Военачальник

– Просто помни, ты обещал танцевать для меня, военачальник.”

Блеск вернулся.

– Я ведь это сделал, не так ли?”

Большая часть праздника была размыта. Как будто я был двумя разными людьми, одна наблюдала издалека, а другая была охвачена беспокойством и страхом за будущее. Была построена платформа, так что мы могли видеть над кострами и танцплощадками. Кир уступил центральное место Кикаи, и сел слева от нее, я был рядом с ним, и другие военачальники также были разбросаны по платформе.

Хотя Кикай присоединилась к нам, священники-жрецы отдельно вместе в стороне. Они в палатке старались держаться обособленно.

Маркус занялся делом, приказав своим помощникам принести воды для умывания и возблагодарить Бога. Когда он предложил налить мне воды, Кир наклонился и пробормотал вопрос.

– Ифтен?

В своей палатке. За ним ухаживают воины - жрецы. Они используют свои силы, чтобы совершить еще одно исцеление, - сказал Маркус. Его тон выразил его мнение об этой новости.

Я тихонько фыркнула, чем заслужила быстрые улыбки от Кира и Маркуса и хмурый взгляд от Кикаи. Кикаи открыла рот, но Кир поднял руку.

– Марк, проследи, чтобы Ифтен получил свою долю мяса. И достаточно для воинов-жрецов.”

Маркус нахмурился, но кивнул в знак согласия.

Кир встал и поднял руку. Воины затихли, пока не осталось слышно только потрескивание костров.

– Мы собрались этой ночью, чтобы поблагодарить стихии. Мы благодарим их за дар охоты и за наше возвращение на равнины. Хейла!”

– Хейла!- взревели воины в ответ

– Лэйл из клана Барсук, встань вперед.”

Разведчик, принесший весть об эхатах, встал перед платформой.

– Я усомнился в твоих словах, Лейл, и прежде всего забираю эти слова обратно. На завтра у тебя будет лучшая вырезка, с моей благодарностью.

Широко улыбнувшись, Лейл поклонился Киру, а затем вернулся, чтобы его поздравили воины вокруг него. Маркус предлагал кавадж и, должно быть, увидел вопрос в моих глазах.

– Самая отборная часть мяса, трофей. Истинная честь.”

Я понимающе кивнула, а Кир продолжил:

– Завтра мы разделаем тела нашей добычи и разделим. Но сегодня мы празднуем их дух.- Кир указал на очаги.
– По традиции первое мясо-мое. Но я бы растолстел, как городской житель, если бы съел первое мясо четырех эхатов!”

Смех и несколько лукавых взглядов в мою сторону. Но я тоже засмеялась.

– Я разделю эту честь со своими воинами, - продолжил Кир.
– Давайте поедим и разделим честь и силу эхатов. После мы будем танцевать, чтобы поблагодарить землю и небо, ветер и дождь за подарки. Ибо мы с равнин и мы дома!”

– Хейла!
– Воины начали собираться вокруг ям. Разговоры и смех поднялись вокруг нас, когда начали есть. Воины - жрецы держались особняком, но я заметила, что они взяли свою долю пищи.

Маркус ел наши порции, поданные с жареным хлебом и гуртом. Другие военачальники тоже были обслужены, и мы все начали есть. Мясо было нарезано тонкими ломтиками. Я свернула кусочек и сунула его в рот. Это было вкусно, лучше, чем я ожидала. Я поспешно съела свой и слизнула сок с пальцев.

– Ты чтишь своих воинов.- Кикай проговорил с набитым ртом, явно наслаждаясь вкусом.

– Они достойны чести.
– Кир взял кусок мяса и съел его.

Кикай кивнула и повернулась к Маркусу, чтобы взять каваджа. Я наклонилась и стащила кусок мяса с блюда Кира. Он удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

– Так, Жоден пережил лето?- спросила Кикай, оглядывая толпу.
– Я бы послушала, как он поет.”

– Нормально.- Что-то в тоне Кира подсказало мне, что ему не нравится идея пения Жодена.
– Кикай...”

Она повернулась, ее голубые глаза были полны решимости.

– Айсдира и Эпор ушли в снега.”

Кикаи посмотрела на свою еду.

– Весть об этом достигла Сердца равнин, Кир. Как и причина их смерти.” - Она глубоко вздохнула.
– Старейшины не облегчат тебе задачу, Кир из клана Кошки.”

Маркус придвинулся ближе, и Кикаи протянула свою кружку за новой порцией каваджа. Я ясно разглядела ее правое запястье. Это напомнило мне старого сыровара в Водопаде. Внезапно слова Кикаи о ее "страданиях" обрели смысл.

Я наклонилась и взяла у Кира еще один кусок мяса. Я сунула его в рот и заговорила

– Я хочу посмотреть на танцы. У нас нет ничего похожего в Кси

Кикай кивнула, соглашаясь с полным ртом.

– А эта игра, что называется« шахматы ». Это из Кси, да?

– Да-Я с любовью посмотрела на Кира.
– Я научила этому Кира и некоторых других.”

– Это форма битвы, которая требует сообразительности и тщательного планирования, - добавил Кир, откусывая кусок жареного хлеба.

Губы Кикаи дрогнули.

– “Ах. Должно быть, поэтому воины - жрецы еще не научились этому.”

откинул голову назад, и я присоединилась к их смеху. Тогда Тзор наклонился вперед и спросил Кикаи о новостях из Сердца равнин, и они начали говорить о людях и местах, которые я еще не знала. Дрожь страха пробежала по моей спине. Было еще так много всего, чего я не знала об этих людях, так много странного и нового. Смогу ли я оставить Кира утром?

Я уставилась на свой кавадж. Впервые я попробовала его в палатках целителей, с Рейфом, Симусом и Жоденом. Я научилась наслаждаться его горьким вкусом, особенно утром, когда день был ясным и холодным.

Я посмотрела на гурт на моем блюде. Маленькие белые камешки выглядели достаточно невинно, но по какой-то причине, я никогда не привыкну к их сухому, горькому вкусу.

Я собрала немного гурта со своего блюда и добавила его к блюду Кира, когда взяла еще один кусок мяса с его тарелки. Он разговаривал с одним из военачальников, но переместился достаточно, чтобы я могла легко дотянутся до него.

Мне было страшно. Это была правда. Примерно также я боялась, когда шла по коридорам замка, чтобы опуститься на колени у ног Кира на церемонии провозглашения.