Воин из Ниоткуда

— Мы обязательно вернемся! — дружно подтвердили братья и в толпе раздались согласные голоса. Что ж, сдержит свое обещание, тогда и все почести ему. А старейшиной он все равно уже считается, раз все его на старшинство пожелали. Так тому и быть.

— Так тому и быть! — выразил общее мнение Черак, ставя тем точку в сегодняшнем совете. — Вечером всех ждут угощения и веселье, а сейчас каждый, кто может, пусть внесет свою лепту в этот вечер. Работы всем хватит. И хвала Корсу за его милость к нам!

Селяне согласно кивая головами стала расходиться. Работы и правда предстояло проделать достаточно, поэтому время зря терять не хотелось.

— Вы тоже идите. — повернулся к детям и Луду Черак. — А я задержусь ненадолго. Надо прибраться немного, все-таки я еще старейшина.

— Хорошо, мы ждем тебя в землянке. — остановил попытавшихся было возразить парней Луд. Он хорошо понял просьбу друга. Не совсем догадываясь в чем дело, но понимая что так надо, парни отправились в весь. Им, молодым, тяжело было понять стариков. В молодости всегда хочется поделиться своей радостью с друзьями, объять ею всех, а в старости наоборот — радостью делятся только с самыми близкими, а чаще всего и вовсе не с человеком, а с деревом, утесом, речкой.

Оставшись один, Черак прежде всего занялся своими обязанностями. Подойдя к костру, он аккуратно поворошил его веткой, сгреб в кучу вылетевшие угольки, и оставил его догорать — священный огонь не тушат. Той же веткой припорошил капли крови на земле, бадью с водой оставил на месте: потом пришлет кого посильней, чтобы отнесли ее к речке и вылили туда то, что было из нее взято, и пусть капли крови сыновей растворятся в ее глубинах. Осмотревшись вокруг и удовлетворившись порядком, старейшина подошел к изваянию Корса. Деревянный идол строго взирал на него немигающим взглядом. Но Черак не боялся его. Человеку, живущему в ладах со своей совестью, не нарушающего покона и почитающего своих богов и щуров, нечего бояться гнева Корса. Для Черака же он скорее был строгим отцом, которого тот часто вспоминал, возвращаясь мысленно в свое детство.

— Спасибо тебе, Добрый Корс, что не забыл меня и хоть перед смертью, но дал взглянуть на своих детей. Я мечтал об этом долгими бессонными ночами и понимал, что это не возможно. Но для тебя нет ничего невозможного. Я подобно несмышленышу забыл об этом, усомнившись в тебе, а ты же вместо наказания наградил меня прекрасными детьми. Явив мне свою мудрость. Прости мне мою слепоту и дай мне возможность насладиться свалившейся радостью, а так же защити детей моих от всех бед и опасностей, будь им защитой во всем и опорой.

Черак постоял еще какое-то время, потом, подняв с жертвенника нож, направился к своим.

* * *

Арах сидел за столом и вертел в руках ложку, не зная как начать разговор. Завтрак подходил к концу, и необходимо было решиться, братья тоже поглядывали на него, ожидая, когда он начнет. Он самый старший, ему и слово первому молвить.

— Я знаю, что вы хотите уйти, — выручил его Черак, — и оспаривать ваше решение никто не будет. Вопрос один — когда?

— Завтра утром. — тихо, но твердо произнес Арах. — Нет смысла затягивать.

Черак с Лудом сидели понурив головы. Они, конечно, догадывались, что расставание будет скорым, но одно дело думать об этом, другое дело, когда оно наступает. Обрести детей и тут же отпустить их неизвестно куда — сердце сжимается от боли.

— Что ж, тяжело от себя отпускать, да и возле себя не удержать. — тяжело вздохнув проговорил Луд. — Утром, так утром, время на сборы еще есть. Ну а что делать надумали?

— Пока не знаем, там разберемся. — ответил Арах. — Одно твердо знаю: если князь не даст отряда, сам его соберу. Но на родную землю вернемся, как обещали.

— Добро. — согласился Черак. — Давайте теперь о дороге поговорим. До самого Белогоча дня три идти, а то и подолее будет. Так что еды и питья возьмите в прок. Да и накидки медвежьи не помешают, там они тоже службу сослужат. Дорогу-то знаешь ли, Арах?

— Ну, до заставы хаживал, а вот дальше не доводилось.

— А дальше люди добрые подскажут. Главное идите всегда по правую руку от захода, тогда не собьетесь. А вот с людьми поосторожней будьте. Лихих людишек хватает, хуже зверья всякого. Конечно, вас не один и не двое, да береженного боги берегут. — Черак помолчал немного и добавил: — Князя тоже опасайтесь. Сказывали, злой он, бездушный. Гнев у него зачастую вместо разума в голове сидит.

— Лестные отзывы, нечего сказать. — усмехнулся Макс.

— Что есть, то есть. — согласился Черак. — Такому в крие не место, да то не мы решаем.

— Ну, насчет крия не знаю, а вот могила давно по нему плачет. — подытожил Андрей.

— Что ж, придется заняться его воспитанием. — ухмыльнулся Олег.

— Это мы завсегда пожалуйста! — поддержали друга Андрей с Максом, вызвав улыбки остальных.

— Ладно, ухари, не больно-то похваляйтесь. — остановил их Черак. — Скажите лучше, что с собой возьмете.

— Сабли у нас есть, свинорезы тоже. Ну, в смысле ножи эти длинные. — пояснил Олег, увидев удивленные взгляды. — Вот еще бы коротких ножей… — мечтательно добавил он.

— Будут. — усмехнулся Черак. — Дальше что?

— Еще бы тул стрел, да тетиву запасную. — вставил Вадар. — Если нет, сам сделаю.

— Ремней кожаных поболее, чтоб закрепить все это. — добавил Арах.

— Если есть мази какие на травах, то тоже не помешало бы. — продолжил список Макс.

— Ладно, идите отдыхать, а я пойду, наказ отдам, чтобы все приготовили. — подытожил разговор Черак, вставая с лавки. — Дочки, а вы бы посмотрели рану Вадару, да сменили бы повязку. — направляясь к выходу добавил он. Луд потянулся за ним и они скрылись за дверью.

— Пойдем, Вадарушка, я тебя перевяжу. — ласково потянула того за руку Агура.

— Пойдем, пойдем, братишка, а то тут кое-кто только языком трепать умеет. — поддержала ее Лунга, бросив насмешливый взгляд на Андрея и вогнав Вадара в краску.

— Ого! А Вадарчик-то наш своими боевыми ранами всех девок на повал сразил. — весело воскликнул Олег. — Да, Андрюх, это тебе не топором перед шурусами махать. Хотя надо сказать, те от тебя без ума были, так рядами перед тобой и выкладывались. — под общий хохот закончил тот.

— Хм! Сам-то, стоило только этому жирному борову на Вадара глянуть, так ты сразу ему в моргалы вцепился. Ревность что ли взыграла, почитателей то не хочется делить? — не остался в долгу Андрей.

— Я сейчас тебе моргалы выколю, глазастый ты наш! — поднялся Олег из-за стола.

— Ну все, понеслось! — махнул рукой Макс. — Пошел я поваляюсь, пока вы тут языками чешете.

— Тятя [2] , а можно я пойду, поиграю? — дернул за рукав отца Дуг, которому надоело находиться среди взрослых.

2

Тятя — отец