Внешняя Зона

Внимание! Уничтожьте нарушителя!

Лиана . Вольный Игрок (С). Тёмная Эльфийка (С). Уровень 27. Известность: 20.

Награда: 3.264 ОС.

— Можно не разыгрывать спектакль. — поднял руку я. — Генерал на нашей стороне, а все остальные слишком далеко, чтобы нас увидеть или услышать. Вижу, ты опять кого-то убила, пока меня не было?

— Келиса. — кивнула Лиана. — Думаю, ты его помнишь.

— Он никогда мне не нравился.

Я бросил взгляд на тело темного эльфа, прикрытое плащом, а затем протянул руку…

Активировать Разрушение Метки!

Кровавая Метка снята!

— Спасибо. Довольно раздражающая штука. Не спросишь, за что я его убила?

— Я уже примерно в курсе. — пожал я плечами. — Никогда не любил предателей.

— Из тебя получился бы хороший темный эльф. Если будешь выбирать, в кого переродиться в будущем, то обдумай этот вариант.

— Темный эльф? — раздался мужской голос. — Зачем становиться эльфом, когда ты можешь стать обезьяной?

— Я тоже рад тебя видеть, Самый Умный. — кивнул я. — Но вообще ожидал, что вас тут будет заметно больше.

— Твой план был слишком рискованным. — ответил Самум. — Если генерал нас предаст, то мы все умрем!

— Если ты так считаешь, то почему остался здесь?

— Я — торговец и умею просчитывать риски. — пожал плечами обезьян. — Их план еще более рискованный. К тому же я самый слабый в стае и мои шансы на выживание, пойди я со всеми, были бы наименьшие. Так что я вызвался остаться, чтобы мы могли поддерживать связь, если окажемся рядом!

Неплохая мысль, но довольно пессимистичная. Если у ушедших всё будет в порядке, то мы их никогда не догоним.

— Помнится, в рейде Дуу имелись свободные места. — припомнил я. — У тебя есть право принять в него других игроков? Или героев?

— У нас строгие правила. — поднял вверх палец Самум. — Если у кого-то нет шерсти и хвоста, то я могу принять только ту, что будет вычесывать нам шерсть! Точнее, смогу, если ты поможешь мне найти гребень!

— Серьезно? — слегка удивился я. — Какой вообще смысл в этом гребне?

— Смысл… — почесал нос Самум. — Сложно объяснить это тому, у кого практически нет шерсти. Скажи, ты пробовал когда-нибудь расчесываться пальцами? Или, упаси предки, вылизываться?

— Он прав, лидер. — согласилась Джи. — Колтуны — весьма неприятная штука. Что касается вылизывания, то обсуждать такие вещи попросту неприлично! Но сразу говорю, пусть у меня есть хвост, я не пойду в его стаю! А ты, Ишар?

— У меня нет шерсти. — сообщил король людоящеров. — Так что я не подхожу…

Ладно, всё это, конечно, забавно и позволило слегка разрядить атмосферу, но что-то мы отклонились от темы. С одной стороны, это выглядело попыткой уйти от ответа на изначальный вопрос, а с другой, будь гребень действительно чем-то ценным, его бы не отдали первой встречной архонтке.

— Значит, тебя устроит, если мы вырежем тебе новый? — предложил я. — Скажем, из дерева?

Кстати, все деревья также были системными и имело смысл дополнительно озаботиться сбором семян и черенков. Былого энтузиазма я не испытывал, но если у меня получится покинуть Башню, то польза от такой добычи будет немалая…

— Устроит. — кивнул он. — Но если ты поможешь найти костяной, то я буду благодарен. И дам тебе… сто кристаллов! Или даже оружие Е-ранга…

Не слишком щедро. Да и как вообще разговор о будущем скатился в торг? Если предположить, что гребень послужил одной из причин, по которой Самум здесь остался, то пытаться присвоить предмет будет неправильно. К чему мне «святыня», предназначения которого я не понимаю?

— Забирай. — я достал из инвентаря. — И можешь оставить себе плату. Я просто возвращаю то, что и так принадлежит вам.

— Благодарю. — Самум ловко воткнул его в собственную шерсть. — Ты уже выбрал, кому его вручить? Учти, это должна быть самка!

— Да ты совсем обнаглел, обезьяна. — поймала его взгляд Атла. — Ты на что намекаешь? Чтобы я вычесывала тебе блох?

— Это великая честь. И, как я вижу, ты к ней еще не готова!

— Успокойтесь. — прервал я зарождающуюся перепалку. — Я подберу кандидатуру из числа рабов. Думаю, та же Миджа не откажется временно носить ваш гребень. И нам в любом случае нужно провести перегруппировку. Лиана, не против перейти в мой рейд?

Миэн дернулся, явно собираясь сказать что-то резкое, но был остановлен взглядом эльфийки. Кажется, это предложение было не вполне корректным?

— Я согласна. — кивнула она. — После всего, что между нами было, глупо беспокоиться о правилах приличия. Конечно, у тебя найдется место в том числе для моего последнего воина?

— Думаю, с этим проблем не возникнет.

* * *

Конечно, можно было не распускать рейд Лианы, а наоборот пополнить его теми же архонтами, но я решил упростить координацию. И, по итогам перегруппировки, мы получили три рейда. В первом из которых состоял я сам, Мара, Инга, Атла, Рия, Джи, Ишар, Клык, Лиана и Миэн. Во втором — Ая, Аскар и ещё четверо рабов из Стального Клана и освобожденные из плена архонты: Харун, Эргот, Тарк и Амела. Ну и, наконец, Самум и Миджа находились в рейде Девятихвостого Дуу. Пока что потерь там не наблюдалось, а это позволяло надеяться, что дела у основного отряда идут сравнительно неплохо.

Конечно, при таком подходе вне рейдов оставались ещё четверо рабов и Охотница, но первые в любом случае хранились в картах, а кинокефалка не могла принять приглашение. Итого — двадцать семь. Иронично, но в ушедшем основном было столько же игроков, так что разделились мы ровно пополам. И, если я прав, то вскоре наша группа естественным путем станет больше.

Сама по себе процедура «взятия в плен» сложностей не вызвала. Игроки сдали оружие, позволили надеть на себя браслеты, а затем были «заперты» внутри стального коня. Правда, выдать им маски и назвать практиками было затруднительно, но и особой необходимости я в этом не видел.

Ну и, наконец, тело Келиса было пронесено через лагерь, как свидетельство тяжелых, но плодотворных переговоров, а затем отправилось в бездонную сумку к остальным покойникам. Зачем я собирал эту пугающую коллекцию я уверен не был, но это казалось правильным. В крайнем случае, они просто получат свои могилы…

* * *

— Поверить не могу, ты и вправду его сожгла!

— Само собой! — согласилась Исиль. — Ты ведь обещал, что в этом случае пригласишь меня на ужин!

Жертва кулинарных способностей женщины лежала на блюде, раскинув крылья. Причем ощипать птицу она явно поленилась, решив зажарить прямо в перьях. Вокруг тушки лежало что-то более съедобное и, вероятно, приготовленное кем-то другим, но с учетом соседства интерес не вызвало. Пахло всё это тоже не особо аппетитно…

— В нашем мире говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

— Совместные страдания объединяют.

— Надеюсь, ты его хоть посолила?

— Конечно, четыре раза!