Во главе конца

– Отпусти, Трой, – вновь потребовал Микель, и в этот раз огненный подчинился.

Веста бросилась ко мне, словно перепуганная всем увиденным. Наконец перестав мешкать, Трой выслушал, как открыть замок в тайный ход, ушёл, но вернулся спустя пару минут. Нам он велел оставаться на месте, а сам, подчиняясь приказам Микеля, сперва кряхтя взвалил огненного охранника на плечо и унёс. Ещё спустя пару минут он вернулся за Лексой. Взял её на руки, а мы с Вестой поддержали Микеля с двух сторон, он нетвёрдо стоял на ногах, но вдвоём нам удалось его увести.

Без приключений мы пересекли коридор, зашли в спальню напротив и скрылись за потайной дверью за гобеленом. Трой прикрыл проход и запер замок. Способных ходить всего трое.

– Всех мы не унесём, – пояснил Трой Микелю. – Тион, ты в порядке? – посаженный у стены огненный несколько раз моргнул. – Мы ненадолго оставим тебя здесь, но дверь заперта. И предатели до тебя не доберутся. Вначале я отнесу Лексу, а служанки потащат тебя, Микель, ты вроде немного можешь двигаться. Когда вы окажетесь в безопасности, я вернусь за Тионом.

Микель устало кивнул, практически уронив голову на грудь.

– Справитесь? – коротко бросил Трой нам, я поджала губы, сдерживаясь от ответа.

– Да, – заверила Веста, и мы медленно направились вниз по лестнице.

Та была узкой, и задача оказалась не из лёгких. Вплоть до того, что Трою пришлось уйти вперёд, оставить Лексу в подземелье и вернуться, чтобы взвалить Микеля на спину и самому спустить его по лестнице. Несмотря на всю ненависть к огненным близнецам, чёткость, с которой он выполнял необходимое, вызывала уважение. Микель был выше его, но тот тащил друга без жалоб и аккуратно. К концу ступенек он тяжело дышал, а на висках проступил пот, но без лишних слов Трой передал нам Микеля, а сам опять поднял Лексу.

Огненный хоть и с очередным подозрением взглянул на фонарик в руках Весты, но та наплела, что подобные фонарики давно выдают слугам для работы в ночное время. Они компактнее тяжеловесных светильников.

Похоже, Трой был мало знаком с работой слуг, поэтому не стал задавать вопросы. Да и это был лучший вариант. Он мог зажечь своей силой факел, но некому было его нести. Руки заняты, а фонарик цеплялся на одежду.

– Как ты… оказался во двор…це? – запыхавшись промямлил Микель Трою спустя пять минут медленного пути.

– Я встретил Юталию в нашем дворце, принцесса знала, что мы с тобой близко общаемся. Она была встревожена, хотела тебя предупредить о возможных наёмниках, но не могла довериться посыльным. Попросила передать тебе сообщение лично.

– Когда… ты уз…нал?

– Буквально пару часов назад, сразу, как освободился, направился к тебе по туннелю, который ты показал, а уже в коридорах нашёл тела.

– Трой, я не…

– Побереги дыхание, – оборвал огненный, слыша, с каким свистящим хрипом Микель втянул воздух. – Тебе нужно говорить, куда идти, иначе мы все заблудимся.

Трой был прав. Микель не мог нормально общаться и шагать одновременно. Он и так еле переставлял ноги, и мы с Вестой натужно дышали, таща его на себе. Когда Микель повернул лицо в мою сторону и открыл рот, я остановила его предупреждающим взглядом, и тот благоразумно попридержал любые замечания при себе. Хотя вопрос для Троя Микель мог адресовать и мне.

Мы шли долго, потратили вдвое больше времени, чем раньше. Несколько раз пришлось остановиться, чтобы передохнуть. Я вспотела, ноги и руки тряслись. Лицо Весты становилось всё недовольнее, возможно, она уже проклинала сегодняшние приключения, о которых придётся теперь рассказать Гипносу, Моросу и, разумеется, Каю.

Пока я шла, успела даже засомневаться, стоило ли вмешиваться: умри Микель, и мои друзья оказались бы в безопасности. Отстали бы от нас даории, занятые личными междоусобицами? Они бы разодрали Клан Металлов на части?

К храму мы добрались без сил. Как и в прошлый раз, Трой поднял по лестнице сперва Лексу, а затем вернулся за Микелем. Мы выбрались в знакомое помещение, благодаря подсказке Микеля нашли спрятанный ключ от дверей и прошли в более просторный зал. Несмотря на отсутствие посетителей, пара светильников излучала тусклый свет, а в жаровнях тлели благовония.

Мы усадили Лексу и Микеля у массивной колонны.

– Я позову жриц, чтобы они присмотрели за вами, и схожу за Тионом, – устало выдохнув, предупредил Трой и повернулся к выходу.

– Нет, – только и успел выдавить Микель, как Веста стремительно набросилась на огненного и одним резким движением приложила его головой о колонну.

Не ожидав перемены, я застыла, пока Веста кряхтя поддержала завалившееся тело близнеца и не особо аккуратно усадила его рядом с Лексой.

– Пожа…луйста, не убивай его. Он… мой друг. Он сожа…леет о смерти Эли…она, – захлёбываясь словами, еле выговорил Микель, сражаясь с неповоротливым языком.

Вряд ли Веста действительно собиралась его убить, но я всё же насторожилась.

– Успокойся, Микель. Просто наши пути расходятся, а он, как лишний свидетель, нам не нужен, – бросила Веста и повернулась ко мне. – Похоже, зря ты волновалась. Я почти сразу наткнулась на него в коридоре. Скорее всего, не появись мы, он бы помог Микелю.

Я коротко кивнула, устав думать, насколько глупо поступила, вмешавшись.

– Хотя сомневаюсь, что он успел бы к спасению этого… Тиона и сивиллы. Их бы убили раньше, – добавила Веста, нахмурившись. – Запомни это, Микель, и о нашем появлении держи язык за зубами. Ты тоже, – предупредила она Лексу, которая всё это время безмолвно созерцала происходящее. – Мы могли не вмешиваться, но помогли. Никто из нас не простит вам Элиона, и надеюсь, что это наша последняя встреча. Пошли, Кассия.

– Нуж…на твоя по…мощь, Кассия. Нужно погово…рить, – прохрипел Микель с неожиданной мольбой во взгляде.

На пару мгновений я замерла, застигнутая врасплох желанием выслушать, но потом вспомнила обо всём произошедшем между нами. Микелю отлично удаются переговоры. Настолько хорошо, что каждый раз я верила его благим помыслам и в итоге привела друзей в ловушку.

Я отступила.

– Теперь пусть помогают мойры, ведь ты любимчик богинь. – Я схватилась за потухшую жаровню и с силой опрокинула её, подняв громкий гул, породивший многочисленное эхо.

Шум должен разбудить жриц.

Веста схватила меня за руку, и мы побежали из храма.

Лишь на рассвете, уставшие, мы добрались до трещины между мирами. Гипнос встревоженно расхаживал на Переправе, вся трава вокруг почернела, явственно демонстрируя протоптанные дорожки. Однако при нашем появлении его лицо озарила впервые за долгое время искренняя улыбка, он заметно расслабился, разом сбросив неведомый груз с плеч.

Гипнос заключил в объятия Весту и меня одновременно, а его прикосновения и встревоженное сердцебиение сказали больше любых слов. Веста и вовсе обмякла в объятиях отца.