Во власти иллюзии

— Наверное, не стоило мне надеяться, что у тебя, Рю, с возрастом характеристика Интеллект увеличится. Хотя, конечно, жаль, — произнёс я слегка разочаровано.

Дети встрепенулись, по-новому оглядели доспех, закрывающий всё мое тело, а затем все четверо радостно взвизгнули.

— Дядя Ирчин, дядя Ирчин! — ребятня подбежала ближе, и с нескрываемым интересом они начали рассматривать невероятный костюм.

— Простите, дядя Ирчин, — виновато сказал старший, — мама предупредила, что вы стали гораздо выше и крупней, но мы и представить не могли, что вас повысят аж до звания полковника!

На визг из дома выбежала Джун. В широко раскрытых глазах читалось удивление.

— Господин, добро пожаловать домой, обед готов! — с поклоном произнесла она.

— Накрывай на стол внизу в моей спальне, а я пока проверю, каких результатов в тренировках достигли твои карапузы, — на этих словах лицо Джун слегка скривилось, как и всегда, когда ей напоминали, что это дети от совершенно другого мужчины.

— Да, господин, — произнесла она чуть холодно и сразу же ушла в дом.

— Ну а теперь, Рю, показывай, как далеко тебе удалось продвинуться в своих тренировках.

Он встал передо мной, вытянувшись по струнке.

— Начинай! — скомандовал я.

Рю начал отжиматься от земли, затем приседать. Когда чередовать подходы он уже не мог, я начал бросать в него небольшие, специально подготовленные камешки. Уклоняться у него по-прежнему получалось крайне плохо. Но силовые упражнения явно стали даваться легче, значит, не отлынивает и выполнял упражнения, укрепляющие физические показатели.

— Почему не тренируешь уклонение от ударов? Это Мо отказывается тебе помогать?

Мо, до этого тихо сидевший рядом, вскочил и начал, сопя, рассказывать:

— Дядя Ирчин, я помогаю, но только мне удаётся попасть, как он бьёт в ответ и очень больно!

— Я же объяснял вам не один раз, бить нужно быстро, легко. Во время ударов и уклонения от них тренируется характеристика Ловкость, а вот Силу так не увеличить. Если продолжите отлынивать от тренировок, можете даже не мечтать получить достойный статус в храме императора Георга Великого. Если продолжишь бить младшего брата, это тебе ничего не даст, подумай над этим, может, Интеллект ещё проснётся, а нет, так скотники всегда нужны на фермах. Вот так всю жизнь и проживёшь, ничего не добившись, ведь с низкими характеристиками не то что в армию нашего Герцога не возьмут, да и в охранники и те не получится вступить. Да и с таким отношением о перерождении в высшего человека можешь и не мечтать. Так что подумай над этим. Время у тебя ещё есть, но не забывай, всегда есть тот, кто не пропустил ни одной тренировки, и противопоставить ленивый оболтус ему ничего не сможет.

Понятно, что у шансов у простолюдина пройти перерождение в принципе нет, но и не придать мотивации мелким карапузам я тоже не мог. Всё же Благодать открывает безграничные возможности перед каждым из нас, но без личного старания и упорства всё равно ничего не получится.

Оставив детей во дворе, я пошёл в дом. Нужно поесть и наконец-то выспаться. Эта постоянная беготня сильно вымотала, и бессонная ночь тоже не добавила мне сил. В подвале всё было вычищено, и уже ничего не напоминало о кровавой бойне, которая произошла этой ночью. На столе дымилась и приятно пахла еда. Джун дождавшись, когда я сяду и начну есть, встала и собралась уходить, но я её остановил.

— Сядь, у меня будет серьёзный разговор к тебе, — тихо прошипел я, одновременно поднимая забрало шлема.

Джун вздрогнула и побледнела, вновь увидев моё лицо, или может, она так отреагировала на предстоящий разговор. Она села напротив, я же стал есть, пока ещё не начиная разговор. Её терпения хватило лишь на пять минут и всего две тарелки горячей каши, после чего, не выдержав моего молчания, Джун заговорила первой:

— Господин, пожалуйста, позвольте мне остаться с вами. Я понимаю, что проблема с Шаором решена и вы больше не нуждаетесь в моей помощи. Что вы и раньше прекрасно жили сами, не обременённые лишними тратами на пятерых человек. Но я готова сделать всё, что угодно! — Джун замолкла и вытерла рукой слёзы. — Если вы прогоните, меня уже никуда не возьмут, просто побоятся вашего гнева! — обречённо произнесла она.

Джун замолчала и только тихо всхлипывала. Подобные мысли часто приходили и в мою голову. Особого смысла содержать целую семью откровенно чужих для меня людей теперь не было. За эти полгода я не настолько уж и привязался к ним. Весь мой план заключался в уничтожении угрозы банды Шаора, ну и конечно, желания завладеть его золотыми монетами. И даже после неожиданного появления у меня умения Малая иллюзия изменилось только то, что я поглотил их Эрги, прежде собираясь убить их не простым оружием. Но это так, детали. А поесть в редких увольнительных я мог и в харчевне. Так что вопрос был действительно серьёзным, как минимум с финансовой стороны. И если учесть, что молодые и глупые новобранцы набили мне оскомину уже лет эдак десять назад, то большого удовольствия от созерцания детей Джун я тоже не испытывал.

— Я знаю, что наговорила лишнего и мне нет прощения. И что такому богатому рыцарю любая семья захочет отдать свою дочь, и конечно, без чужих детей, — она вновь тихо всхлипнула.

Но с другой стороны, оставаться одному за долгие, не побоюсь этого слова, десятилетия уже наскучило. Ну и забывать, что сейчас я выгляжу, как настоящее чудовище, тоже не стоит. Да и, откровенно говоря, одного очка Эргов хватит с лихвой содержать даже такую ораву целый год. И это даже не вспоминая о появившихся средствах почившего Шаора.

— Это прекрасно, что ты всё понимаешь, — произнёс я тихо, — особой ценности ты не представляешь. Поэтому к моему следующему возвращению из похода, ты должна найти мне молодую наложницу. Она должна быть красива, конечно, такую же, как ты, не найти, но похожа должна быть. Особое внимание хочу обратить, что совсем глупую можешь даже не рассматривать. У моей будущей наложницы должно быть хоть немного мозгов в голове.

Глаза Джун расширились, и в них отчётливо были видны огоньки настенных масляных светильников. Слёзы покатили ручьем.

— Господин, я всё сделаю! — ревя уже в голос, обречённо сказала она.

— Я не закончил! — устрашающе прошипел я, привлекая к себе внимание. — Вытри слёзы и не порть мне аппетит.

Джун всхлипнула и замолчала, но взгляд всё же стал более осознанным.

— Твой выбор должен мне понравиться, если не постараешься, я тебя накажу. В золотых монетах на откуп можешь не экономить. Дальше самый важный момент, я оставлю сумму значительно большую, чем необходима для выкупа наложницы. Тебе нужно будет нанять рабочих и построить загон во дворе. Достаточно крупный, подходящий для выращивания мясных коров в количестве, достаточном для прокорма большой семьи. В этом вопросе я полностью полагаюсь на тебя. Пусть не сразу, но вы будете обеспечены своим мясом.

Немного задумавшись, рассматривая перемены на лице Джун, продолжил:

— Самое главное, когда я ем или вообще буду снимать броню, твои дети ни в коем случае не должны меня видеть. Думаю, объяснять, почему, не нужно? — немного помедлив, продолжил. — Подытожив вышесказанное, я прощаю твои резкие слова в мой адрес и впредь надеюсь их больше не услышать. В будущем, надеюсь, ты будешь меня только радовать, а теперь прочь отсюда, я хочу спать.

Как только Джун поспешно закрыла дверь, я решил проверить, как снимается экзокостюм. Но в приёмное отделение положил на пробу сразу два кристалла маны. Подумал, что вдруг он может их каким-то образом аккумулировать, и мне тогда не придётся носить с собой целый мешок магических камней. Стоило только закрыть приёмное устройство, как по броне прошёл импульс, иглы освободили тело, и экзокостюм распахнулся, позволяя его снять. Проверив отделение для кристаллов маны, естественно, ничего там не обнаружил. Получается, чтобы облачиться в него вновь, придётся тратить ещё один камень. Была у меня некоторая надежда, что после загрузки большого количества энергии наружный индикатор на левой руке подаст какой-нибудь сигнал или, в крайнем случае, начнётся проверка неисправностей, как это и должно быть. Но думаю, я не первый, кто пробовал оживить этот техномагический экзокостюм. И скорее всего, со стороны торговцев уже были предприняты всевозможные способы диагностики и ремонта, доступные в нашем городе, и это как минимум. А раз положительный результат явно не был достигнут, значит, восстановить данный доспех либо невозможно вообще, либо банально слишком дорого. Но это совсем не значит, что я так легко откажусь от попыток его восстановить. Наверное, мне просто не позволит внутренняя жадность так поступить. Ведь работоспособный экземпляр подобной брони может стоить от тысячи Эргов, причём в моём случае совершенно официальных, что делает их значительно ценнее. Потому как на подобную сумму можно приобрести не только так необходимый мне свиток с особенностью малого магического дара, но и несколько очень полезных для меня заклинаний. Но что-то я сильно размечтался, абсолютно неподобающе для настолько старого и опытного рыцаря. Наверное, это усталость даёт о себе знать.