Водоворот Желаний

— Очень мило с твоей стороны волноваться, но у нас всё под контролем.

Миранда выгнула бровь.

— Вы поймали преступников?

— Да. — Шайя подалась вперёд, будто собираясь поделиться чем-то интересным и важным. — Но оказалось, что у перевёртышей, которые на нас напали, на самом деле с нами никак не конфликтовали. Оказалось, кто-то решил сделать из нас мишень. Представляешь?

Миранда замерла.

— Серьёзно?

— Но уже всё исправлено, и, несомненно, это благодаря тому, что все, решившие напасть, не дожили до момента, чтобы рассказать.

На лице Миранды на мгновение мелькнула тревога, покалывая кожу Алли, когда альфа самка спросила Шайю.

— Есть идеи, кто стоит за всем этим?

— Есть. Пойманные нами перевёртыши знали достаточно, чтобы указать верное направление. Оказывается, это одна отвергнутая женщина.

— Отвергнутая… женщина? — Тревога Миранды переросла в настоящую панику, которая душила Алли, как тропическая влажность.

— Провидица, — уточнила Шайя. — Ей не понравилось, что Маркус стал парой нашей Рони. Она ревнует. — Алли заметила, что стражи Миранды напряглись и внезапно стали выглядеть очень обеспокоенными.

— Ясно. — Миранда нервно облизнула губы. — И я догадываюсь, что ты знаешь имя?

— Ну да. Вопрос времени, когда мы найдём её, не волнуйся.

— Хорошо. — С натянутой улыбкой Миранда встала. — Мне пора.

Шайя тоже встала.

— Уже уходишь?

— У меня впереди трудный день. — Миранда повернулась, чтобы уйти… и чуть не врезалась в Эли. Она и не поняла, что Эли и стражи Меркурия незаметно подобрались к ней с намерением преградить путь к выходу.

— Пока что, вы никуда не пойдёте, мисс Уитни… или лучше сказать, мисс Мур? — поинтересовался Эли.

Маркус склонил голову.

— Ты, случайно, не родственница Керри Мур?

— Кого? — Миранда отлично имитировала непонимание.

— Именно эту Провидицу мы ищем, — объяснила Шайя. Миранда перестала улыбаться, и повернулась к ней. Тогда Шайя добавила: — Но ты ведь это уже знаешь, да?

— Мы думали, что кто-то из членов семьи предоставил ей убежище, — проворчал Ник. — Должен признаться, я и не подозревал, что это можешь быть ты.

— Ты всё неправильно понял, — заявила Миранда. — Жаль, я не могу помочь…

— О, — вставила Рони. — Ты можешь помочь, и это великолепно. Где Керри?

— Я не знаю никакой Керри М…

— Заткнись, — перебил её Эли. — Мы знаем, что она твоя кузина, как знаем, что ты часто навещала её в стае.

Миранда тяжело вздохнула.

— Да, это так, — наконец, признала она. — Но я понятия не имею, где моя кузина.

Обнимая свою пару, Деррен обратился к Миранде:

— Когда ты лжёшь, поджимаешь губы. — И в это мгновение сука поджала губы, и впилась в него взглядом.

Ник с рыком двинулся на Миранду.

— Говори, где Керри.

С трудом сглотнув, она вздёрнула подбородок. Несмотря на то, что выглядела как загнанное в угол животное и была мишенью для гнева всей стаи, Миранда сохраняла надменный, враждебный вид.

— Я хочу кое-что взамен.

Ник рассмеялся, но в этом звуке не было радости.

— Это не переговоры. Ты скажешь, где Кэрри, — он говорил очень жёстко. — Всё это время ты знала, что происходит, знала, что твоя кузина ответственна за удар и последующие нападения. Но не предупредила. Не помогла нам. Встав на сторону своей кузины и защищая её, ты выступила против нас. — Она ничего не ответила, только с вызовом посмотрела на него.

— Миранда, сколько мужчин в твоей стае жаждут занять место альфы? — спросил Деррен, проводя пальцами по ключице Алли.

— Держу пари, много, — добавил Эли. — Чёрт побери, держу пари, что даже стражи, стоящие здесь, считают себя способными на это. Они будут наслаждаться возможностью сразиться с другими мужчинами за эту должность. И давай посмотрим правде в глаза, ты ведь не лучший альфа.

Миранда ахнула, покраснев.

— Да как ты смеешь?

— Ты изгоняешь всех сильных женщин, не желая, чтобы твоему трону угрожали, — начал Деррен. — Любой мужчина, претендующий на доминирующую женщину в качестве своей пары, был вынужден уйти по той же причине. Те, кого изгнали, часто забирали с собой большие семьи. И всё это означало не только то, что численность уменьшилась, но и то, что мужчины должны либо искать секс вне стаи, либо пасть в твои объятия. По сути, ты относишься к стае как к конюшне жеребцов.

— Сколько раз ты приводила одного из самцов, давая понять, что можешь сделать его альфой, а потом бросала? — спросил Эли. — Думаю, довольно часто.

Тут заговорил Ник.

— Учитывая, что ты не очень хорошая альфа-самка, не думаю, что стая будет сильно волноваться, если ты вдруг… исчезнешь.

— Даже не думай угрожать, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. — Твоя покорная пара мне не ровня. — Шайя даже фыркнула на это, не выглядя обиженно.

Ник улыбнулся.

— Ты совершенно права. Шайя сильнее, чем тебе вообще возможно быть, и, конечно же, лучшая альфа. — В глазах Миранды вспыхнул кипящий гнев, который ошпарил Алли.

— Но тебе не Шайю нужно бояться, — пообещала Рони. — А меня. — Рони больше всех хотела поймать и наказать Керри, и Миранда стояла на её пути.

Один из стражей Миранды прочистил горло, чтобы привлечь внимание, и бросил краткий взгляд на своего товарища по стае, прежде чем заговорить.

— Мы с Кларком можем отвезти вас к Керри.

Миранда резко повернулась к ним.

— Не смей предавать меня, Джейсон!

— Всё вышесказанное верно, — сказал Джейсон, выглядя побеждённым. — Наша стая была сильной, пока ты не захватила её. Мы видели, как друзья уходили из-за тебя. Я не хочу, чтобы кто-то ещё ушёл. Не хочу сам однажды уйти только потому, что окажусь благословлён встретить пару, и она оказалась доминантом.

— Не говоря уже о том, — добавил Кларк, — что мы вот так предаём наших соседей… — Он покачал головой. — Это неправильно.

Ник не казался уверенным, что их внезапная готовность сотрудничать была подлинной.

— Если вы действительно так считаете, то можете сказать то, что я хочу знать.

Джейсон кивнул.

— Керри находится на нашей территории. — Миранда ахнула, прикрыв рот. Не обращая на неё внимания, Джейсон продолжал: — Она остановилась в одном из гостевых домиков.

— И она одержима идеей мести, — сказал Кларк. — Мы подумывали о том, чтобы прийти раньше, но…

— Но дали клятву, и казалось неправильным нарушать её, — закончила Шайя понимающим тоном, хотя на её лице отражалась ярость.

Джейсон расправил плечи.

— Мы поймали лис, которые кинули на вашу территорию гранату и… избавились от них.

Ник склонил голову.

— Я признателен.

Миранда бросилась на своих стражей, но Джесси поймал её и держал, пока она вопила на них за предательство. Она кричала так громко, что Уиллоу проснулась, и тогда Шайя чуть не набросилась на неё.