Военный талант
Шрифт:
— Дедушка не знал, но, как я понимаю, происходили и другие вещи, позволяющие предположить, что кто-то не хочет, чтобы экспедиция добилась успеха.
— А что случилось с Кенигом?
— Вскоре он умер. Болезнь сердца. Он был еще совсем молодым и на сердце раньше не жаловался. — Квинда отпила вина. — Не знаю, возможно здесь что-то есть. Однако дед уже никогда не стал прежним. Получить в руки такой приз и потерять его... — Она вздохнула. — Он умер вслед за Кенигом.
— Мне очень жаль, — сказал я.
— Гейб сделал все от него зависящее, чтобы помочь. Я так и не знаю, что нанесло больший вред —
Собранные мною материалы эпохи Сопротивления были разложены на двух столах. Квинда трудилась в поте лица, просматривая их, удовлетворенно кивала при виде изокристаллов, томов Кэндлза и прочих вещей.
— Я даже не представляла, — сказала она, перелистывая "Записные книжки" Лейши Таннер, — настолько ты увяз в этом, Алекс.
— Кажется, я увлекся. Тебе она знакома? — спросил я.
— Таннер? — Лицо Квинды сияло. — Да! Одна из самых привлекательных личностей того периода.
— Она начала как пацифистка, — сказал я, — а закончила участием в войне. Что произошло? Ты знаешь?
Квинда положила ногу за ногу и энергично наклонилась вперед. Я сразу понял, что Таннер — ее конек.
— Она никогда не была пацифисткой, Алекс. Она полагала, что войны можно избежать, и боролась за то, чтобы стороны сели за стол переговоров. Симов такой подход не очень-то устраивал.
— Почему?
— Они считали, что любая попытка примирения, пока сила на стороне "немых", является признаком слабости. Если бы их противниками были люди, тогда это было бы правдой, но с ашиурами, они, возможно, просчитались. Таннер знала о противнике столько же, сколько любой другой человек в то время, однако считала, что с ними можно вести переговоры.
— Как она очутилась во флоте Сима?
— Очень просто. Она каким-то образом добралась до Сима и убедила его дать ей возможность провести переговоры с "немыми". Сим пошел ей навстречу, значит, она привела убедительные доводы.
— Но, очевидно, ничего не вышло?
— Он согласился на ее встречу с командиром "немых" Мендолсом Барозой.
Местом переговоров выбрали кратер на безымянном спутнике в одной из периферийных систем, которая не интересовала ни одну из сторон. Таннер оказалась единственным человеком среди конфедератов, бывавшим раньше у "немых" и умевшим общаться с ними. И, самое важное, умевшим скрывать от них свои мысли.
При ее встрече с парламентером "немых" Сим и Бароза оставались на орбите. Таннер потом рассказывала, что они с посланником "немых" были очень близки к соглашению в рамках условий, поставленных ей Симом. Однако, когда "немые" потребовали передать им Кристофера Сима, чтобы судить его за варварские поступки и военные преступления, тот прервал встречу.
"Немые" ответили атакой и оккупацией двух номинально нейтральных планет, которые на деле поддерживали деллакондцев оружием, людьми и деньгами. Многие тогда погибли, а Таннер, почувствовав себя ответственной за все это, отдалась борьбе на стороне Сопротивления. Маурина Сим в своих дневниках пишет, что Таннер не простила "немых" и никто не сражался с такой
беспощадностью и яростью, как она.Уже под утро мы забрались в скиммер и пустились в обратный путь. Мы оба устали, поэтому говорили в основном о каких-то пустяках. Я видел, что мыслями Квинда где-то далеко, и в конце перелета, снижаясь кругами над крышей ее жилого комплекса, я резко вернул ее к действительности, сказав:
— Квинда, вчера я разговаривал с ашиуром. Лично.
Краска сбежала с ее лица.
— Ты шутишь, — каким-то безжизненным голосом произнесла она.
— Нет, — ответил я, пораженный ее реакцией. — С членом Маракаибской группы.
— Алекс, ты не мог этого сделать.
На лице ее отразились потрясение, гнев, разочарование.
— Почему бы и нет? Что в этом плохого?
— Боже мой, Алекс, — прошептала она. — Что ты наделал!
11
Мы часто называем восстание на Имариосе "роковым",
полагая, очевидно, что без него не наступило бы
двухсотлетие беспрерывной вражды и периодически
вспыхивающих войн. Но как могло быть по-другому при
технологическом равновесии обеих культур, их взаимных
экспансионистских стремлениях, претензии на роль
вершителей судеб, при личной антипатии, представителей
одной расы к представителям другой? И если природа
когда-либо сотворила два общества, предназначенных для
противостояния, для решения проблем выживания только в
битве, то это — ашиуры и люди.
— И ты не спросил, почему она так расстроилась?
— Нет, Джейкоб. Она не была расположена отвечать на вопросы.
— Я вижу только одно объяснение. Вспомни, по ее словам, экспедицию Артоса Лландмена погубили происки ашиуров. Поэтому, думаю, Квинда Арин боится, что ты мог выдать связанную с этим информацию.
— Но какую? Мне же ничего не известно.
— Мне кажется, она думает иначе. Во всяком случае, у меня есть новости. Возможно, мы получим дополнительную информацию о Таннер и узнаем, что она делала в те годы, которые пока остаются для нас белыми пятнами. Посмотри, пожалуйста, на монитор.
Свет померк и появилось сообщение:
ANG/54/Y66133892/261, Марнет Плейс, Тьюфманоил.
М-р Бенедикт. У меня имеется материал о Лейше Таннер, который может вас заинтересовать. Я имею удостоверенную копию ее записей, охватывающих период 1202-1219 гг. Мне бы не хотелось ни снимать копию с документа, ни выпускать его из своих рук. Если вам интересно изучить его с целью дальнейшей покупки, сообщите, пожалуйста, по коду, приведенному выше.
Хэмел Райч.
— Пришло ночью. Это ответ на общий запрос, который я разослал несколько дней назад. Но кому-нибудь придется отправиться за записями.
— Почему? Давай просто свяжемся с ним и посмотрим.
— Я уже предлагал.
Джейкоб вывел на экран следующее сообщение:
"Ваше предложение создает возможность копирования рукописи. Сожалею, но я не согласен".
— Это же бессмысленно, — сказал я. — Мы можем скопировать только увиденный кусочек. Очень маленький кусочек.
— Хочешь отправить ему еще одно послание?
— Я поговорю с ним.
— Он не подключен к сети, Алекс. Ты не можешь связаться с ним непосредственно, может, только по трансинтеркому.