Во мраке времени
Шрифт:
– Что ты увидел у меня в душе?! Что?!
– воскликнул Призрак.
Мысленно приказав датчикам, исследовавшим Призрака, отключиться, Эш заговорил тоном лечащего врача:
– Я понял о тебе две вещи. Во-первых, твоя душа кажется очень молодой. Ей вполне могло бы быть лет десять-двенадцать. Я не знаю, чем это можно объяснить, но попробую догадаться. На заре Вселенной, когда звезды были бедны металлами, жизнь развивалась какими-то
– Я остался один. Остальные умерли, - пробормотал Призрак.
– Я больше не встречал таких, как я.
– Ты очень древнее существо, - сказал Эш.
– И скорее всего, гораздо умнее, чем хочешь казаться. И все-таки твой тайный ум не слишком изощрен. Воззены умнее тебя, и большинство людей - тоже. Но когда ты вспоминал, что ел на протяжении многих миллиардов лет, я сразу же задумался о твоем невероятном возрасте.
Набрав побольше воздуха в грудь, Эш сказал:
– В твоей памяти есть вспомогательный квантовый блок. Я никогда не видел блока такой мощности. Я даже не представлял себе, что блоки такого невероятного объема могут существовать. Мои приборы могут вместить в себя память нескольких триллионов существ, подобных твоему Хозяину, из самых разных параллельных миров, но твою память им не осилить…
Призрак молча оскалил розовые зубы.
– Теперь ты доволен?
– спросил его Эш.
– Чем?
– Скорее всего, ты самое невероятное существо на свете, - пояснил Эш.
– Я ни разу не принимал такого сигнала, какой испускает твой мозг. Этот сигнал очень ясен, очень силен, очень настойчив. В той или иной форме ты существуешь в большинстве из параллельных миров.
– Да, - сказал Призрак.
– Что - да?
– недоуменно взглянул на него Эш.
– Теперь я доволен, - едва заметно кивнув, сказал Призрак.
Солнце, как всегда, неподвижно висело в искусственном небе. Как обычно, дул ветер. В этом мире было нетрудно поверить в то, что беспощадное время не существует и день будет длиться вечно. Здесь даже самый старый человек, обуреваемый самыми тяжелыми воспоминаниями, порой мог убедить себя в том, что ночь никогда не наступит.
Эш
последним вышел из лаборатории.– Спасибо тебе еще раз, - сказал воззен.
– Ты очень мне помог.
– Спасибо вам за щедрое вознаграждение!
– Эш убедился в том, что его ждет очередная чашка чаю, и отхлебнул приятной горьковатой жидкости, наблюдая за тем, как Призрак отвязывает от дерева тюк на воздушной подушке.
– Ну и куда вы теперь?
– Буду читать лекции. Меня уже ждут, - ответил Хозяин.
– Ну и отлично!
– А еще мне хочется поговорить с новыми пассажирами корабля.
– Ради науки?
– И ради удовольствия!
Чуть раньше Эш пригрозил Призраку, что расскажет все про него воззену, и теперь с удовлетворением заметил, что Призрак незаметно положил между корнями игольчатой сосны маленький приборчик.
Струсил!
Отхлебнув еще чаю, Эш сказал:
– А что вы можете сказать мне о будущем, Хозяин?
– О том, что будет?! Но я же только!..
– начал было воззен.
– Я не встречал еще ни одного историка, который не задумывался бы и о будущем, - перебил его Эш.
– Что, по-вашему, станет с людьми через десять или двадцать миллионов лет?
Воззен тут же разразился не слишком длительной, но аргументированной тирадой, объясняя двум своим слушателям разницу между тем, что можно познать, и тем, что навсегда останется неизвестным. При этом он не преминул заметить, что примирить две эти противоположности невозможно.
Впрочем, слушатели вовсе его не слушали.
– Но зачем же ты всюду ходишь за ним и прислуживаешь ему?
– шепотом спросил Призрака Эш.
Призрак ухмыльнулся так, как это принято среди абэков, заглянул в разверзшуюся перед ним пропасть и сказал в пустоту:
– Затем, что я очень ему нужен.
– Ему же нужен слуга!
– Вовсе нет!
– почти как человек пожав плечами, сказал Призрак.
– Ему нужен друг. Надо же ему с кем-то разговаривать. И вообще, как прожить хотя бы час, хотя бы миг, если ты ни чуточки никому не нужен?!
Robert (David) Reed. Night of Time (2003)