Во власти времени и эльфов

— А ты неплохо провёл время, судя по твоему состоянию.

— Я не помню.

— Очень мило, ты даже не помнишь. Но ничего страшного, мои люди, в отличие от тебя, амнезией не страдают и помнят многое.

— Ты за мной следишь?

— А ты бы не следил? — Тай был зол. Он сверлил гневным взглядом недоноска по иронии судьбы явившегося его братом.

— И что ты хочешь?

— Устроить тебе отдых от твоих излияний. Сегодня же ты поедешь в одно чудесное место.

— Решил меня запереть. — Невир зло улыбнулся и закрыл глаза. Голова болела и спорить сил не было, да и стоило ли оно того?

— Решил. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы защитить себя, только если покалечить.

Дверь тихо открылась, и кто-то подошёл к креслу, на котором сидел старший сын герцога

— Забирай его. И придержи месяцок, пока всё не утихнет.

Невир ощутил холод, и в следующую минуту мир померк перед его взглядом.

Глава 9

Вечер выдался особенно холодным. Осень вступила в полные права, сдёрнув с ветвей последнюю листву и разогнав остатки тепла северными ветрами. Народ медленно, но верно склонялся к тёплым одеждам, на улицах заметно убавилось прохожих, а вечера утратили былую прелесть ранней осени.

В кабаке сегодня оказалось многолюднее обычного, отчего столик графа к его приходу был безвозвратно занят пьяной компанией. Но Валис не сильно расстроился, потому как хотел переговорить с хозяином в его кабинете. Дроу же, как всегда, оказался на месте. Он со скучающим видом подпирал дальний угол, сложив руки на груди и лениво поглядывая из стороны в сторону. Когда его взгляд наткнулся на старого знакомого, эльф послал приветственный кивок и не оглядываясь поспешил в свой кабинет. Второго приглашения незваному гостю было не нужно.

Когда за Валисом закрылась дверь, Элоу уже разлил крепкий напиток по бокалам и поставил их на стол.

— Кормить ты меня сегодня не собираешься? — присаживаясь, уточнил гость.

— Могу и накормить, — заметил эльф и взял один из бокалов.

За долгое время, которое граф знал эльфа, он впервые видел того в таком настроении. Хмурый взгляд, сосредоточенный на собственных мыслях, — казалось, хозяин заведения находился одновременно в двух местах.

— У тебя что-то случилось?

— Нет.

— Тогда почему настроения нет? Или решил уйти на покой?

— Не дождёшься. — Мужчина сделал небольшой глоток и слегка поморщился от горечи.

В дверь тихо постучали.

— Твоя еда, — многозначительно заметил эльф и не двинулся с места.

Граф пришлось самому позаботиться о своём пропитании.

Не успел он доесть свою любимую похлёбку, как в комнате открылся портал, из которого, радостно ухмыляясь, появился демон. Он махнул дроу, кивнул магу и опустился на свободный стул. Вид у парня был довольный, словно он получил приз в игре.

— Что у тебя? — вытирая губы салфеткой, спросил серый кардинал

— О, у меня очень интересные новости. Я тут разузнал кое-что… — Взгляд Фила остановился на стаканах.

Дроу тяжело вздохнул и поднялся. Намёк гостя он понял с первого раза. Когда ещё один стакан был вручён вновь прибывшему, хозяин опять занял своё место.

— Вкусно, — попробовав угощение, заметил парень. Он довольно поморщился и вновь отпил из бокала. Оптимизм и хорошее настроение Фила сильно контрастировало с состоянием дроу, но демона это мало беспокоило. — Могу вас заверить, господа, что лёд тронулся. Сегодня на границах были замечены несколько подозрительных групп. Их отслеживает оборотень. Кроме того, граф Аракан решил вступить в игру. Я до конца не понял в какой роли, но его заметили в одном из публичных домов, где также находился Невир. И есть ещё один неучтённый персонаж. Друг и советник принца. Вот уж от кого не ожидаешь, — ухмыльнулся бывший военный полицейский и залпом осушил стакан.

— Кто?

Граф с интересом слушал молодого наследника герцога. Полукровка заметно выделялся умением работать с любыми делами. Отличное демоническое чутьё помогало ему как никому другому.

— Некий граф Дизор. Энри Дизор. Он также замечен в общение с Невиром и рядом весьма подозрительных личностей, которые крутятся вокруг Варим и Эран.

— Интересно, — опустив подбородок на сложенные руки, заметил Элоу. Теперь он больше напоминал крупную хищную птицу, которая учуяла жертву.

— Тебе что-то известно о нём? — поинтересовался маг у вышедшего из своего странного состояния друга.

— Пока нет, но это временно. Эран собирается на какую-то встречу через несколько дней. Очень странную. Пока я не смог выяснить, где она планируется, но что-то там намечается.

— Скажу Таю, пусть усилит слежку за теми, кто был последний раз на встрече в доме Варим, и подготовит группу захвата. — Демон наблюдал за своими знакомыми, не скрывая живого интереса.

— Да, стоит позаботиться об этом.

Настроение графа тоже изменилось. Продвижение в деле позитивно сказывалось на его состоянии. Чем быстрее он разберётся с заговором, тем лучше для решения его собственной проблемы.

— В таком случае пока будем следить.

Демон встал, допил крепкое угощение и, насвистывая весёлую мелодию, испарился в своём портале.

После ухода оперативника Валис немного расслабился. Он откинулся на спинку стула и стал разглядывать своего давнего собутыльника и собеседника.

— А ты приглядываешь не только за Варим.

— Тебя это беспокоит?

Дроу не первый год знал гостя и прекрасно осознавал, что маг видит и замечает всё, что происходит вокруг него. Этот серый кардинал отличался смекалкой и незаурядным умом, потому этот разговор был лишь вопросом времени.

— Нисколько. Я не горю особым желание общаться с Эран напрямую, и если ты и так с ней общаешься, то я могу передавать всю нужную информацию через тебя.

— Не боишься? Я ведь не работаю на тебя.

Собеседник лишь улыбнулся и покачал головой.

— Мой дорогой друг, мне прекрасно известно о твоей сети доносчиков и наёмников. Но пока ты ни разу не выступал на стороне заговорщиков, старательно обходя эту часть серого мира нашего славного королевства. Да и зачем тебе это? Насчёт Эран — я не против твоего вмешательства потому, что такую женщину стоит тормозить. Мне подобное не под силу, но, возможно, с этим справишься ты.

— Крайне лестное заявление. — Дроу тоже откинулся на спинку своего кресла.

Двое мужчин прекрасно поняли друг друга. Для тех, кто так долго водил дружбу, не нужны лишние слова.

— Кто такой Энри Дизор? — неожиданно спросил эльф.

— Пока не знаю. И принца нет. Судя по тому, что он не поехал с наследником в гости к нашим соседям, в ближний круг он не вхож, а значит, состоит в свите принца при дворе.

— В королевском дворце, говоришь?..

В тёмных омутах глаз дроу появилось странное выражение. Он взял след и теперь желал распутать этот клубок. Разгадать загадку, которую ему преподнёс маг.