Во главе конца

Я рассказывала Микелю о том, что архонты пристально следят, когда я оступлюсь, чтобы разобраться с Домом Раздора, но Микель никогда не упоминал о подобных проблемах в его Клане. Я ведь только недавно сделала его царём, с искренней надеждой, что повёрнутый на справедливости Микель станет лучшим главой для Клана Металлов.

Моего Клана.

Это из-за меня сейчас он цель убийц, а не Мелай.

Мне захотелось выплюнуть эти мысли, как ядовитую желчь. Захотелось расцарапать лоб, лишь бы добраться до них и вырвать из своего сознания. Я попыталась заменить мысль радостью, что Клан Металлов получил по заслугам, однако вместо злорадства перед глазами появился Микель, который так же безмолвно будет ждать, пока его убийцы решат перерезать ему горло.

Не знаю, сколько секунд я думала, но Веста молча смотрела мне в лицо, будто считывала каждую мысль, и её выражение лица становилось всё более хмурым.

– У меня тоже есть брат, и я знаю, о чём ты думаешь, – сухо бросила она, как только я открыла рот. – Он уже может быть мёртв.

– Пожалуйста.

Я побледнела от сказанного, в голове крутилось совсем другое. Десятки других фраз. Я не собиралась помогать Микелю, но…

Веста до скрипа стиснула зубы, шумно выдохнула через нос и с усилием кивнула.

– Проверим лишь третий этаж. Там спальни. – Она вытянула руку, и кинжал стремительно сплёлся из иллюзий. – В основном будем проходить через стены. Любого встречного мы убьём. Ты поняла?

– Почему…

– Здесь все враги, а если вдохнём «дыхание пламени», нам конец. Сосуд должны разбить рядом, поэтому не смей подпускать к себе никого близко. Ты не будешь мешкать и пристрелишь любого, поняла? Если нет, то мы немедленно уходим, – она была категорична, а мысль о параличе вызвала достаточно жутких картин, чтобы я согласно кивнула.

До третьего этажа мы добрались без неожиданных встреч по какой-то запасной лестнице для слуг. А там в коридорах дважды встретили тела стражников Клана Металлов, но те лежали прямо в коридоре и были убиты в ходе короткой драки.

– Похоже, они больше не скрываются, – заключила Веста.

При звуке топота ног она не мешкая утащила меня сквозь дверь в какую-то спальню. Благо та была пустой. Мы дождались, пока незнакомцы проскочат мимо, и вновь вернулись в коридор.

– Эй, вас не должно быть здесь! – Мы замерли из-за мужского голоса за спиной.

Медленно повернулись. Противник был один и всего в шести шагах. Прежде чем он открыл рот, а я сотворила пистолет, Веста уже бросила созданный кинжал. Тот просвистел в воздухе и воткнулся в горло мужчине до того, как исчезнуть. Даорий захрипел и зажал рукой кровоточащую рану, но Веста, стремительно оказавшись рядом, добила его ударом появившегося меча.

– Я сказала не мешкать, – строго напомнила она.

Я ответила виноватым кивком, и мы двинулись дальше. Ещё несколько раз дочь Гипноса затаскивала меня в кабинеты и спальни сквозь стены, а потом мы услышали звук драки в одном из коридоров. Хотя скорее походило на избиение. Дверь пропускала часть разговора. Мы застыли, разобрав имя Микеля. Я сжала зубы, приникнув к преграде. Веста перехватила мою ладонь и мотнула головой, когда я потянулась к ручке.

«Жди», – одними губами приказала она, а я до боли стиснула пальцами рукоять пистолета.

– Так и… Кишки. Смотри… Микель… для тебя.

Веста схватила меня за плечо и одновременно с собой протянула сквозь стену. Мы оказались за спиной у врага. Тот замахнулся кинжалом на какого-то парализованного даория, явно намереваясь именно ему выпустить кишки. Гнев с такой силой заполнил сознание, что я позабыла о пистолете и со всей силы пнула мудака под зад.

Тот не ожидал нападения сзади, налетел на противоположную стену, ударился головой и потерял сознание.

– Вот же козлина, – несдержанно выругалась я.

Краем глаза заметила Микеля. Пол-лица было залито кровью из-за сломанного носа, светлая одежда в следах от ботинка. Веста вначале проверила пульс даория, которому едва не распороли живот, а затем направилась к Микелю, пока я оцепенела, боясь подойти и узнать, что мы опоздали.

– Опять мы влипли, – недовольно забормотала Веста и повернула голову моего брата, проверяя нос. – Микель, смотри на меня. Моргни, если понимаешь.

Он моргнул.

С моих губ сорвался вздох облегчения. Похоже, он вышел слишком громким, Микель перевёл взгляд на меня. Зрелище было жутким. Он напоминал изломанную куклу, у которой двигались только глаза.

– Кас, нужны твои наручи, – позвала Веста, и я опустилась на колени рядом.

– Боги, Микель, это та мразь тебя так отделала? – шокированно выдала я. Вблизи всё было ещё хуже.

– Из-за «дыхания пламени» ему и так тяжело дышать, а из-за сломанного носа совсем плохо, – торопливо подытожила Веста, и в её руках появился пузырёк с серой жидкостью. – Кас, сделай её реальной.

– Что это?

– Противоядие. Слабое. Другого мы с отцом не нашли. Оно поможет ему дышать и говорить, может, сумеет немного шевелить конечностями, – пояснила Веста, ощупывая рёбра Микеля.

Брат выпучил глаза, когда на моих руках появились наручи Фантаса. Я сжала переданную иллюзию и сосредоточилась над задачей. Благо это было легче, чем создавать целые луга асфоделуса.

Наручи исчезли, я передала настойку Весте, но Микель всё продолжал округлять глаза, словно пытался что-то сказать. Его взгляд то и дело бегал от меня к дверям напротив. Сердце забилось тревожнее, в горле пересохло от дурного предчувствия.

– Там кто-то есть?

Микель моргнул.

– Дай ему настойку. Я разберусь, – попросила я Весту, а в ответ на её беспокойство показала свой пистолет.

Если те мрази такие же, как тот у стены, то мешкать я не стану.

За дверью были целые покои. Я попала в гостиную, а из распахнутых дверей в спальню послышались смех и едкая ругань. Оказавшись там, забыла о том, что пообещала Весте не мешкать. На широкой кровати лежала парализованная Лекса. Ночное платье было разорвано, на лице сивиллы следы от пощёчин. Один из мужчин держал её за волосы, болезненно запрокинув голову, пока второй уже расстегнул штаны, определённо собираясь взять её силой.

Первоначальный шок сменился волной ярости. Я вспомнила об Элин и что не смогла ей помочь, задохнулась от гнева и не заметила, как оказалась рядом с даорием, держащим Лексу за волосы. Я не выстрелила, а, перевернув оружие, нанесла удар рукоятью прямо по ухмылке, которая не успела сойти с его лица. Я выбила ублюдку пару зубов, кровь залила рот, и он завыл. Второй получил время опомниться, отскочил от Лексы и кровати.

– Что за су…

Перемахнув через препятствие, я пнула подонка в лицо и упала на матрас рядом с парализованной Лексой. Противник зашатался, торопливо отступил и поднял шум, напоровшись на комод. Вниз полетели какие-то статуэтки, разбились керамические часы.