Во власти иллюзии 3

— Ты умрёшь, умрёшь! — заливаясь панической истерикой, бормотала астральная сущность, не имея никакой возможности повлиять на ситуацию.

Завершив растаскивать ещё живые тела в ключевые точки жертвенной пентаграммы нашего императора и закончив начертание его символа на каменных плитах пола этой древней казармы, рядом с каждым из моих новобранцев, я спокойно спросил:

— Но знаешь, я могу дать тебе шанс, ведь твоё развоплощение лично мне ничего не принесёт, — замерев после этих слов, громоподобно продолжил. — Покорись мне, и твоё существование не прервётся!

Астральная сущность забилась в каком-то припадке, не в силах покинуть фигуру, начерченную кровью на каменных плитах.

— Одного упоминания имени моего императора хватит, чтобы развеять не только твою тень и сами остатки памяти о тебе в самой бездне! — затем я набрал побольше воздуха в грудь и проревел. — Покорись мне, тень!

Тварь замерла всего в двух шагах от меня. Её глаза, а они на миг появились, посмотрели в мои. Понять эмоции сошедшей с ума сущности было выше моих сил, но нежелание раствориться в ничто определённо в них было. Тень сложила руки на груди, и между ладоней начала проявляться маленькая искра. А спустя мгновение астральная сущность неуверенно протянула её мне. Касание, и боль пронзила моё тело, и на мгновение всё перед моими глазами померкло. Обрывки воспоминаний неуловимым потоком проносятся у меня в голове. Сосредоточиться на них не получается по причине безумной боли, буквально разрывающей черепную коробку. Понять, сколько длилось это мучение, было невозможно. Вот боль начинает отступать, и я пытаюсь осмотреться. Но оказывается, мои глаза были закрыты всё это время, а тело однозначно лежит на земле. Проклятое наваждение, или, возможно, это всё происходило только в моём воображении. Я с трудом приподнимаюсь на локте и вижу, как солдаты полковника Овцева добивают последние очаги сопротивления жуков Ратников, поворачиваю голову. Моё отделение, трусливо ощетинившись копьями, стоит под магическим барьером. Значит, прошла всего минута, может, две, пока я боролся с этим мороком, с того момента, как мне удалось пройти сквозь зеркальное марево портала разделявшего мир Ссшорс от Тесэр. Не успел я насладиться своей небольшой победой над этим трусливым призраком, не рискнувшим проверить мои силы, как искра Благодати внутри меня вывела перед глазами целую кучу сообщений.

Внимание! Астральная теневая сущность добровольно согласилась быть поглощённой. Вы впитываете энергию души полностью, без потерь и посредников.

Внимание! Вы поглотили чужую душу. Сила вашей души достигла двух единиц.

Крайне удивительное событие, данная характеристика увеличивается только после перерождения, во всяком случае, в прочитанных мной книгах упоминался только такой способ.

Внимание! Вами получена особенность Память Астральной Тени [2] ранга ( 1/5 )

Особенность — Память Астральной Тени ( 1/5 )

[2] Ранг

Описание:

— Вы поглотили душу некогда разумного существа. Знания и память, заключённые в ней, шаг за шагом будут становиться вашими. Не все из этих знаний могут быть безопасно усвоены, некоторая часть существования астральной сущности может повредить ваш рассудок.

Внимание! Вами получен умение из памяти астральной тени Взгляд Тхала (1/1) [2+] ранга.

Умение — Взгляд Тхала (1/1)

[2+] Ранг

Описание:

— Вы видите то, что другим недоступно. Сама суть теперь всегда будет перед вашими глазами.

Внимание! Умение Невесомый колчан Тхала ( 2/5 ) будет изменено, по причине полного поглощения астральной сущности связь с ней стала максимальной. Поэтому улучшение, усиливающее связь с ней, более не имеет возможности быть применено. Выберите новое направление развития:

1. Увеличивается область изменённого пространства до объёма четверти кубического метра.

2. Вес помещённых предметов уменьшается в двадцать раз.

3. В изменённом пространстве появляется внешний малый магический источник, который может самостоятельно впитывать находящуюся вокруг вас энергию, нивелируя потребление ваших жизненных сил, необходимых на поддержание изменённого пространства невесомого колчана.

Я даже не надеялся получить столько дополнительных умений и улучшений от этой мерзкой тени, прислужника Тхала. Но выбор развития навыка, думаю, был очевиден. Несколько десятков лет мечтал заполучить в своё распоряжение источник магической энергии. Это в какой-то степени стало смыслом моей жизни, достигнув которого, можно было, наконец, перейти к реализации давней и, наверное, утопичной идеи. Поэтому, естественно, выбираю третий пункт.

Внимание! Вам доступен внешний малый магический источник, объёмом в сто единиц маны, самостоятельно восстанавливающий энергию. За его счёт поддерживается существование области изменённого пространства.

Внимание! Вы не можете использовать энергию из внешнего малого магического источника по причине отсутствия у вас внутреннего источника энергии и характеристики Мудрость.

Не торопясь подниматься, я старался вдумчиво переварить все сообщения, полученные от искры Благодати. Да и куда спешить, судя по происходящему, эти бестолковые воины будут наводить порядок в своих трусливых рядах не меньше получаса.

Да, а ведь это был точно не морок, всё происходило только в моей голове. Это некое ментальное наваждение или подобие клети разума, когда ты поглощён иллюзорным миром, созданным с помощью твоих же воспоминаний. Но стоит отдать должное, эта тварь очень правдоподобно воссоздала происходящие события. При этом сущность по какой-то причине полностью проигнорировала мои знания об артефактном оружии, а может, попросту не смогла найти выход из этого логического несоответствия. Ведь многие превозносят Благодать за то, что она даёт нам умения, силу, долголетие, но забывают, в чём на самом деле заключается её истинный дар. Артефактное оружие с искрой Благодати столь привычно для всех, что с течением времени его начали воспринимать как что-то обыденное и само собой разумеющееся, но стоит взглянуть на него непредвзято, и оказывается, у нас в руках настоящий сборщик душ и, что главное, преобразователь их в универсальную энергию, позволяющую нам возвышаться. Ни один из даров Благодати не может сравниться по своей значимости с этим артефактом. Возможность поглощать энергию других существ, даже драконы из древних легенд не обладали такими магическими силами. А сейчас у мелкого человека есть мощь самих Богов, и это воспринимается совершенно обыденно. Но мы в своей алчности хотим уже не просто артефактное оружие [1] ранга, нет, мы жаждем большего. На самом деле разница в коэффициенте поглощения Эргов не так важна, как может показаться на первый взгляд. Да, у оружия [1] ранга оно немного ниже, чем [2] ранга. Но не стоит забывать, что главная ценность более продвинутого оружия — это дополнительные характеристики, такие, как, например, несокрушимость. Она делает оружие намного прочней, и это особенно актуально, когда твой параметр Силы достигает, к примеру, двадцати единиц, и обычные клинки разрушаются от нескольких могучих ударов.

Так вот, возвращаясь к ошибке астральной сущности. Артефактное оружие особенно эффективно против бестелесных созданий. Всякие призраки, баньши, пока не вселятся в материальное тело, погибают от малейшего соприкосновения с оружием с искрой Благодати внутри. А эта тварь свободно принимала удары моего тесака. Не знаю, почему так произошло и что заставило создать именно такую иллюзорную реальность. Возможно, не будь этой нестыковки, я провёл бы не один день в её плену. Конечно, ещё сильно меня смущало полное отсутствие твари в другом спектре восприятия, насколько я знал, все потусторонние сущности при соприкосновении с материальными объектами понижали их температуру. А здесь этот нюанс полностью отсутствовал, было только ощущение холода. Но всё это не так важно, потому что всех офицеров, как старших, так и младших обучали знакам и пентаграммам нашего императора Георга Великого. С их помощью можно противостоять потусторонним тварям, даже не имея у себя магического источника. На эту роль прекрасно подходят жертвоприношения. И не так уж важно, чья эта кровь, тягловой лошади или лесной крысы. Так что мои слова, сказанные этой астральной тени, в принципе не были блефом, я действительно мог, произнеся имя своего императора, активировать пентаграмму изгнания бестелесных сущностей.

Конечно, был небольшой шанс, что я ошибся в своих предположениях и на самом деле убиваю собственных подчинённых. Но даже так у меня имелся на этот случай резервный план. Именно для этого я и послал Мареша за подмогой. А так как стиль боя и повадки лейтенанта Малихова мне были известны доподлинно, устроить на него засаду не составило бы особого труда. Нужно было всего лишь уничтожить ротного моей алхимической смесью, а уже затем и всех его бойцов. После чего я активировал бы усиленную пентаграмму в любом случае. И второй склянкой с алхимической смесью нанёс бы самому себе критические повреждения, дабы выглядеть единственным случайно выжившим бойцом. Естественно, полковник Овцев обязательно что-то заподозрил бы, но разбираться в обстоятельствах произошедшего начали бы только по возвращении в крепость Новый Сибирск, а до этого момента у меня оставалось бы время для некоторых манёвров. К тому же, рыцарей не казнили за потерю своих полевых магов в случае, если погибал во время боя и ротный, это означало, что сам император спас такого счастливчика, ведь погиб даже высший человек, и о спасении всего лишь полевого мага речи в таком бою уже не шло. Но данный план был исключительно на самый крайний случай.

Но возвращаясь к появившемуся умению, я обратил внимание, что обе пары глаз видят маленькие искорки в районе сердца у всех людей. Возможно, я вижу их души. Ну, это только предположение, ведь описание навыка говорит о сути. И что это может доподлинно значить, известно, наверное, только самой Благодати. Но судя по различному размеру у жуков Ратников и моих солдат, эти искры могут также отображать количество энергии Благодати внутри живых существ, ну или не мёртвых. Думаю, со временем мне удастся разобраться в этом вопросе более подробно, особенно учитывая тот факт, что расположение этих маленьких огоньков не пропадало даже когда я закрывал все четыре глаза, и отключить новое умение никакой возможности не было.