Во всем виновата водка

– Хорошо поспала?

Она рухнула обратно, погрузившись в свое кресло.

– Как камень.

– Этим объясняется храп.

– Прекрати, - выдохнула она, поворачивая ко мне потрясенное лицо.

– Не волнуйся. Я купил всем выпивку - за твой счет, - чтобы компенсировать издаваемый тобой ужасный звук.

– Я тебя ненавижу.

Она засмеялась, зная, что я шучу.

Так все и было между нами, просто два друга, перебрасывающиеся шутками. Как бы я ни хотел, чтобы она принадлежала мне, быть парнем, который получает эту ее сторону, было прекрасно.

– После сна стало лучше?

– спросил я.

Рэй появилась в аэропорту и вела себя довольно тихо, никогда не видел ее такой. Когда я спросил, все ли с ней в порядке, она лишь махнула рукой, отмахнувшись от вопроса, и улыбнувшись через силу, заверила, что с ней все в порядке. Пока мы ожидали рейс, она не смотрела на меня, но готов поспорить, что ее глаза покраснели от слез. Внутренний голос требовал настоять и выяснить в чем дело, но не уверен, что это поможет, она продолжала отгораживаться от меня, и я должен был уважать это. Я напомнил себе, что Рэй сильная и не даст себя в обиду. Мне не нужно было беспокоиться о ней.

Если только мы не шли на посадку. Тогда сильная, бесстрашная Рэй, не таясь, проявляла признаки страха.

Снизу раздался гул шасси, и, как всегда, ее изящные пальцы вцепились в мою руку. Проведя большим пальцем по шелковистой коже ее руки, ободряюще сжал ее, напоминая, что со мной она в безопасности.

Я обожал находиться с ней в самолетах.

К тому времени, когда мы забрали багаж, Рэй, которую я знал и любил, снова вернулась. Спокойная версия, которая появилась в прошлом году, исчезла. Передо мной снова была Рэй из колледжа - дикая, сумасшедшая и готовая на все.

– Сфоткай меня здесь.

Я застонал и закатил глаза, но послушно взял телефон, который она сунула мне в руки.

– Я знаю, что тебе это нравится.

– Нет.

Я скрыл улыбку за телефоном, наблюдая, через экран пока делал снимок за снимком, как она двигается и позирует. Каким-то образом за эти годы я стал ее Instagram-парнем - парнем, который забирается на дерево и плюхается на землю, держа в руках сумки, чтобы сделать идеальный снимок для социальных сетей. Не то чтобы я возражал, когда наблюдал, как она меняет позы.

– Хорошо, а теперь тащи сюда свою задницу, сделаем совместный снимок, - приказала она.

Не тратя время на споры, встал рядом с ней и вытянул руку с телефоном и сделал совместные фото. Я последовал ее примеру, сделав ряд движений, начиная со знойного взгляда, заставившего нас рассмеяться. Когда она отвела взгляд, поджав губы и приподняв бровь, я схватил прядь ее темных волос и приложил ко рту, изображая усы.

– То, что нужно. Чистое совершенство, - воскликнула Рэй.

– Ну, что сказать. Я учился у лучшей.

Она драматично поправила прическу, а затем направилась к ожидающей нас машине. По дороге в отель она копалась в социальных сетях, а я притворялся, что отвечаю на электронные письма, но не мог отвести от нее глаз. Что-то в ней изменилось - словно щелкнул выключатель или с ее плеч сняли груз. Что бы это ни было, это заставило меня захотеть веселиться вместе с ней.

Но когда пришло сообщение от моего брата, все мысли о счастье исчезли.

– Почему ты хмуришься?
– спросила Рэй, отрываясь от телефона.

– Джонатан, - пробормотал я единственное необходимое объяснение.

Ее лицо искривилось от сочувствия.

– Как он?

– Нормально. Попросил сделать для него ставку, пока буду в Вегасе, чего я точно не собираюсь делать.

– Он все еще женат на той девушке... Кристе?

– Нет. Хотя вскоре после их развода он женился на другой женщине, Корин.

– И как я это пропустила?

– Это случилось вскоре после окончания учебы, когда ты отправилась в путешествие, и, честно говоря, еще один брак - не то, о чем стоит говорить.

Она покачала головой.

– Поразительно, насколько вы разные. Один, кажется, женится каждый год без особых обязательств, а другой утверждает, что собирается ждать единственную, и у которого в мизинце больше таланта, чем у большинства людей во всем теле.

– Ты же знаешь, что я хочу жениться только один раз, - напомнил я ей.

– Знаю, знаю. Нет необходимости объяснять, - сказала она, смеясь.

Я никогда не вдавался в подробности того, почему хотел жениться только один раз, но раньше мы обсуждали это. Она романтизировала это словно какой-то диснеевский фильм, и вместо того, чтобы поправить ее, что это больше связано со стандартами, чем с романтикой, я подыграл ей.

– К тому же, мы в Вегасе, - объявила она.

Выйдя из машины, я передал чаевые парковщику, и мы направились к стойке регистрации.

– Уверен, что не хочешь жить в одном номере?
– спросила Рэй.

Пошевелив бровями, она послала мне воздушный поцелуй.

– И быть атакованным тобой?

– Ой, да ладно. Я сделаю так, что тебе понравится.

Я старался не реагировать, когда Рэй в шутку соблазняла меня. Для нее это была игра, и в каком-то смысле для меня тоже. Игра решимости и силы воли. Часть меня хотела принять предложение, просто чтобы посмотреть на ее реакцию, когда притяну ее к себе и прошепчу на ухо грязные словечки о том, что собираюсь с ней сделать.

Но я этого не делал. Вместо этого смеялся, словно никогда и не мечтал о том, чтобы она сделала так, чтобы мне понравилось.

– Отлично, - вздохнула она.
– Как насчет чистки лица?

– Ну уж нет.

– Ой, да ладно. Я захватила твою любимую маску - манго-кокос.

– Я бы не назвал то, что ты намазала в тот единственный раз на мое лицо, моей любимой маской.

– Ну и ладно. Но ты многое упускаешь.

– Думаю, что переживу.

Портье вручил нам ключи, его глаза перебегали с одного на другого, чтобы не упустить ничего важного в нашей болтовне.

– Во сколько встречаемся?
– спросил я, как только мы вошли в лифт.

– Концерт начинается в семь, Паркер освободится в половине десятого. Свадьба состоится после этого.

– Хорошо. Встретимся здесь перед концертом. Напиши, когда будешь готова.

– Ладно, заходи, если передумаешь насчет лица, - крикнула она через закрывающиеся двери.

Покачивая головой, я смеялся всю дорогу до своего номера. Как только вошел, мой телефон завибрировал, я думал, что это сообщение от Рэй, но обнаружил сообщение от бабушки. Не став отвечать сообщением, я нажал на значок телефона.