Во мрачной тьме

– Когда. Вы. Последний. Раз. Видели. Владислава? – повторил дознаватель, буравя каждого глазами.

– Утром, за завтраком, - непонимающе ответила Алисия.

– Так… то есть вы его не пристрелили тайком… - Герман немного успокоился и его посох прекратил извергать разряды психической энергии.

– Вообще, такую возможность рассматривали, но пока не за что. Вроде. А что случилось?

– Пропал он. С концами. Я его не чувствую.

– Так-так-так, вот с этого места поподробнее, - арбитр напряглась, словно ожила даже. – Где ТЫ его последний раз видел?

– Немногим позже вас. Он зашел ко мне в каюту, интересовался, где ему достать инструменты. Хотел обеспечить свою аугментику дополнительным источником питания.

– И что ты ему посоветовал?

– Сказал, что требуемое могут продать техножрецы из экипажа… я сам собирался к ним наведаться, но решил сначала проверить здесь.

– Может, просто поле Геллера ослабло, и Железка отправился обратно в варп, - предположил Джей.

– Если бы ослабло поле Геллера, нас бы уже всех ебали демоны, - ответил Герман. – Так, ребята, берите пушки и идем вниз. Может Железка и правда сукин сын, но он наш сукин сын, а у меня плохое предчувствие.

– Вот так всегда, - проворчал катачанец, отставляя в сторону кружку и выбираясь из-за стола. – Стоит только расслабиться…

– Не ворчи, крепыш, - Айна, похоже, не расстроилась. – Хоть развлечемся немного.

Оружие в арсенале они взяли одинаковое, тяжелые боевые дробовики. Мельтаган Джея и хеллган Айны остались не у дел – стрельба из бронебойного оружия на корабле была последним делом. Через двадцать минут все стояли у портала машинариума.

– Ну, какой план? – уточнил Джей. – Заходим туда и стреляем во все, что движется?

– Давай пока без этого.

Герман шагнул внутрь, за ним последовали остальные. В таинства Бога-Машины никто из них посвящен не был, а потому окружающие технические святыни их не впечатляли. Долго же искать хозяев не пришлось, на встречу отряду вышла высокая фигура в красной мантии, из под которой торчали механические зупальца.

– Вам здесь не место, - произнес техножрец синтезированным голосом. – Немедленно покиньте святилище Омниссии.

– Покинем, - псайкер выдвинулся вперед так, чтобы было видно и висящие на поясе ножны с психосиловым мечом, и малую инсигнию на груди. – Но прежде я хочу знать, где один из моих людей.

– В святилище нет посторонних.

– Не лги мне, - посох в руке Германа начал покрываться изморозью. – Я чувствую след его души.

– В святилище нет посторонних, - служитель Бога-Машины отступил на шаг. – Нет данных об их присутствии ранее.

– Он мог встретиться не с тобой, а с кем-то из других механикус. Он был здесь примерно десять часов назад.

Техножрец полуобернулся, вытянул куда-то в сторону один из механодендритов и что-то произнес на своем тайном языке. Джей напрягся, потому что с шестеренки могло статься попытаться вышвырнуть пришельцев силой. Но все обошлось. Вместо подкрепления из недр машинариума вынырнула лишь одна невысокая фигурка. Это была юная девушка, почти девочка, уже носящая мантию Культа Механикус, но еще не «благословленная» вокс-решеткой вместо гортани, механическими щупальцами и прочими улучшениями, которыми слуги Бога-Машины заменяли смертную плоть.

– Прошу простить мою нерасторопность, техномансер Прират-девять-один-три, - протараторила она, слегка запинаясь. – Я получила ваш вызов.

– Был ли в святилище посторонний субъект примерно десять часов назад? – спросил техножрец на готике. Явно с расчетом, чтобы аколиты поняли, о чем идет речь.

– Д-да, техномансер. Я немедленно его выгнала.

– Ты ним разговаривала? – зловещим голосом спросил Герман, буравя девчонку испытующим взглядом, который словно затягивал в самые глубины варпа.

Катачанца от такого зрелища передернуло. Дознаватель, конечно, был «неплохим парнем», но в первую очередь он оставался псайкером, и к проявлению его ужасающей мощи привыкнуть было невозможно. Больше пугал только сам инквизитор Тор, но его, к счастью, в действии Джей видел нечасто.

– Он хотел улучшение. Для аугментики. Примитивная очень. Без гальванаторов, - под телепатическим прессом речь девчонки стала отрывистой. – Это было просто. Хотел зарядиться от батареи. От стандартного блока питания. Я могла бы это сделать. В свободное от работы время. Это не запрещено. Я назвала цену. У него не было денег. Это… это все.

– Достаточно. Благодарю за информацию. Мы уходим.

Отряд поспешно покинул машинариум.

– Что дальше? – спросила Айна. – У нас нет возможности прочесывать весь корабль.

– Прочесывать и не требуется, - отозвалась Алисия. – Теперь мы знаем мотив, это уже половина дела. Железка хотел прикрутить себе батарейку, но денег не имел. Выдвигаю версию, что после этого он попытался где-нибудь деньги раздобыть. По науке, дальше следует опрос свидетелей.

Свидетелей вокруг оказалось множество, но никто ничего вразумительного сказать не смог. Многие видели вооруженного человека. Некоторые заметили, как он разговаривает с техножрицей. И все.

– Предлагаю поступить проще, - сказал Джей через полчаса. – Давайте просто потребуем, чтобы в течение десяти минут здесь стояли все, кто что-то знает про Железку, а мы никого не убьем.

– А потом капитан потребует неустойку за каждого покойника, - возразил Герман. – И платить ее мы будем из своего кармана, что с нашим жалованием… затруднительно.

– У вас на Катачане все такие? – спросила Алисия. – Чуть что за ствол?

– Да, все, другие не выживают. А что ты хочешь от мира, где завтрак нужно сначала надежно убить, а потом только есть?

– Ладно, ладно. Просто оставь это профессионалу. У кого-нибудь есть какие-нибудь сладости?

– Тебе зачем? – удивился Герман.

– Для дела.

– Ну, если для дела… - он достал из-за пазухи небольшую пластинку гликопасты. – Этого хватит?

– Вполне. Ждите тут.

Арбитр взяла пластинку и с ловкостью уроженки улья скрылась в коридорах. Айна проводила ее взглядом и ткнула командира локтем в бок.

– Жучааара, - ехидно протянула она.

– Это неприкосновенный запас! – обиженно заявил псайкер, отстраняясь. – Иногда нужно срочно восстановить силы. Имплантированного инъектора у меня нет, приходится обходиться такими средствами.

Алисия вернулась через четверть часа. Стволом дробовика она погоняла долговязого рыжеволосого мужчину. Того трясло от страха но, по крайней мере, его штаны все еще были сухи, а сам он мог держаться на ногах.

– Знакомьтесь, - сказала арбитр удовлетворенно. – Фраст Ристис. А теперь, дружище Фраст, повтори этим людям все, что мямлил мне всю дорогу. Связно и отчетливо. Если ты порадуешь их новостями, останешься не только жив, но и со всеми целыми костями.

Матрос боязливо кивнул. Герман посмотрел ему в глаза.