Воббит

— А кроме них есть кто-то еще? — тяжело вздохнул Нудин.

— Пока что я рассказал только паукам и орлам. Но не сомневаюсь, что вскоре сюда пожалуют рарги и гоблины. И чуть не забыл, Эроген тоже знает. Это вроде все, — сказал попугай и громко подытожил. — А-а-ак!

— Какой ужас! — воскликнул Нудин. — Если они все сюда явятся, нам придется раздать весь основной капитал. И тогда мы разорены! Думаю, пока не поздно нам стоит забаррикадировать вход и убивать всякого, кто захочет закрыть свой счет. Проклятая птица, зачем ты это сделала?

— Мне просто захотелось почувствовать собственную важность, — ответил попугай. — Слишком большая новость, чтобы хранить ее в тайне! Я прошу прощения. Я не хотел вас расстраивать.

— Расстраивать? — спросил Нудин. — Да я просто в бешенстве! Мы пришли сюда убить дракона, а не сражаться со всем Малоземьем!

— Еще раз приношу свои извинения.

— Плевать я хотел на твои извинения! Что мне теперь прикажешь делать?

— Я могу полететь на Железячные Холмы и рассказать все твоему кузену Дубейну. Может, он пришлет подмогу. А-а-ак!

— Невероятно! — взвыл вне себя от гнева Нудин. — Ты растрепал эту новость по всему Малоземью, но забыл про гномов?

— Я был очень занят. Сколько раз мне еще извиниться?

— Все! Живо лети к Дубейну, и пусть мчится сюда кабанчиком, захватив с собой всех своих воинов до последнего оболтуса. А еще лучше, пусть объявит внеочередной призыв.

— Хорошо, я сделаю, как ты говоришь. Но не думаю, что у тебя получится отвоевать сокровища. Лучше будет, если ты раздашь вкладчикам все их деньги. Кроме того, это продемонстрирует заботу о клиентах.

— Забота о клиентах! Тебе легко говорить! — крикнул Нудин. — Спасибо за твой вклад, птичка. Ты уже постаралась на славу. Теперь просто передай мои слова Дубейну, хорошо?

— Рад помочь! А-а-ак! — сказал попугай и полетел в сторону Железячных Холмов.

Тут Нудин вспомнил, что кое-что забыл сказать птице.

— Черт побери! Я забыл сказать ему про подводы для сокровищ! Ну почему я всегда должен за всех думать! И почему вы стоите как вкопанные, вместо того, чтобы баррикадировать вход?

«Только не это, — подумал Бульбо. — Начинается самое ужасное».

Все, кроме Нудина, приступили к укреплению входа в пещеру. Гномы сносили в кучу офисные столы, стеллажи для документов и прочую мебель, и вскоре в приемной КузнецБанка высилась бесформенная баррикада. Все это слегка напоминало крепость из складных стульев, диванных подушек и одеял, которую дети строят, когда на улице идет сильный снег, и они целый день сидят дома.

Бульбо никак не мог отделаться от мыслей о еде. Он уже испробовал кучу разных способов, пытаясь сделать хрень хоть немного более удобоваримой.

«Жаль, что нечего положить сверху на кусочки этой хрени. Ни арахисового масла, ни сметаны, ни луковой подливки, ни даже майонеза», — думал Бульбо. Единственным полезным открытием была смесь крошеной хрени с водой, которой гномы заделали щели в оборонительной стене из офисной мебели.

Наступила ночь, и в долине у подножия Горы загорелись огни большого лагеря.

— Я их вижу! — закричал Пики. — Это армия лесных эльфов и народное ополчение из Озерного Города!

— Я первый их увидел, — сказал Брякин.

— Замолчите оба, — прервал их Нудин. — Завтра нам всем предстоит тяжелый день.

На следующее утро из лагеря у подножия Горы отделился небольшой десант из эльфов и людей. Они осторожно подошли к входу в КузнецБанк, как переодетые сотрудники защиты прав потребителей, но только при полном вооружении.

Буфу забрался на вращающееся офисное кресло на вершине баррикады и, еле удерживая равновесие, поприветствовал их: «Добро пожаловать в Новые Улучшенные Финансовые Инициативы КузнецФонда. Меня зовут Буфу. Чем могу помочь?»

Лазутчики неприятеля слегка опешили. Никогда еще обслуживание в прежнем КузнецБанке не было таким дружелюбным. Прежде чем они нашлись что ответить, Буфу решил продолжать атаку.

— У вас свое жилье или арендуете? — спросил он. — Самое время воспользоваться нашей кредитной линией. А как насчет бесплатного текущего счета для вашего малого бизнеса?

Столкнувшись с напористым стилем продаж, которого придерживался Буфу, настроение непрошеных гостей резко изменилось, и они заговорили.

— Ты даже не провел маркетинговый анализ, перед тем как впаривать нам свой продукт! — возмутился один из эльфов. — И не удосужился установить с нами доверительные отношения! Узнаю КузнецБанк.

Они повернулись и пошли прочь.

— Вы еще вернетесь! — крикнул им вслед Нудин, который пристально наблюдал за этой сценой. — Куда вам еще остается идти? В кредитный союз?

Довольные собой, гномы запели. Впервые за несколько недель. Воббиту оставалось надеяться на то, что хоть мотивчик у новой песни окажется веселым.

Король пришел под гору, Гномы пришли под гору, Воббит пришел под гору На Смога поглядеть. Чтоб зря не глядеть на Смога, Король топором немного Укоротил старого Смога — На голову укоротил! [12]

Эта песня пришлась по нраву Нудину, несмотря на избитую мелодию жителей Озерного Города. Бульбо оставалось только удивляться тому, с какой быстротой гномы приписывали себе чужие достижения и подвиги.

12

Перевод С. Бондаренко.

На следующее утро в фойе КузнецБанка вошел отряд лесных эльфов и людей. Эльфы были вооружены своими хоккейными клюшками, а люди держали в руках вилы и горящие факелы, несмотря на то, что вовсю светило солнце. Все они размахивали своими сберегательными книжками, выстроившись в очередь, благодаря переносным ограждениям, которые Пики установил ночью. Когда они подошли наконец к самой баррикаде, они снова услышали приветствие Буфу:

— Добро пожаловать в Новые Улучшенные Финансовые Инициативы КузнецФонда. Меня зовут Буфу. Чем могу помочь?