Во всем виновато шампанское

Он повторял эти слова, словно они имели огромное значение.

– Это не оправдывает того, что я солгал, и мне жаль. Мне следовало быть более терпеливым и следовать первоначальному плану, но я оправдал свои поступки тем, что мы оба получали выгоду.

– Мы оба получили выгоду, - согласилась я. Однако мой гнев все еще не утих, и я язвительно напомнила.
– Только я единственная, кто что-то потерял.

– Поверь мне, Верана. Я теряю то, чего никогда не думал, что захочу.

Мое сердце учащенно забилось от надежды и недоверия.

Он имел в виду меня? Нет, он использовал тебя. Больше ничего.

Но сомнений становилось все меньше и меньше. Его взгляд смягчился, солнечный свет высветил зелень, которая пряталась в глубине темно-карих глаз. Он сидел передо мной, позволяя убедиться, что честен.

Мне хотелось верить, что всё, что я чувствовала, построено на правде. В начале наши отношения, возможно, и были ложью, но я хотела, чтобы уважение, дружба, любовь были настоящими. Я боялась, что заставлю себя поверить в реальность этого, чтобы он был со мной рядом, даже если это неправда.

– Я не хочу, чтобы ты что-то теряла. Я отомстил, но поздно понял, что результат не стоит потерь.

Я пыталась понять смысл его слов, и в этот момент он наконец перевернул стопку бумаг. Он указал на одну из них, продолжая наблюдать за мной. Я переводила взгляд вверх-вниз, не желая терять его из виду, и в то же время рассматривая бумаги.

– Это, - сказал он, указывая пальцем на стопку бумаг, - контракт, передающий все права на «Mariano Shipping» тебе.

– Что?
– ахнула я, наконец-то уделив бумагам внимание.

– Я планировал распродать компанию по частям, чтобы твой отец страдал так же, как мой дедушка. Но она не принадлежит мне, чтобы принимать такое решение. Это твое наследие, и ты должна управлять им. Ты определенно лучше, чем Лоренцо. Я помогу тебе вернуть компании былую славу, и после этого она будет всецело твоей. Я составил контракт, пока мы были во Франции. Я планировал рассказать тебе, когда мы вернемся домой. Я должен был рассказать тебе все тогда, но не хотел портить дополнительную неделю. Возможно, последнюю неделю с тобой.

Слезы подступили к горлу, я потеряла дар речи. Прежде чем мне удалось подобрать слова, он перевел палец на другую стопку бумаг.

– Верана, - сказал он, ожидая, пока я подниму глаза, чтобы продолжить.
– Я никогда не любил ничего больше, чем свою месть. И я никогда не встречал такой женщины, как ты. Сильная, гордая, умная - возможно, умнее меня, - сказал он с мягким смехом.
– Ты красивая и смешная. Ты... все, что я никогда не рассматривал. Я никогда не любил ничего больше, чем свою месть, - повторил он.

Я глубоко вздохнула, задерживая воздух в легких, надеясь, что ничего не вообразила. Я хотела, чтобы это было правдой. Я боялась дышать.

– И вот ты здесь, доказываешь, что я не прав.

– Николас...
– взмолилась я.

– Я люблю тебя, Верана Раш.

Мое сердце билось о грудную клетку, заставляя учащенно дышать. Сомнения закрадывались в голову, но зачем ему это говорить? Что это ему даст? Все идеи, которые я могла придумать, отпали, когда он рассказал о втором документе.

– Это подписанные документы о разводе, переделанные, чтобы разорвать наш пятилетний контракт - чтобы освободить тебя.

Я прикрыла рот рукой и посмотрела вниз на оба документа, наконец появились слезы. Плотно сжав губы, я покачала головой, не зная, что, черт возьми, с этим делать. Неужели менее двадцати четырех часов назад я сидела напротив своего адвоката и хотела подать на развод?

Теперь у меня было то, чего, как я думала, хочу, и это казалось ужасной ошибкой.

– Ты правда думаешь, что я смогу это сделать?
– спросила я, постукивая по документу, возвращающему мне мою компанию.

– Уверен, что ты справишься.

И это все, что мне нужно было знать.

Николас мог использовать мои эмоции против меня, но он никогда бы не использовал бизнес. Он слишком много работал.

Не говоря ни слова, я положила оба контракта друг на друга и, встав, прижала их к груди.

– Вера, я...

Его голос оборвался, я посмотрела вниз, и увидела, как его горло перехватило от глотка, и подумала, были ли его эмоции такими же сильными, как мои.

Я покачала головой и отвернулась, направившись на кухню.

Посмотрела на барную стойку. Его рука упала на стол, и он опустил голову, когда пробормотал:

– Бл*дь.

Когда Нико услышал щелчок включившейся газовой плиты, то поднял голову. Не сводя с него взгляда, я держала бумаги о разводе над пламенем, пока они не загорелись. У него отвисла челюсть, он поднялся со своего места, и мы оба смотрели, как пламя поглощает бумаги над раковиной. Как только оно достигло моих пальцев, я выронила остатки так называемой свободы, которую предоставляли, и которая мне не нужна, и включила воду, чтобы смыть свидетельства.

Посмотрев вверх, я положила другой документ, между нами.

– Этот я оставлю себе. Но хочу, чтобы ты мне помог. Хочу учиться. Хочу, чтобы мы были командой, потому что Николас Найтли Раш, я тоже тебя люблю.

– Что?
– спросил он, так, словно вообразил, что я произнесла эти слова, и ему нужно услышать их еще раз, чтобы убедиться

– Я. Люблю. Тебя. Ты видел во мне личность, в то время когда другие не обращали внимания. Ты ценил меня больше, чем я заслуживала. Мне потребовалось время, чтобы увидеть и осознать это, но, когда это произошло, я поняла, что сильная и уверенная как никогда. И никто никогда не заставлял меня чувствовать себя так.
– Он обогнул островок и приблизился ко мне.
– Нико, я люблю тебя, и мне не нужны дурацкие бумаги о разводе. Я не хочу...

Мне так и не удалось закончить. Он притянул меня в свои объятия и прижался своим ртом к моему. Я не колебалась. Прижалась к твердому телу, расслабившись в его объятиях, словно вернулась домой. Растворилась в нежном прикосновении его губ, поклявшись никогда больше не жить без его поцелуев так долго.

– Ты уверена?
– спросил он между поцелуями.

Я кивнула, не желая прерывать контакт наших губ, но он не оставил мне выбора, отстранившись, он поймал мой взгляд.

– Я люблю тебя, и никогда не хотел причинить боль. Прости меня за все, Вера. Возможно, я начал все это ради мести, но ты должна знать, что я очень сильно тебя люблю. Все, что привело нас сюда - все моменты, крошечные традиции, которые мы создали, - все это по-настоящему. Мы настоящие, и, если ты позволишь, я буду каждый день доказать это. Если ты позволишь, я буду делать это вечно, а не пять лет.