Во власти иллюзии

— Господин генерал, всё будет исполнено! — произнёс я с поклоном.

Глава 20.1. Тренировочная площадка седьмого полка. Рыцарь Ирчин

После совещания младших офицеров я был доволен, как никогда. Моё отделение через три дня должно будет сопроводить торговый караван в соседнюю крепость под названием Северные Югры. У торговцев хоть есть и своя охрана, но в последние время разведка докладывает об увеличении популяции нурглов. В мою же задачу таким образом и входит усиление безопасности каравана. Немного омрачал настроение приказ на перевод второго мага в моё отделение. Будет сложно следить за двумя сразу, особенно учитывая, насколько Михаил Соятов молод и неопытен. А вот обычных новобранцев у меня получалось обучать, наверное, лучше всех. Потому как это не потомки аристократов, а дети простых селян в основном, и их задорная молодецкая спесь улетучивается довольно быстро.

Из прежних воинов моего отделения мне оставили только мелкого Чикира, а также опытных Мареша и Улера. За последних двух, надрывая горло, слёзно выпрашивал Леур Кретов, наш основной маг. Конечно, полковнику Овцеву он говорил о сработанности этих бойцов в нашем отделении и много ещё о чём. Но было видно, как он боялся остаться под защитой, не побоюсь этого слова, толпы сопливых необученных подростков с первыми уровнями. А вот мой второй маг, Михаил Соятов, стоял смирно, команды слушал и глаз от земли не поднимал. В общем, подавал хороший пример своим будущим сослуживцам. В итоге в нескладном строю передо мной стояли тринадцать совершенно необученных воинов. Конечно, три обязательных умения были выданы всем новобранцам. Владение щитом, луком и копьём. Поэтому сказать, что они совсем ничего не умеют, было всё-таки нельзя.

— Меня зовут господин Ирчин! — прошипел я из-под забрала шлема. По правде говоря, поначалу возник соблазн показать своё изменённое лицо, но тут был высокий шанс ненужной паники и истерик у личного состава. Ведь даже лейтенант Малихов отшатнулся в непритворном ужасе, впервые увидев, что скрывается под забралом моего шлема. — Сначала мы почтим память достойного воина, прослужившего много лет в моём отделении. Разведчик Сотоп в одиночку убил Воина Арахнида [2] ранга, чем спас все наши жизни. Мы никогда не забудем его имя и подвиг! — после громких слов я достал из пространственного мешка флягу с вином. Сделал глоток сам и передал своим новым подчинённым.

— Видать, неслабо он прикрыл ваши задницы! — решил высказать своё мудрое мнение один из пустоголовых новобранцев.

— Мареш! — прошипел я, указывая на инициативного новобранца. — Научи его уважению к старшим по званию и к памяти достойно павших.

Резкий рывок, и Елос, так звали теперь уже слегка раненого воина, валится на землю тренировочной площадки. Несколько хороших ударов закованной в тяжёлый ботинок ногой в область живота, и новичок хрипит от боли. И одновременно впитывает один из главных принципов моего подразделения, а именно — уважение к своему командиру. Остальные новобранцы испуганно притихли, не ожидав такой резкой смены обстановки. Им ещё предстоит впитать с потом и кровью Устав нашей армии, а также некоторые обычаи. Молодым воинам ещё повезло, что у меня сегодня хорошее настроение, иначе кто-то обязательно бы получил бы плетей от меня лично.

Тренировки новобранцев, в общем-то, проходили буднично, несмотря на довольно посредственные характеристики всученных мне новобранцев. Основной акцент я делал на отработке перехвата щитами стрел, нацеленных в магов. На данный момент это главная их задача. Для этого во время движения отряда, находясь на некотором удалении, я бросал мелкие камни, пытаясь поразить волшебников. Когда кто-то из новичков в запале неопытности кричал, что это невозможно, Мареш немедленно пояснял всю глубину его заблуждений. Так же в самые неожиданные моменты я отдавал команду одному из магов ставить магические барьеры.

— Михаил, барьер! — взревел я, одновременно с этим Мареш рванул в сторону молодого волшебника, когда они только закончили бежать круг по тренировочной площадке и устало повалились на землю.

Маг растерянно начал вставать, обернулся и увидел несущегося на него воина с щитом. Всего два лишних мгновенья, и Миша лежит на земле вместе с ещё двумя неудачниками. Поняв, что с наказанием провинившихся могут возникнуть проблемы, Марешу начал помогать Улер. Конечно, целого мага наказывать обычный воин не имеет права, именно поэтому это приходилось делать уже лично мне.

— Ты думаешь, я буду терпеть такую некомпетентность? Из-за твоей ошибки может погибнуть всё отделение. Хочешь ты этого или нет, но я приучу тебя к дисциплине! — прорычал я в лицо уже задыхающегося молодого мага.

Чикир в этот момент искоса самодовольно смотрел и улыбался, наслаждаясь муками одного из потомков аристократов.

— Мареш, накажи Чикира, он не до конца проникся нашим общим командным духом, — холодно произнёс я.

Молодой воин вздрогнул от испуга, и всё его злорадство испарилось в одно мгновение. Единственный же, кто хорошо себя проявил, ну, кроме Мареша с Улером, был Леур. Он был собран, внимателен и, кажется, совсем не хотел, чтобы Мареш на всём ходу врезался в него своим щитом. У меня ни разу не получилось поймать его на ошибке. Маг всегда вовремя успевал создать необходимое заклинание. Но в отличие от лица молодого Соятова, которое в течение дня с озлобленного постепенно трансформировалось в обречённое, Леур почему-то был слегка напуган. Он словно что-то знал, и это не давало ему покоя.

Ночью в казарме мои солдаты от усталости спали, как убитые. Я же после отбоя продолжал тренироваться сам, постепенно привыкая к изменившимся габаритам тела, а также к немалому весу доспеха, ну и самое главное, к новому более крупному и тяжёлому оружию. Сейчас для меня было по силам орудовать копьём вдвое тяжелее моего предыдущего, да и размеры его увеличились, и к этому тоже надо привыкать.

Утром встречать караван торговца выдвинулось сильно побитое отделение. Конечно, я приказывал магам накладывать лечение на особо отличившихся, но лица практически всех украшало множество кровоподтёков. Шепотки недовольства и какие-либо пререкания удалось устранить полностью. По всей видимости, моим новобранцам после отбоя таки удалось кое-что обо мне разузнать. Их лица и взгляды стали куда грустнее, но при этом характер стал явно более покладистым, наверное, даже с толикой обречённости.

Я, конечно же, не обманывал себя, воображая, как за три неполных дня превращу совсем ещё молодых сопливых новобранцев в свирепых ветеранов, всегда готовых к любой неожиданности. Тому же Чикиру и нескольких лет не хватило научиться вести себя по-настоящему грамотно в бою. Этот недостаток, наверное, мог бы исправить свиток умения Тактика боя малых групп, но кто будет тратить такую редкость на зелёных новобранцев?

Поравнявшись с колонной нагруженных телег, я начал раздавать команды.

— Леур со своей группой прикрытия занимает центр колонны, Михаил с прикрытием двигается через две телеги позади, остальных воинов расположим в непосредственной близости от них, — громко приказал я.

Не успели мои солдаты ещё даже сдвинуться с места, как из толпы разношёрстно одетых охранников торгового каравана выскочила визгливая и несуразная фигура.

Иллюстрация. Не в меру самоуверенный торговец.

— Кто дал тебе право расставлять солдат в моём караване! — выкрикнул молодой человек шестнадцатого уровня по имени Лиет. — Вас наняли усилить нашу охрану. Я сам решу, где расположить моих бойцов. Сразу видно, что ты все очки в характеристику Сила вложил, тоже мне, начальник нашёлся.

Немного странно выглядел тот факт, что Лиет не осознал возможную стоимость моего экзокостюма, хотя вполне возможно, этот торговец был просто непроходимо туп, раз броня, вызвавшая зависть у большинства офицеров нашей дивизии, не возымела эффекта на этого безмозглого нургла. Мои же бойцы замерли в ожидании расправы над не в меру наглым торговцем, они даже оружие вынимать не стали, а вот охранники каравана изрядно напряглись, когда я начал стремительно приближаться к Лиету. Торговец мгновенно оценил нашу разницу в росте и неуверенно отступил назад, но оглянувшись и увидев поддержку стоящих рядом тридцати охранников, он снова воодушевленно начал орать.