Во власти пламени

— Уверен, что получится?

— Уверен, что ты не захочешь это проверять.

Марх действительно не хотел. Пошатнувшись, шагнул к Огненному, но потом остановился и обернулся, чтобы ужалить меня взглядом.

— Еще увидимся, красотка. Чувствую, это не последняя наша встреча.

Вцепившись в мерзавца, Каррай грубо подтолкнул его к выходу. Марх дернул плечом, пытаясь высвободиться, но я по себе помнила: хватка у Огненного железная.

— Тебя проводит Клер, — сказал Каррай, даже не взглянув в мою сторону. Словно я вдруг стала невидимой, а потому и нечего поворачивать ко мне голову.

Тальден увел Марха, а я продолжала сидеть сжавшись в комок, чувствуя, как меня начинает бить крупная дрожь. Холодно не было, но я дрожала всем телом. И продолжала дрожать, пока Клер вела меня темными коридорами, обнимая за плечи и что-то ласково шепча на ухо.

Я не могла разобрать ее слов, да и не пыталась, по-прежнему ощущая на себе липкие прикосновения Марха. А еще — ледяной взгляд Каррая.

Этих его взглядов я испытала на себе немало. Но такого, способного проморозить до самых костей, не чувствовала никогда.

— Мне нужно искупаться, — прошептала непослушными губами.

— Я помогу тебе, — мягко сказала Клер, направляясь было в купальню.

Я остановила ее. Покачала головой и попросила:

— Мне бы хотелось побыть одной. — И, прежде чем девушка успела возразить, с мольбой в голосе добавила: — Мне это необходимо, Клер, пожалуйста.

Воспитанница Карраев тяжело вздохнула, но спорить не стала.

— Хорошо. Но если тебе что-нибудь понадобится, зови Маред, а она позовет меня. Я сразу прибегу. Договорились? Риан… — Она с тревогой вглядывалась в мое лицо.

Пришлось выжать из себя улыбку и заверить, что со мной все в порядке.

После ухода Клер я не стала мешкать — сразу отправилась в купальню и, не дожидаясь, пока вода нагреется с помощью артефакта, стянув с себя скатерть, вошла в бассейн. Меня продолжало трясти. Обхватив себя за плечи, стояла в воде, чувствуя, как из прохладной та становится теплой, но расслабиться все равно не получалось. Глаза предательски щипало, по щекам катились слезы.

Нырнула с головой, желая смыть их, а с ними и воспоминания о своем безумном поступке. Жаль, от воды в уничтожении страшных картин недавнего прошлого толку было немного.

Не знаю, сколько времени провела в купальне, то немного успокаиваясь, то снова начиная плакать. Наверное, так бы продолжалось до самого рассвета, если бы за дверями вдруг не послышались чьи-то резкие, тяжелые шаги.

Из гостевых покоев Аксен вышел сам, хоть тальдену очень хотелось схватить Марха за шкирку и проволочь его до самой лестницы, чтобы потом столкнуть со ступеней. Пусть бы катился в холл, а оттуда на фальвах убирался из Огненного чертога куда подальше.

Взгляд бывшего друга был мутным, походка нетвердой. Наверное, только это и помогло Аману справиться с искушением и не врезать Марху как следует. Много раз. Бить, пока маг, посмевший дотрагиваться до его Риан, не потеряет сознание от боли.

Аман и сам был не в лучшей форме и понимал, что так просто Марх не позволит превратить себя в отбивную. Но на это Огненному было плевать. Останавливало одно: Аксен находился под воздействием зелья и вряд ли до конца осознавал, что делает.

— Разве какая-то шлюха стоит многолетней дружбы? — презрительно сплюнул себе под ноги Аксен.

Они как раз подошли к лестнице, и замаячившие во тьме ступени стали для Амана тем еще искушением. И снова ему пришлось тренировать свою выдержку и запечатывать глубоко внутри, словно в броне, чувства.

— Сейчас ты ничего не соображаешь. Надеюсь, проспавшись, поймешь, что совершил, и будешь умолять Риан о прощении. В письме. А если нет, мне такой друг не нужен.

— Я совершил? — вцепившись в перила, чтобы не упасть, громко хмыкнул мужчина. — Да она сама ко мне явилась! И непохоже, что ее заставили. Видел бы ты, как она передо мной извивалась! Ее тело так и просило, чтобы я порезвился с твоей рабыней.

Тренировать выдержку с каждой секундой становилось все труднее. Все труднее сдерживать себя и злость, что слепила глаза всякий раз, стоило представить Марха, силой удерживающего Риан.

Танцевала? Извивалась? Просила?

Понимая, что долго сдерживаться не сможет и тогда случится непоправимое, Каррай все-таки схватил мага за шкирку и поволок вниз. Должно быть, злость придала ему сил, потому что Марху не удалось вырваться. Лишь оказавшись под звездным небом, князь отпустил его, швырнув на землю.

— Фальва сам себе оседлаешь или убирайся пешком. Мне все равно. Но в этом доме, Марх, тебе больше не рады.

Мужчина тяжело поднялся. Вскинув взгляд, полный ненависти, которой Аман в нем прежде не замечал, яростно прошипел:

— А меня еще мучили угрызения совести. Теперь вижу, что мучили зря. Я с удовольствием разделаюсь с тобой, Каррай. Не сегодня, но очень скоро. И тогда некому будет оберегать малышку Риан.

Громкий голос Марха привлек стражников, несших у ворот ночную вахту.

— Проследите, чтобы он убрался, — велел князь подбежавшим воинам и, больше не взглянув на гостя, зашагал к замку.

Аман не придал его последним словам значения, решив, что зелье и хмель окончательно лишили мага рассудка. Обнажили его истинные чувства. Тальден и раньше порой ловил себя на мысли, что за дружеским отношением Аксена скрывается совсем иное: зависть, стремление возвыситься до одного с ним уровня.

Но теперь это переросло в нечто большее. Там, за стенами замка, лицо Марха было обезображено ненавистью. Он ведь даже не пытался противиться действию зелья, хоть и был сильным колдуном. Легко уступил вожделению, а может, желанию задеть Огненного побольнее.

Как бы там ни было, он Марха больше не увидит. С матерью тоже надо разобраться. Не сейчас. Пусть помается до утра. Сейчас ему следует отправиться к себе, попытаться успокоиться и привести в порядок чувства. Но вместо того, чтобы поступить благоразумно, тальден, сам не понимая, что делает, направился в покои элири.

«Танцевала. Извивалась», — звучали в сознании злые слова мага. Били набатом, вытрясая из Огненного остатки самообладания.

Не скоро удастся стереть из памяти застывшую перед глазами картину: Риан во власти другого мужчины.

— Еще немного, и я решу, что стал одержим ею, — злясь на себя за это чувство, пробормотал тальден. Толкнул раздраженно двери. В два шага миновав прихожую, вошел в спальню алианы.

Вот только алианы в ней не оказалось, зато за дверью, ведущей в купальню, раздавался тихий плеск воды. И Каррай, как будто тоже одурманенный приворотными чарами, направился к этой двери. Единственной и такой ненадежной преграде, что отделяла его от Риан.