Во власти времени и эльфов

— А когда будешь готова? — Каждый вопрос собеседника, сопровождаемый любопытством исследователя, заставлял нервничать. — Могу предложить познакомиться ближе, чтобы ты смогла быстрее определиться.

В этот момент демон смерти не знала, куда бежать и где скрыться. Раньше ей не доводилось испытывать позорную слабость в решении вопросов, но в этот самый миг впервые за долгую жизнь девушку захватили паника и страх. Воображение зацепилось за фразу «узнать поближе» и рисовало такие картинки, от которых сердце разрывалось, а разум отключался. Тьма ликовала в предвкушении, подталкивая свою госпожу к ответу. В отличие от демона, сила, не обременённая лишними эмоциями и мыслями, знала ответ на вопрос, и, пользуясь замешательством своей хозяйки, уже тянула тонкие ленты к живительной магии пришедшего.

Наблюдение помогло верно оценить всё происходящее: и небольшое давление силы тьмы, и испуг и замешательство в чёрных глазах поцелованной Смертью. Он уже научился различать намёки эмоций на всегда холодном лице собеседницы.

Реакция девушки вызвала странную гамму ответных чувств: от нежности до боязни. Подобное ошеломило Валиса, который по-настоящему испугался отпугнуть от себя черноокую красавицу.

— Мы могли бы сходить куда-нибудь вместе? Как насчёт выставки или прогулки в парке?

— Парк лучше, — мгновенно ответила она. — Мне не всегда комфортно в окружении народа.

— Понимаю. Предлагаю в эти выходные встретиться у главного входа в нашем парке.

— Согласна.

— Вечером в шесть, во время заката. Там очень красиво и не так много желающих пройтись по осенним улочкам.

— Да.

Мужчина поднялся и в два шага преодолел расстояние до соседнего кресла. Он слегка наклонился и улыбнулся, глядя в сосредоточенное лицо объекта своего внимания.

— Я не знаю твоего имени, и это меня беспокоит, но больше меня волнует то, что я постоянно хочу видеть тебя, слышать тебя и ощущать твою близость. Подскажи, милая, что мне со всем этим делать?

— Вы давите на меня, граф.

Лёгкая дрожь и нескрываемая ирония заставили мужчину выпрямиться.

— Нет, я лишь расставляю акценты. Дам вам время, леди, чтобы прийти в себя и свыкнуться с моим обществом. К тому же вы мне должны ещё помочь разобраться с одним деликатным семейным делом, если помните.

— Помню.

— До выходного дня.

Взглянув напоследок на демона, которая уже пришла в себя и спряталась за маской холодности и равнодушия, он ушёл.

Уютное кресло и забытая книга. Пространство сковало девушку. Перед глазами все ещё стояло красивое и беспощадное лицо гостя, без жалости и совести завладевшего её мыслями и чувствами.

— И как мне быть? — нервный смешок вырвался сам собой.

Тяжело поднялась со всего места и тут же оказалась в кровати. Свернувшись калачиком в обнимку с подушкой и закрыв себя магией, она бездумно лежала и смотрела внутрь себя, где ликовала сила, которая настойчиво твердила, что этот маг никуда от них не сбежит. Он, наоборот, готов ловить и не отпускать. Да и не хотелось, чтобы отпускал. Она хотела, чтоб он крепко обнял её и держал так вечность.

Глава 7

Стоять в углу Таю уже порядком надоело, но выбора у упрямого оборотня не было. Он решил поймать светловолосую девчонку, которую видел с демоном, и вытрясти из неё всю информацию. От предвкушения у него даже руки чесались, или это просто удлинившиеся когти? Он знал, что она служит в охране королевы и в данный момент находилась вместе с той на совещании. Совещание касалось украшения двора, и в нём принимали участие управляющий, вдовствующая королева и несколько фрейлин. Нынешняя королева отсутствовала, как и сам король. Они переехали в северный дворец с порядочным гарнизоном.

Молодой человек тяжело вздохнул и только теперь заметил приближающегося к нему Ару. Медиум улыбнулся и махнул рукой.

— Здравствуй, Тай.

— Чего тебе?

Оборотень недолюбливал медиума. И эта неприязнь была обоснованной. Медиум видел много, знал много, понимал много и никак не хотел, чтобы Тай его использовал в своих целях. А близкое родство с Валисом превращало Ару в независимую и опасную неизвестную силу.

— А я вижу, ты всё никак не можешь привыкнуть ко мне. Азу ждёшь?

Тай зло фыркнул и отвернулся.

— Не злись. Тут даже не нужно обладать способностями, чтобы понять, зачем ты тут стоишь.

— А тебе не приходило в голову, что я могу ждать королеву?

— Нет. Королеву тут жду я, и знаю точно, что она хотела со мной переговорить без лишних свидетелей.

В списке Тая прибавился дополнительный пункт для неприязни — самоуверенность, доходящая до нахальства.

— Тай, хочу дать тебе один совет, уже как медиум. И поверь, он очень дельный. — В одно мгновение с Ару спала вся весёлость и расслабленность. Он стал предельно собранным и серьёзным. Подобное изменение не сулило ничего хорошего для оборотня. — Не пытайся манипулировать Азой, потом проблем не оберёшься.

И ещё, — Ару выставил руку вперёд в опережающем жесте, видя, что безопасник уже готов сорваться на него. — Хочу сразу тебе сказать, чтобы ты не старался надавить на неё, потому как она крепкий орешек и не прощает дурного обращения и незаслуженных оскорблений и подозрений.

Дверь кабинета королевы открылась, и послышались голоса женщин, выходящих оттуда. Ару сделал шаг назад и улыбнулся злому парню, с которым всего секунду назад беседовал о девушке, что сейчас покинула кабинет вслед за королевой и хмурая взирала на их пару, приближаясь вместе с остальными дамами, сопровождавшими Аки сегодня.

— Ваше величество, — слегка наклонил голову в знак приветствия Ару.

Аки довольно улыбнулась, потому как ей хотелось переговорить с медиумом как можно скорее.

— Рада вас видеть, Ару. Прошу вас пройти со мной. Я как раз хотела посетить нашего королевского медиума с одной из моих фрейлин. И мы могли бы переговорить по пути.

— В таком случае — прошу.

Молодой маг протянул руку величественной красавице и, взяв ту под локоток, присоединился к группе фрейлин и охране.

Тай едва успел перехватить девушку, не позволяя ей пройти дальше.

— На несколько слов, а потом я вас лично провожу к нашему медиуму.

За последнее время Аза много чего увидела в этом дворце, но, уловив краем глаза дозволительный кивок её величества, не стала сопротивляться.

Когда окружение вместе с монаршей особой скрылось за углом, Тай отпустил девушку, которая с недовольным видом развернулась к нему и, сложив руки на груди, упрямо задрала подбородок.

— Что вам нужно? — со злостью глядя на наглого оборотня, спросила Аза.