Воин Огня

— Ты переоцениваешь мои таланты…

— В самом деле? — вязкий скепсис, которым меня шибануло сразу от нескольких красоток, что опять изменили выражение лиц совершенно синхронно, можно было пощупать руками.

— Да, просто на меня накатило… — продолжил упорствовать в своей скромности я, тем более ведь реально просто вспомнил песню из прошлой жизни.

— Хм-м… — царственная бестия явно взвешивала в уме мои прегрешения. — И что за Император?

— Полагаю, тот, кто будет править всеми народами, уже не должен носить титул только Хозяина Огня. Всеми стихиями управляет Аватар, но тут совсем иной смысл, да и с политической точки зрения… лучше не плодить недопонимания, — спешу выдать отмазку.

— О да, — усмехнулась покорительница огня, — «с политической точки зрения» твой текст безукоризнен. Не знай я тебя лучше, сказала бы, что кто-то пытается подольститься к моему отцу. И, думаю, небезуспешно… М-м-м, Империя Феникса, да, хорошо звучит. Но что это за «миллионы звёзд»?

— Да, что за миллионы звёзд?! — напомнила о себе Тоф.

— Помнится, когда-то принцесса поставила передо мной задачу найти новые горизонты для приложения сил нашего народа. В этом мире их не осталось, но… есть миры и другие. Мы уже поднимаемся в небеса, пусть это лишь первый шаг, но он сделан. Десять тысяч лет человечество топталось на месте. Пора бы нам уже начать двигаться дальше.

— Ты серьёзно? — ошарашенно вскинула бровь Азула. — Хотя, о чём я спрашиваю? Только такой, как ты, и мог сказать что-то подобное на полном серьёзе… — озадаченно поправилась она, вильнув глазками вниз-вправо. — Так! Все — кыш! — тут же опомнилась она, оборачиваясь к девчонкам. — Вот, зачитайте ей, а за нами не подсматривать! — в руки Суюки был впихнут лист, и гордая принцесса вытолкала всех за порог.

— М? — обозначаю вопрос.

— Тихо! — шикнула девушка и, воровато оглянувшись, решительно кивнула. После чего внаглую уселась ко мне на колени. — А теперь прими свою награду! — не терпящим возражения тоном постановили мне и подались вперёд, накрывая мои губы своими…

Ну что же, я был совсем не против, а очень даже за, в конце концов, не одному же Зуко с Мэй по углам обжиматься?

* * *

Впрочем, деятельная натура принцессы не могла позволить долгой «праздности». Нет, возможно, зайди дело дальше поцелуев… Но не стоило забывать о воспитании, положении, а также очень тонких стенках шатра и куче любопытных подружек, что точно будут подслушивать и подсматривать, так что, с точки зрения венценосной особы, она и так идёт на очень большие вольности в наших отношениях. Однако нерастраченная энергия была. И нужно было её куда-нибудь выплеснуть, но точно не в тренировки и спарринги — не те время и место. В общем, выдав мне награду, девушка отловила подруг и ещё раз перечитала текст.

— Так, а не сходить ли нам в полевой оркестр? — изображая пай-девочку, поинтересовалась она, мигом заставив остальной женский коллектив встать в стойку и за малым дышать не перестать.

— Ты же не серьёзно?

—… — стоит, улыбается, разве что ножкой не шаркает.

— Проклятье…

— Ты выглядишь расстроенным… — она вскинула бровь. — Почему?

— Потому, что… я стесняюсь. И вообще, у нас тут, кажется, война, а мы при осаде города песни пишем.

— Хорошие песни, — вклинилась Суюки.

— Очень грозно, — добавила свои пять копеек Мэй. И вот не поймёшь, то ли осуждает, то ли хвалит.

— Аж дрожь по всему телу! — присоединилась Тай Ли, подпрыгивая на носочках и эмоционально сжимая кулачки перед собой.

— Да, — с видом, будто делает большое одолжение, кивнула Слепой Бандит, — в паре мест рифма такая себе, но в целом неплохо…

— Тоже мне критиканка, — фыркнул я.

— Не меняй тему! — потребовала Азула. — Эта песня точно поднимет боевой дух войскам. А поддержание боевого духа — это одна из важнейших задач командира, не так ли? — с такой трактовкой ситуации мне возразить было нечего, а потому оставалось только кивнуть.

И последовать за принцессой к полевому оркестру, что действительно имел место быть.

Следующие несколько часов я очень не хотел вспоминать. Ибо да, руководителю оркестра «патриотическая песня за авторством самого Вестника Огня» очень понравилась. И они принялись её разучивать. И прикидывать ритмику, ибо это — Важно. И в зависимости от ритмов может меняться едва ли не смысл текста! Совсем другое восприятие! И нужно подобрать наилучшее! И чтобы Вестник оценил! И, разумеется, принцесса! И принц! И генерал Айро! Короче, я реально задумывался о том, чтобы позорно сбежать — и пусть сами разбираются, но кто бы меня отпустил? В общем, пришлось Превозмогать, эх…

Нормально сыграть, в смысле более-менее похоже по музыкальному сопровождению на то, что я помнил по прошлой жизни, получилось у ребят только через пару дней, за время которых количество войск Народа Огня на захваченном плацдарме увеличилось вдвое, а всех военнопленных генерал Чин успешно переправил в тыл. Подготовка штурма второй стены с передислокацией на новое место бура была в самом разгаре. Полевые ремонтные батальоны приводили в исправное состояние повреждённые танки, свежие пополнения подкрепляли занятые позиции, тыловики сбивались с ног, перенаправляя снабжение со всего фронта к месту прорыва, и вот в этом разворошенном муравейнике иномировая песня впервые была пущена в народ, вызывая у слушателей полную палитру шока, потрясения и смешанных чувств.

Местная культура больше тяготела к струнным и протяжным композициям спокойного или, на худой конец, плачуще-надрывного звучания, когда певец будто жилы из себя тянет, пытаясь передать нечто среднее между детским плачем и предсмертным хрипом… Ну, на европейский слух и если не вдумываться в слова. Так-то оно считалось очень философским, глубоким и культурным. И тут по данным неискушённым личностям ударили тяжёлым металлом с барабанами и глубоким басом. Естественно, народ припухал. Но как он припухал, так и входил во вкус, всё-таки зажигательная и мощно-патриотическая песня, буквально кричащая о том, какие они крутые, и обещающая скорую победу, не могла оставить матёрых фронтовиков равнодушными, тем более на волне и так запредельного боевого духа, когда неприступные стены Ба Синг Се наконец-то пали.

Азула была в восторге. Тоф, послушав песню в правильном исполнении найденного по такому случаю крупного мужика с крутой дыхалкой и мощным баском, — тоже. Айро, что сам любил помузицировать с чем-то вроде гуслей и поисполнять местные серенады (что сообщил нам Зуко), с глазами на пол-лица лепетал что-то про «как ужасно» и «как неканонично», но оторваться не мог и всё равно выступления посещал. Остальные… Ну… скажем так, я начал немного опасаться находиться в окружении воительниц Киоши и Тай Ли, ибо перевозбуждённые фанатки — это очень опасно. Особенно когда они крутые бойцы, а ты один, слабый мужчина и вообще… Надо, надо бежать, я прям чувствовал!

К счастью, не успели мы запустить гастроли оркестра по зашедшим на плацдарм частям, как уже вечером того же дня к нам прибежал взмыленный вестовой, кажется, тот же самый, что сообщал о «желании переговорить от неких мутных землероек», и передал…

— Госпожа! Вестник! Над второй стеной поднят Флаг Огня, и маги земли открыли проход!

— А этот Лонг Фенг весьма быстр, — покивала Тоф.

— Пока не расслабляемся, — одёрнул я девушку, — это может оказаться ловушкой.

Но нет, в этот раз я дул на воду — к моменту нашего появления у места действия из прохода, где часть гигантской стены просто втянулась в землю, к нам пришёл старший офицер из приставленных к Дай Ли (с десятком этих самых Дай Ли, что и приспустили стеночку) и подтвердил, что да, ребята сработали красивенько и чётенько. Уважаемый «министр культуры» организовал светский приём, на который заявилась вся аристократия, включая и самого Царя Земли. После чего его ребята захватили всех. И да, грёбаные генералы Ба Синг Се, пока у них войска Огня штурмуют город, пошли бухать на светский раут. Такого дебилизма я не вид… На ум пришли некоторые исторические события моего прошлого мира. А, нет, вопрос снимается — было, проходили.