Во все Имперские ТОМ 10 Крокодил

Сейчас, когда магический вихрь рассеялся, я смог увидеть погребальную ладью Рюрика и его жен. Пространство возле ладьи было залито светом яркой ауры Полётова и других магов, столпившихся у трупа древнего конунга. Сам труп уже был весь изрезан — вскрыты были и живот, и грудина, и даже верхняя часть головы была отпилена.

Рядом с Мертвяковой, искромсавшей Рюрика, на полу кургана стояло уже шесть погребальных сосудов, но один из них все еще оставался незапечатанным...

Мои друзья смотрели на меня с ужасом, Тая вроде даже расплакалась.

Спокойствие, как и всегда, сохраняла одна Мертвякова. Готичная девица застыла на миг с длинным ножом в руке, а потом произнесла:

— Не знаю, что ты сделал, но спасибо. Трупная аура мешала мне добраться до мозга. Теперь же это проблем не составит. А, ну и да. Трупная аура ядовита. Так что ты, Нагибин, уже не жилец. Советую тебе прямо сейчас озаботиться своими похоронами. Если хочешь — можешь нанять меня, чтобы я вырезала твои сердце и желудок после смерти, как велит Имперский закон. Возьму с тебя всего пятьдесят тысяч за это. Только потому что ты друг Полётова. Это серьезная скидка.

— Спасибо, баронесса, — поморщился я, — Вот только я не собираюсь умирать. А Имперские гаруспики, насколько я помню, работают бесплатно.

— Нет, им просто обычно платят солярис-корпорации, которые и забирают сердца и желудки мертвецов, — холодно пояснила Мертвякова, — Но некоторые маги предпочитают сами выбрать гаруспика, который будет кромсать их после смерти. Вот в этом случае платит сам владелец органов, которые нужно извлечь...

Мертвякова полезла доставать из распиленной головы Рюрика мозг, аккуратно ковыряясь в черепе своим длинным ножом. Над девицей теперь сияла первозданной тьмой только её собственная черная аура. А аура Рюрика исчезла без следа, вся всосавшись в меня.

Интересно, какие еще сверхспособности я получу теперь, когда я нажрался ауры самого...

Вот дерьмо.

Сердце в груди у меня вдруг бешено забилось, голова закружилась, моё лицо за несколько секунд покрылось потом, температура тела скакнула, причем по ощущениям сразу до сорокета...

— Блин, — я тяжело рухнул на колени, утратив разом все силы.

— Что, мать вашу, происходит? — Полётов ненавидел загадки, так что уже агрессивно требовал объяснений.

Шаманов и Тая бросились ко мне.

Тая придержала меня за плечи, а Акалу спросил:

— Ты как? Что стряслось-то? И как ты это сделал, как ты схавал ауру Рюрика?

Я не ответил, не было сил. Просто жестом попросил Таю не держать меня, а потом растянулся на полу.

Я бы сейчас глянул на свои смартчасы, но на это сил тоже не было. Да и так было понятно, что дело паршивое. Меня била лихорадка, перед глазами все плыло. Я будто тонул в тумане...

Откуда-то издалека раздался голос Мертвяковой, отвечавшей на вопрос Полётова:

— Да всё в порядке, Ваше Высочество. Ваш друг облегчил мне задачу. Трупная аура Рюрика больше не атакует меня, так что я управлюсь за полчаса. Если не будете донимать меня вопросами. А Нагибин вероятно скоро умрёт. Трупная аура токсична, я же говорила. Это не обычная магия, это магический перегной, который остается, когда душа покидает тело. И у Рюрика, как вы понимаете, этого перегноя много, потому что при жизни он был исключительно силён.

Тая тем временем пощупала мой лоб и вскрикнула:

— Да он весь горит! Дедушка, приведи целителя. Я бы сама это сделала, но у меня заклинания закончились. Ему срочно нужна помощь!

Я было хотел согласиться с женой, но передумал — говорить было слишком тяжко. Да и незачем в общем-то. Меня вдруг охватила какая-то странная апатия.

Мой Древосток явно был крайне недоволен тем, чего я нажрался, так что отключил мне все силы... И его можно было понять. Он-то хотел свежей живой магии, а я накормил его натуральным магическим копальхемом тысячелетней давности.

— А где Аристо? — услышал я голос герцога Кабаневича.

— Они оба телепортировались, Нагибин отозвал их с поручениями, — доложила Тая.

— Ах, с поручениями... — голос Кабаневича прозвучал странно холодно.

Я даже услышал в нём нотки какой-то смертной решимости.

— Нагибин говорил со своим наставником? — спросил Кабаневич, — Где он?

— Наставника Аристотель понёс к целителям, — ответила Тая, — Дедушка, мы теряем время!

— Согласен, — жестко произнес Кабаневич, — Мы и правда теряем время. А твой муж — Крокодил. Или вы не поняли, что он только что сделал, дамы и господа? Он же сожрал магию, на наших с вами глазах! И это — умение Крокодила. Нагибин говорил со своим наставником, он прошёл инициацию. И он больше не человек. Нет. Чудовище! И теперь он будет жрать магию, будет жрать её, пока не сожрёт нас всех! Если только мы не остановим его навсегда. Прямо сейчас, пока он слаб и отравлен!

— Дедушка, он мой муж... — осторожно напомнила Тая.

— Какое это вообще имеет значение, когда на кону стоит жизнь магократии? — вспылил герцог, — Мужа найдешь себе другого, в мире полно парней. А если не уничтожим сейчас же Крокодила — то не будет самого мира!

— Не разделяю вашу позицию, герцог, — раздался голос Шаманова, — Отойдите! Сейчас же. Я не дам вам убить Нагибина!

— Шаманов, поймите, он больше не Нагибин. Ваш друг мёртв, а в этом теле — Крокодил...

Я лежал, прикрыв глаза, смотреть было слишком больно. Кроме того, глаза у меня так слезились, что я бы все равно ничего не увидел.

Но я слышал, как мягко стучат по покрывавшему пол Слизевику сапоги, магократы начали метаться по кургану, пока что не на ауре, но до драки явно было недалеко. Шаманов и Тая вроде пытались защитить меня, Кабаневич наступал на них...

Я же был совершенно беспомощен. И более того — мне было уже всё равно. Все мои чакры гасли, я чувствовал это, воля покидала меня.

— Герцог, успокойтесь, — раздался требовательный голос Полётова, — И все остальные тоже. Клянусь, я лично разорву на куски первого, кто ударит другого. Если вы не заметили, дамы и господа — здесь творится величайшая мистерия. И я никому не позволю начать здесь битву и помешать ритуалу. А Нагибин будет жить. Приведите ему целителя, герцог. Немедленно. Он нужен мне живым. Плевать, Крокодил он или нет.

— Плевать? — Кабаневич ахнул, потом расхохотался, — Ах, вам плевать, Ваше Высочество... Да как вы не понимаете! Он же всех убьет — вас, меня, всю магократию...

— Когда он попытается это проделать — тогда и признаем его врагом, — холодно ответил Полётов, — Не раньше, герцог. И вообще вы разочаровываете меня сегодня. Целый день.

— Ах-ах, покорнейше простите, Ваше Высочество, — Кабаневич явно был в ярости, — Простите, что предостерегаю вас от смертельных ошибок, а вы их упорно делаете! Я вам сто раз говорил — нельзя копаться в башке у Рюрика! И еще сто раз предлагал вам убить наконец Нагибина, отравить его, избавить мир от ужаснейшей опасности в истории! Но вы, конечно, меня не слушали...