Во все Имперские ТОМ 10 Крокодил

Девушка теперь подошла слишком близко ко мне, так что я вновь ощутил аромат её чакр и ауры, а вместе с этим и лютый ГОЛОД.

— Жена, отойди. Не подходи ко мне так близко.

— Это еще почему?

Но ответить я не успел, как и войти в курган. Ибо из кургана нам навстречу вылез еще один Кабаневич — этот был желтобородый, а его имени я то ли никогда не знал, то ли знал, но уже успел забыть.

— Ты кто? — спросил я.

— Аристо, — представился кабанчик.

Я вяло хохотнул, стараясь отвлечься от моего ГОЛОДА, вот этого Аристо мне теперь тоже захотелось немедленно пожрать, забрав всю его магию.

— Еще один Аристо? У Кабаневичей у всех одинаковые имена что ли?

— Не одинаковые, — мотнул головой Аристо, этот был повежливее и явно поумнее своего тезки, — Мой двоюродный брат — Аристотель. А я — Аристофан, Ваше Высочество. И мой брат прислал мне сообщение. Только что. Про ваш ранг...

— Да, у меня восемьдесят восьмой ранг, это так, — ответил я, демонстрируя Аристофану экран своих смартчасов, на которых я снова вырубил всю метрику, кроме ранга и ауры.

Аристофан присвистнул. Потом отвесил мне вежливый поклон.

— Я сейчас говорю с величайшим магом в мире, воистину! — провозгласил мужик, — Но стоит ли так открыто болтать о вашем ранге, как это делает мой брат?

— Да пусть болтает, — я махнул рукой, — Шила в мешке не утаишь. Слишком многие желают моей смерти, кроме того, я открыто объявил себя Рюриковичем и теперь действую, как публичное лицо. Так что слава топового мага Вселенной будет мне только в плюс. Возможно она напугает моих врагов.

Аристофан еще раз поклонился:

— Могу я что-нибудь сделать для вас, Ваше Высочество?

— Хм...

Я призадумался, и тут же сообразил, что помощь мне и правда нужна, прямо сейчас.

Я указал на обугленный дядин труп, все еще лежавший на Острове:

— Вон валяется мой дорогой дядюшка — Сергей Флорович Нагибин. И Павел Стальной обещал богатую награду за него, живого или мертвого. Так что возьми его тело и доставь Стальному. Как только и если Государь придёт в себя — передай ему, что я хочу аудиенции с ним. Немедленно. И это единственная награда, которая мне нужна. Это всё.

Я на самом деле жаждал встречи со Стальным. Ибо из головы у меня все не шли предсмертные слова моего дяди о том, что кто-то должен съесть пилюлю, иначе Таня умрёт. А я не хотел, чтобы она умирала, и не знал других людей, которые должны схавать пилюлю, кроме Павла Стального.

Так что я полагал, что дядя говорил перед смертью именно о самозванце, а еще надеялся получить аудиенцию и на этой аудиенции лично затолкать пилюлю Вечной Жизни Его Величеству в глотку.

Благо, моя мощь мне теперь позволяла.

— Рад служить вам, Ваше Высочество, — на этот раз Аристофан не стал кланяться, просто кивнул.

Мужик явно знал меру в выражении подобострастия. Вот это хорошо. Этот точно справится даже с такой деликатной миссией и не подведет.

Проблема была только одна — Павел Стальной может не оценить моего жеста, а еще вероятнее — просто сдохнет, так и не придя в сознание и не съев пилюлю. Судя по слухам, приходившим от моей жены-канцлера, всё именно к этому и шло.

Я печально посозерцал, как Аристофан закидывает на плечо труп моего дяди, а потом исчезает в голубой вспышке. Лишь после этого я наконец вошёл в курган Рюрика.

В уши мне тут же ударил оглушительный свист, а в нос — странный непонятный запах, будто какие-то благовония...

Но благовоний тут не жгли. В кургане явно происходило нечто поинтереснее. Здесь теперь было ни черта не видно — все пространство было охвачено лютым черно-золотым магическим вихрем, заполнившим собой курган целиком.

Вихрь струился и вертелся, как бешеный, закручиваясь в магические воронки... Он вдруг саданул по мне, по самой моей душе, по моему ГОЛОДУ, резко и сразу.

Да это же аура! Аура из мертвого Рюрика, которую наковырял Полётов со своей некромагичкой...

Странно, но эта аура не казалась мне и моему ГОЛОДУ вкусной или аппетитной. Ничего подобного. На зато её было МНОГО, весь курган был заполнен ей! Я ощущал себя сейчас ничего не евшим неделю человеком, перед которым поставили кастрюлю манной каши с комочками. Ну да — кушанье не из лучших. Но ведь КУШАНЬЕ, ЖРАТВА...

И я понял, что больше мне с этим голодом не совладать. Эта Рюрикова черно-золотая аура уже будто сама всасывалась в меня, лезла мне в рот, нос, уши, прямо в мозг... Нет, соблазн был слишком велик.

Я как будто нашёл на улице бумажник, полный налика. Ну кто в такой ситуации пройдет мимо? Вот и я не мог.

И я поддался ГОЛОДУ, забыв обо всём на свете, я уже и сам не понимал, что и как я делаю, но чуйка Крокодила вела меня — я воздел руки, потом издал дикий крик, а потом стал поглощать потоки ауры Рюрика. Не ртом, конечно. Магические вихри всасывались мне прямо в сердце.

Я как будто стал мощным пылесосом, я замер на месте, а все водовороты магии стали смещаться в мою сторону, потоки крутились вокруг меня и исчезали в моей груди...

Я стоял, объятый чернью и золотом, и ПОЖИРАЛ.

— Боже мой... — ахнула Тая.

В потоках бешено вертевшейся магии возле ладьи Рюрика кто-то что-то крикнул, но мне было плевать.

Я сейчас ощущал себя, как алкаш добравшийся до рюмки с похмела — смесь восторга и отвращения к себе самому захлестывала меня.

Но торжество моего Древостока, сосавшего магию, было таким, что я не мог этому противостоять.

Чистый кайф.

Эндорфины прямо в мозг.

Но всё закончилось слишком быстро, я высосал все волшебные вихри всего за несколько секунд.

Курган теперь полностью очистился, а я ощутил внутри себя какую-то странную пустоту. Как будто сделал только что нечто очень плохое — пнул щенка, убил десяток человек, поколотил жену...

Но мой ГОЛОД ослаб, это было фактом. По крайней мере, я теперь мог смотреть на магов, не облизываясь и не желая вырвать им сердца.

В принципе, может оно и к лучшему? Ведь аура, которую я пожрал, принадлежала Рюрику, а он уже как тысячу лет мертв, ему все равно. Ну и кроме того, Крокодил и Рюрик — старые знакомые...