Военачальник

Я стояла, глядя поверх их голов, позволяя напряжению нарастать. Затем я улыбнулась Кикае.

– Я выбираю Ифтена из племени Кабана.”

Это стерло ухмылку с его лица. Ифтен разинул рот, как рыба, и покраснел. Все остальные смотрели на меня с тем же выражением изумления.

Я стояла, внешне спокойная, хотя сердце бешено колотилось в груди. Боясь расхохотаться, я затаила дыхание и ждала крика.

Но единственным звуком был ветер в траве и тихий храп Великого Сердца. Все вокруг меня стояли в ошеломленном молчании, затем все взгляды переместились на лицо Ифтена. Вокруг нас послышались голоса, но я перевела взгляд на Кира.

Он был в ярости, жилка пульсировала у него на лбу, а яркие голубые глаза пронзали меня своей яростью. Я просто смотрела на него, не в силах подойти и объяснить.

– Подумай об этом, любимая.’

Затем его глаза стали задумчивыми, и я поняла, что он видит некоторые преимущества, которые увидела я. Его глаза метнулись к Ифтену, все еще борющемуся с этой идеей, а губы слегка изогнулись. Когда его взгляд вернулся ко мне, он посмотрел на меня с раздражением.

– Я доверяю тебе, но ты могла бы предупредить меня.’

Я пожала плечами, и улыбнулась ему. Я бы предупредила его, если бы подумала об этом раньше.

– Итак. Ифтен из племени Кабана.
– голос Кикаи звучал очень официально и довольно удовлетворенно.
– Что скажешь?”

Глаза Ифтена метнулись от меня к Кикае, к Киру, а затем к воинам-жрецам. Я никогда раньше не видела его растерянным.

Это было приятно.

– Ифтен?- В голосе Кикаи послышалось нетерпение.
– Тебе была предложена честь стать сопровождающим для Трофея. Что скажешь?”

Лицо Ифтена потемнело, его взгляд остановился на мне. Ненависть была почти физическим ударом.

– Я согласен.”

– Клянешься ли ты охранять Трофей и доставить ее невредимой на Совет старейшин в Сердце Равнин?- Кикай настаивала на своем, больше для Кира, чем для меня.

Ифтен расправил плечи. Он немного пришел в себя, и в его голосе снова зазвучала привычная насмешка.”

Кикай кивнула.

– Тогда собирайте свои вещи. Мы отбываем, когда вы будете готовы—”

– Старейшина, - сказал Кир, перебив ее.

– Что еще?- рявкнула Кикай.

– Я хочу просить , чтобы Жоден из племени Ястреба пошел с тобой в Сердце. Он должен быстро вернуться, чтобы его испытали как певца.
– голос Кира был мягким, как будто это ничего для него не значило, но я знала, что он хотел кого-то, кому он доверял со мной в путешествии.

Кикай внимательно посмотрела на него и повернулся, чтобы поговорить с Жоденом, но снова ее прервали.

– Нет- заговорил один из жрецов-воинов. Возможно, это были Тихие Воды, но трудно было сказать наверняка. – Он отказал в милосердии и должен ответить за него.”

Жоден сохранил нейтральное выражение лица, но в этот момент его глаза сузились. Но Кикай уже качала головой.

– Моя цель Трофей, и никакой другой. Жоден должен идти своим путем, в свое время.”

— Но ...
– Кир настаивал, но Кикай не пожелала слушать.

– Нет, Военачальник.
– Она прервала его простым жестом руки. Она немного повернулась, чтобы посмотреть на воинов, собравшихся вокруг нас. Она нахмурилась.

– А разве у всех вас нет четырех Эхатов? Расходимся!”

Толпа начала редеть, воины расходились по своим делам. Ифтен направился в свою палатку с воином-жрецом, оба погруженные в разговор. Кир подошел к Маркусу, и они тихо заговорили. Жоден и Ирс остались позади, вместе с моими четырьмя охранниками.

У Рейфа был слегка обиженный вид. Я поймала его взгляд и пожала плечами, извиняясь. Мгновение он смотрел на меня, потом его лицо озарилось улыбкой, и он пожал плечами в ответ. Я был прощена.

Маркус подошел ко мне, оставив Кира стоять в одиночестве. Он потянул Великое Сердце к себе, лошадь протестующе фыркнула. Не колеблясь, он встал между воинами-жрецами и мной, и передал мне поводья. Кикай повернула голову, чтобы посмотреть, но не возражала. Мои новые воины-жрецы даже не потрудились взглянуть на него.

Великое сердце тут же радостно принялось обнюхивать мои волосы. Я потянулась, чтобы почесать его грудь, прямо над шрамом.

– Он говорит, что не уверен, что это мудро. Не отходи от Кикаи, - тихо сказал Марк, поправляя сбрую Великого сердца.

– Не буду.

– Я предполагаю, что ты делаешь это, чтобы посмотреть на рану этого человека, да?
– один глаз Маркуса блестел ярко.

Я сдержала смех и протянула руку к его руке.

– Хотелось бы-

Маркус покачал головой.

– Не может быть. Но ты осветила мое небо, Лара. - он взял меня за руку и закатал рукав моей туники. Он прикрывал наши движения своим телом и плащом.

– Маркус?

Быстрыми пальцами он привязал что-то к моей руке. Это заняло у меня мгновение, но я узнала его. Это был нож, который Хит получил от Ксиманда—нож, которым ему велели убить меня.

– Ты отпускаешь это так, и оно в твоей руке - Маркус быстро продемонстрировал, затем сбросил лезвие и потянул мой рукав вниз.
– Никому не говори. Практикуйся, когда сможешь.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Шум вокруг нас сказал мне, что Ифтен вернулся

– Сохрани его для меня, Маркус, - взмолилась я.

– Следи за собой, Лара, - грубо ответил Маркус и повернулся, чтобы уйти. Подошел Ифтен, ведущий лошадь с седлом и вьюками, перекинув плащ через руку. Маркус подошел ближе и намеренно прошел мимо Ифтен, задевая его в плечо.

– Позаботься о ее безопасности, калека.
– прошипел Маркус.

Ифтен зарычал, нащупывая меч, но Марк уже прошел мимо.

Посреди всего этого я заглядывая через тела людей и лошадей, увидела Кира, стоящего высокого и молчаливо, смотрящего на меня.

Я посмотрело туда, где собиралась Кикай.

– Кикай?

Она повернулась и посмотрела на меня.

– Могу я попрощаться с Киром?

– Нет.- проговорил воин-жрец, сидящий рядом.
– Это запрещено.”

– Фу, - усмехнулась Кикай.
– Как будто ее можно переубедить простым прощанием.

Она кивнула головой в сторону Кира, что я восприняла, как разрешение. Мои воины-жрецы двинулись вместе со мной, пока я шла к нему.