Во имя Камелота

Настала очередь Трины смущаться и краснеть.

— Я… Да, но он сделал грязный намек в мою сторону, — попыталась защититься и поняла, как по-детски это звучит.

Джудит снова улыбнулась.

— Сэр Гавейн любит шутить, миледи. Поверьте, его резкость не что иное, как проявление дружеских чувств к рыцарям. Со временем вы узнаете, что многие из них отпускают грязные шутки, иногда резки и грубы. Но немногие позволяют себе быть таковыми в присутствии леди.

Трина поджала губы.

— То есть ты намекаешь, что он просто не стесняется быть настоящим и вообще такой идеальный?

С губ Джудит сорвался смешок.

— Пожалуй, так бы я и сказала, — и тут же покраснела вновь.

— Он тебе нравится? — быстро спросила Трина, осененная мыслью.

Джудит замахала руками.

— О, миледи, что вы, я даже думать о таком не смею!

Трина замолчала, оценивая слова служанки. Что-то в них не клеилось с ее представлением о Гавейне и рыцарях. Уж слишком благородной и чистой была картина. И тут она вспомнила.

— А как же разговоры про то, что сэр Гавейн настоящий бабник? Неужели слухи?

Лицо Джудит стало пунцовым. Она нервно сжала собственные пальцы.

— Вы правы, миледи, так действительно говорят. Несколько девушек на кухне болтают, будто были с ним близки, но… Я им не верю.

Трина вздохнула. Джудит определенно была влюблена в Гавейна, а значит, от нее объективного портрета рыцаря ждать не приходилось.

На мгновение между ними повисло неловкое молчание, которое служанка поспешила прервать.

— Может быть, купим вам платок? Уверена, что, если не сегодня, то завтра вы определенно найдете своего фаворита, — она искренне улыбнулась, заставляя Трину сдаться.

Спустя несколько минут, Трина уже держала в руках небольшой кусочек шелка изумрудного цвета с золотистой вышивкой, купленный на деньги, которые Мерлин выписал ей в качестве жалования. Он уверял, что его ученица обязана иметь пособие, иначе никто просто не поверит, что она близка с советником короля и сидит с ним за одним обеденным столом. Однако, поддавшись на уверения Трины, маг сделал довольствие символическим. Впрочем, по меркам Камелота и это могло считаться маленьким состоянием.

Трина уже думала над тем, что будет делать, когда ей придется покинуть Камелот, и решила, что отдаст часть денег Джудит — в благодарность. Теперь же она была уверена, что хочет поддержать благое дело обучения детей прислуги и пожертвовать свое пособие на эти нужды.

«Нужно будет спросить у Гавейна, как это можно сделать. Заодно и проверим, насколько он кичится своей добротой».

Впрочем, несмотря на желание отдать пособие на благотворительность, покупкой только платка Трина не ограничилась. Проходя мимо лавок, она приметила легкий и красивый кинжал с простой рукоятью. Оружие было очень компактным, но казалось смертоносным. В другой лавке ее взгляд привлек шерстяной плащ цвета изумруда, ее любимого, который отлично подойдет под глаза, а еще она купила шелковое платье цвета молодой листвы, с золотистым поясом и вырезом на груди, окаймленным кусочками прозрачной ткани, и летящими рукавами. По случаю финала турнира Артур собирался устроить пир — этот наряд будет очень кстати.

Вспомнив изысканную леди Бриенну, в магазине украшений Трина приобрела заколку, украшенную изумрудами и рубинами. Едва оплатив покупку, она ухмыльнулась: Мерлин будет чертовски рад, что она тратит королевские деньги и начинает соответствовать статусу его ученицы.

Солнце клонилось к закату, когда они с Джудит прибыли в замок, обнаружив у покоев Трины хмурого Мерлина.

— Где ты была? — требовательно спросил, стоило им подойти к двери. Руки на его груди были скрещены.

Обескураженная его тоном, Трина показала на свертки бумаги, зажатые в руках служанки.

— Мы делали покупки для пира, — ответила сухо, не желая, чтобы в голосе звучало оправдание.

— Больше не уходи на рынок без сопровождения мной или рыцарем, — сказал, опуская руки. — Если Моргана узнает, что у меня появилась ученица, она начнет охоту, будет пытаться выяснить, кто ты.

— Но разве в замке безопаснее? — бросила, вспоминая слова Гавейна. — Сэр Гавейн говорил мне, что и в этих стенах на меня могут напасть.

— И поэтому ты решила увеличить риски? — ворчливо.

Трина не нашлась, что ответить.

— Что же, не буду тебя задерживать, — продолжил маг. — Тебе нужно подготовиться к завтрашнему дню. Утром я заберу тебя из покоев и провожу на трибуны.

Трина кивнула, выражая молчаливое согласие. Завтра действительно должно было быть очень насыщенным.

***

Утро в день турнира выдалось суетливым. Едва забрезжил рассвет, Трина вскочила с кровати и подошла к окну. Занимался яркий и солнечный день — должно быть, погода решила хоть немного облегчить рыцарям их участь. Впрочем, соревнования длились три дня, и эта благосклонность могла измениться.

Первый день турнира, как пояснила вчера Джудит, был самым насыщенным — порядка двадцати рыцарей традиционно сходились в поединках, чтобы выявить тех, кто пройдет дальше. И, конечно, не обходилось без травм и ран, хотя кодекс, внедренный Артуром, обязывал драться на жизнь, а не на смерть. Король утверждал, что терять благородных воинов ради зрелища — ужасная глупость, которую он, как правитель, не хотел бы совершать. И все же, случались и смерти.

Услышав это, Трина поежилась. Перед глазами сразу встали веселые и благородные лица рыцарей Круглого стола, с которыми она проводила каждый вечер прошедшей недели. Ей было бы чрезмерно жаль потерять кого-то из них. Даже Гавейна, как бы сильно он ее ни раздражал. Особенно Гавейна.

От этих мыслей Трине захотелось спрятаться и вовсе не посещать турнир. Боль, кровь, лязг оружия… Она не могла бы сказать, что жаждала подобного зрелища, хотя иногда в эти дни с нетерпением ждала турнира, как дети в её веке ждут Санту.

Трина отошла от окна, раздумывая, что бы надеть сегодня, когда в комнату вошла Джудит. На бархатной красной подушке она несла аккуратно сложенное красное платье и вуаль.

— Зачем это? — нахмурилась, забыв о правилах вежливости и приветствиях, но Джудит это ничуть не смутило. Во дворце не все были милы и добры к слугам.

— Лорд Мерлин передал это вам и сказал, чтобы непременно надели сегодня, — пояснила служанка и поспешила добавить, — он сам все объяснит при встрече.

Трина кивнула. Она могла понять, почему Мерлин прислал красное платье, но вуаль? Что ж, ей придется подчиниться, тем более что наряд был, как и все, присланные ранее, прекрасным. Пока Джудит аккуратно расправляла платье на кровати, Трина пристально изучала каждый сантиметр ткани. Снова шелк. И снова вышивка: мелкие золотистые завитки, которые местами складывались в розы. Это платье казалось слишком изысканным для того, чтобы идти в нем на кровавый турнир. Неужели действительно была необходимость так наряжаться? Не будет ли она слишком привлекать внимание в таком наряде?