Во исполнение приговора

— «Ездила навестить подругу, однако повидаться не удалось, — начал читать Крис.

— Ее родители жаловались, что она давно не приезжала к ним, и они фактически потеряли с ней связь. В общем, старики расстроились, очень сильно. Сын подруги уехал отдыхать в летний лагерь во время моего визита. А я почему-то очень не понравилась их болонке».

— Джерри, представляешь, тебя болонкой обозвали! — сообщил Стив собаке.

— «Мои коллеги стараются помочь мне разыскать подругу поскорее, — продолжал Крис. — Но пока безрезультатно — хотя я отослала ей уже три письма».

— Это она про три навешанных на Кейт убийства, что ли? — поинтересовался Кристиан.

— Скорее всего, — подтвердил Крис. — Ладно, идем далее… «Забавно, но похоже, что в тот же летний лагерь позавчера уехал еще один мальчик. А наши друзья, по- видимому, решили расширить свою компанию».

— В общем-то, это все, — сказал Спайк. — Несколько раз они еще интересуются друг у друга, нет ли новостей о друзьях. А Кинг попутно высказывает свое разочарование, с каждым разом все большее.

— «Бесполезная мокрица»? — презрительно усмехнулся Крис.

— Конкретно такого выражения там нет, — ответил хакер. — Но, думаю, Мартинес тогда подразумевала именно его недовольство.

— Итак, получается, что этот Кинг и есть наш заказчик, — резюмировала Кейт.

— Похоже на то, — согласился Крис. — Или же киллер, сумевший свалить свою работу на любовницу.

— Второй киллер?! — в ужасе взвыла девушка.

— А что, в роли заказчика он тебе более симпатичен? — Крис иронично вскинул бровь. — Спайк, ты о нем что-нибудь узнал?

— Мыло Кинга и весь аккаунт уже удалены с сервера. Но адресок его, если только он не крутейший хакер, мне известен — он живет в Ньюарке. По крайней мере, жил — не уверен, что, узнав о смерти Мартинес, он торчит там до сих пор.

— Да наверняка давно смылся. Но, в любом случае, нужно переслать адрес и все письма Джеймсу. Спайк, восстановить аккаунт Кинга никак невозможно?

— А смысл? Не думаешь же ты, что он указал там свое настоящее имя?! В реге той же Мартинес нет ни слова правды.

— Интересно, Кинг — это имя или же претенциозный ник? — задумчиво произнес Крис.

— Это что-то меняет? — улыбнулся хакер.

— Нет. Разве что отчасти характеризует — если это ник.

— Не факт. Например, у меня раньше был ник Странник — в противоположность моему образу жизни. Так что ник Король вовсе не обязательно должен означать, будто у него мания величия.

— Ну, черт бы с ним. А с кем-нибудь еще Мартинес вела переписку?

— Да. С несколькими подругами, с братом, с двумя-тремя знакомыми по Инету. Что самое интересное, ни в одном из писем подругам или брату Мартинес ни словом не упоминает Кинга, хотя, по-моему, была влюблена в него как кошка.

— Такой вывод ты сделал из ее хронического обращения «мой Король»? — с улыбкой поинтересовался Крис.

— Не только. Сам почитай ее послания.

— А что он? Отвечал ей взаимностью?

— Вроде да. Но утверждать не возьмусь — попробуй определить ты.

— Хорошо, завтра почитаю. В других ее переписках ничего подозрительного не заметил?

— Нет. С виду — самое обычное общение.

— И все же перешли Джеймсу и их. Кстати, когда и как Мартинес познакомилась с Кингом?

— Первое письмо датировано октябрем прошлого года. Только на начало знакомства оно никак не похоже — полагаю, познакомились они в реале. Кстати, почти на три месяца переписка прерывалась, а возобновилась за пару недель до девятнадцатого апреля.

— Какого числа конкретно?

— Четвертого апреля.

— Хм. А как раз в ночь с третьего на четвертое мы потеряли память. Кто написал первым?

— Кинг.

— Теперь точно ясно, что он — заказчик! — воскликнула Кейт.

— С тем же успехом он мог получить заказ, и тут же решить спихнуть его на любовницу, — возразил Крис. — Эх, разобраться бы с ее блокнотом…

— А испанского ты у нас случаем не знаешь? — язвительно поинтересовался Спайк.

— Отдельные слова мне знакомы, но перевести не сумею.

— А может, Гордон смог бы найти переводчика? Если да — отсканируем блокнот.

* * *

Выйдя из комнаты в коридор, Кейт остолбенела — Спайк стоял перед зеркалом и что-то поправлял то в прическе, то в одежде. До сих пор она не заставала хакера возле зеркала ни разу. А уж чтобы он прихорашивался перед ним — это что-то из области фантастики. Еще час назад ее здорово удивил вопрос Спайка «где утюг?»

— тот отродясь ничего не гладил. Но потом она позабыла об этом странном факте. А сейчас нате — хакер вертелся перед зеркалом в чистых и отутюженных джинсах с джинсовкой, похоже, даже футболку выгладил.

— Куда намылился? — поинтересовалась Кейт, обретя наконец дар речи.

Спайк смутился — вопрос явно застал его врасплох.

— Да так… Со своим интернетовским приятелем встретиться… Ладно, я побегу.

И хакер испарился из квартиры раньше, чем Кейт успела снова отрыть рот. А она еще долго стояла посреди коридора в размышлениях, что бы все это значило.

Выйдя на улицу, Спайк решил поймать такси. Жест, которым это делал Крис, он уже усвоил и поднял руку. Также хакер знал, что на данный жест может остановиться кто угодно, а не только желтое такси. Десятка два машин пронеслись мимо, не обратив на голосующего ни малейшего внимания. Но вот к нему подкатило и резко тормознуло нечто ржаво-бежевое, корпусом относительно схожее с их собственным автомобилем. Водитель открыл пассажирскую дверцу.

— До «Площади Революции» довезете? — спросил Спайк по-английски, заглядывая внутрь.

В ответ водитель разразился речью на своем языке, хорошо хоть достаточно краткой.

— Так да или нет? — поинтересовался хакер.

Похоже, владелец ржавого корыта его слов также не понимал и снова произнес несколько загадочных фраз. Кстати, Спайк даже не был уверен, что этот абсолютно нерусского вида человек говорит с ним на русском языке, со звучанием которого американец уже успел отчасти освоиться. Впрочем, какая разница, если друг друга им понять не судьба. Спайк решил забить на идею с такси и воспользоваться метро. Правда, до него нужно было еще минут пятнадцать шагать пешком.

Но тут водитель призывно махнул ему рукой, приглашая сесть в автомобиль. Хакер не стал отказываться и залез на сидение, оказавшееся потрясающе неудобным, — Спайк ощутил себя на нем перекособоченной креветкой. Жигуль сорвался с места и мгновенно славировал на середину дороги.

Кем-кем, а экстремалом Спайк никогда не был — чего никак нельзя было сказать о водителе. За пару минут он выдал несколько таких финтов, которых не позволяла себе даже Кейт, удирая от полиции. А когда они, лишь чудом протиснувшись между встречным грузовиком и попутным трамваем, тут же исхитрились оказаться в правом ряду, лихо подрезав здоровый джип, хакер пришел к выводу, что с него хватит. Ведал ли шофер о существовании правил дорожного движения, неизвестно. Только у пассажира не было ни малейшего желания на собственном опыте выяснять, чем может закончиться такая езда.