этом они не собирались забывать и о проблемах с Эребианской церковью.

Короче, меня с ходу погрузили в такой клубок интриг и противостояний из которого выбраться живым, отказавшись в нем участвовать, было довольно затруднительно. Слишком много информации мне раскрыли. И хоть прямо об этом не было сказано, но я чувствовал, что ничего кроме положительного решения на участие в их организации, мне не простят. А впрочем, я и не собирался отказываться. Нарисованная Ференгольцем картина, в правдивости которой я не сомневался, хотя, подозревал, что там намешано прилично всякого бреда, без этого просто не бывает, делала для меня тайных магов очень привлекательными союзниками. В конце концов, Орден как раз боролся с агрессией Чужих и не слишком привечал монотеистических богов. Обе позиции своих кураторов полностью разделял и я. А потому, с большим энтузиазмом согласился на сотрудничество. Тем более что мне, сейчас, оно было нужно, как бы не больше чем им.

По итогу переговоров, мы договорились с князем о совместных действиях на море против бараханцев. Кроме того, князь обещал помочь мне пробудить мой спящий Дар и скрыть его от внимательного ока церковных служителей. Расстались мы довольные друг другом.

Глава 12. Приятный бонус, или гири на шею?

Приободренный и в хорошем настроении я вернулся в расположение своих войск. Командиры отрядов встретили озвученную новость с куда как большим воодушевлением. Морской разбой, большинству, был отлично знаком, а уж о богатстве южных городов, все были достаточно наслышаны, что бы с большим энтузиазмом окунуться в подготовку к этому захватывающему действию. Особенно обрадовались мои пешие наемники, в прошедших сражениях им не довелось особенно повоевать, основная тяжесть боев легла на конницу, пехота выполняла лишь вспомогательную функцию, соответственно и добычи получила немного, городов тоже не брали, тем хватало ума открывать ворота без сопротивления, слишком уж велика была армия вторжения. Теперь же, все горели жаждой восполнить свои, пока еще не осуществленные желания, разжиться богатой добычей.

Выдвигаться решили на следующий день, с утра, в сторону не далекой Корсы. Ближайший город, где можно было нанять пригодные для морского промысла корабли, при чем, с экипажами. Я имел некоторое представление о том, на каких кораблях плавают северяне. По большей части, это были относительно небольшие, часто беспалубные кораблики класса река-море с очень не высокой грузоподъемностью. Здесь же на юге, по морю ходили гораздо более крупные корабли, управиться с которыми, северным мореходам было бы не слишком сподручно несмотря на весь их опыт. Со временем и довольно быстро, я уверен они освоятся и со здешними кораблями, но зачем было городить себе лишние проблемы с самого начала? Тем более, как меня заверил Мейхель, здешние мореходы отнесутся к нашей затее с большим энтузиазмом и с удовольствием поучаствуют в этом выгодном предприятии. Еще и выставят свои отряды. Купцам не впервой снаряжать военные экспедиции.

Вторым пунктом на день, у меня была тренировка. Мне требовалось проверить свои рефлексы в новом теле. Если раньше, я был однозначно сильнее и искуснее среднего хорошо подготовленного зауряда, то теперь, я сам будучи заурядом в новом теле, должен был проверить свои физические возможности, дабы не обмануться в самый неподходящий момент. Надо было позвенеть мечами, как это называлось на боевом слэнге.

Но перед этим, я решил навестить своих благородных пленниц-гостий, как они там, маются от безделья. Хозяину усадьбы я наказал занять их какой ни будь лёгкой работой. И для дурных мыслей меньше времени и для конспирации хорошо. То, что для всех, девушки были лишь постельными грелками, вовсе не отменяло того, что они не должны больше ничем заниматься. Даже у таких служанок всегда были и другие обязанности, кроме как ублажать хозяина, всё таки это не наложницы, другое выглядело бы странно.

Моё появление, девушки встретили по разному. Мелитела робко улыбнулась вглядываясь в моё лицо, Амалия же резко отбросила в сторону какие то тряпки над которыми она корпела с иголкой в руках и возмущенно уставилась на меня.

— Дамы, как я рад Вас видеть в добром здравии! — широко улыбаясь, поприветствовал я беглых аристократок. — Особенно отрадно видеть Вашу хозяйственность. Трудитесь, шьете, а не сидите бесцельно у окошка, сразу видно, добрые жены выйдут!

У принцессы аж заклокотало всё внутри от сильного возмущения. Похоже, она не слишком уловила иронию в моих словах. А вот Мели отреагировала куда спокойнее, в её улыбке явно проявилось вопросительное выражение. Забавно было наблюдать такие разные эмоции у двух девушек оказавшихся в схожих условиях.

— Князь, долго нам еще играть роль этих распутных служанок, что Вы нам придумали? Когда Вы нам поможете отправиться в Саренго?

Так было забавно наблюдать неподдельное возмущение на миленьком личике контессы, что я решил еще немного подколоть её.

— А мне казалось Вам нравится моё гостеприимство! — Деланно удивился я. — Если бы Вы еще проявили немного больше теплоты в постели, было бы вообще идеально!

Принцесса Этернии едва не зарычала на мои слова, но осознание своего в общем то бесправного положения, остановило её от глупости дальнейших претензий. Лицо из возмущенного быстро сменило выражение, став обиженно плаксивым.

— Князь, Вы нам обещали! — уже другим тоном укорила она.

— Будь я беспринципной сволочью, я бы сказал, что всем кому должен — прощаю, но я не таков и стараюсь держать обещания. А по поводу Саренго, советую забыть! После Асквы, император пойдет дальше на юг, или пошлет кого то из своих людей с крупным отрядом. Саренго стоит на пороге войны с бараханскими захватчиками. Их войско уже высадилось на западной оконечности полуострова напротив Эсентарии и взяло ряд городов. От Саренго их теперь отделяет узкий кусочек еще не захваченных владений Вилифанской империи, которые они вот вот захватят. В этих условиях, не думаю, что бы герцога волновала судьба одной беглой принцессы. У него, сейчас, на кону безопасность своих владений. Вас выдадут императору не задумываясь в обмен на имперскую помощь против бараханцев.

Мои слова произвели на девушку эффект ушата холодной воды выплеснутого на голову. Она резко побледнела и плюхнулась обратно на кровать на которой сидела до моего появления. Губы предательски задрожали, а в глазах появилась влага.

Только что я своими словами разрушил последнюю её надежду. Она сразу же поверила принесенным мной сведениям. Что что, а уж совсем глупой, эта молодая аристократка не выглядела. Жизнь на самом верху социальной лестницы научила её достаточно трезвому анализу информации и теперь, она оказалась в тупике не зная что дальше предпринять. Все ближайшие родные были убиты, страна бесповоротно захвачена, дальние родственники по материнской линии, на кого еще оставалась какая то надежда, оказались крайне ненадежны. Любой правитель встав на их место, поступил бы однозначно, и эта однозначность, в силу всех обстоятельств, не сулила ей ничего хорошего. Она оказалась в тупике.

Мне честно стало жаль принцессу. Получить за короткое время сразу столько тяжелых ударов… Вынести такое и не сломаться, дано не каждому, а она, еще пыталась бороться.

Подойдя к ней, присел рядом и крепко обнял прижав к себе. Вид сильно расстроенной красивой девушки инстинктивно вызывает во мне жалость и желание защитить, сделать что ни будь приятное, что бы успокоить. Я ожидал что она оттолкнет меня, будет биться обвиняя во всем, всё таки я принадлежал к армии захватившей её страну и лишившей её всего, что у неё было. Но она, чувствуя крепкие объятия просто разрыдалась уткнувшись мне в плечо. Рядом присела Мелитела и тоже обняла свою подругу, или госпожу, уж не знаю, каковы их взаимоотношения, в глазах девушки тоже стояли слезы.