Воин Ордена Теней. Том I и Том II

Книги в ужасе разбегались и разлетались, прячась по дальним залам и забиваясь под потолок, на широкие декоративные карнизы. Дух плыл за мной, не материализуясь до конца. И нудел, от чего я лишь больше заводился.

— Максим, прошу вас в очередной раз, остановитесь, вы пугаете раздел романтической поэзии прошлого века...

— Ничего, им полезна небольшая встряска, — не особо утешал его я. — А то сидят на полках, вздыхают и портятся от влажности.

Помогать в поимке зверюги дух отказывался. Врал, что не может найти постороннего в своих же стенах. За что и расплачивался, горестно стеная о сотрясаемых залах.

На какое-то время Альбертович пропадал и тогда мне под ноги кидались научные труды, заманивая своими темами. Там и про нечисть было, и про магию и даже по психологии и медитации в качестве помощи при стрессе. Но я бы непреклонен. В этом странном месте должен быть только один хозяин! И воровать припасы.

— Аааааа! — меня отвлек вопль Дэна, судя по направлению, из нашей каморки.

Да что ж такое! Осененный страшной догадкой, я бросился спасать. Не Дениса, а оставленные без присмотра пряники. Мог догадаться, что я пока я тут ношусь, тварюка пробралась обратно и наверняка сидит себе спокойно и уминает лакомства.

Так оно и оказалось. Денис забрался с ногами на кровать и вжался в дальний угол, часто дыша и распространяя хмельной аромат. Бессовестный ёж сидел в другом и поглощал пряники, двумя лапами засовывая их себе в пасть.

Моё появление лишь ускорило истребление пряников. На мгновение я восхитился, бесстыжий, но упорный.

Я взял табуретку, поставил её на пороге и сел, поставив локти на колени. На лице моём появилась хищная улыбка. Ёжобраз перестал жевать и икнул. Часто заморгал и принял решение. Бежать.

Разогнавшись, он со всей дури врезался в воздушный щит, перекрывающий единственный выход. Отскочил и заметался по комнате, отчего напарник снова завопил. Я аккуратно успокоил его, не глядя бросив Тень. Дэн осел и сладко засопел, моментально уснув.

Ёж тем временем, не найдя лазеек, выскочил на середину свободного пространства. Запыхтел, сверля меня маленькими черными глазками.

— Давай-ка договоримся с тобой, мой маленький колючий воин, — ласково-угрожающе сказал я. — Некогда мне гоняться за тобой. Но я это сделаю, ты меня достал, видят боги. Когда я тебя поймаю, а я поймаю, не сомневайся, то побрею налысо. Все ежи и дикобразы над тобой ржать будут. Да последняя драная кошка потешаться станет. Вот тебе это надо?

Зверушка перестала гневно пыхтеть и в его взгляде я увидел зачатки мыслительного процесса. Ха, может я реально анималист?

— Не надо, правильно, — закреплял я знания в зарождающемся разуме. — С другой стороны, если ты будешь паинькой и меня слушаться, то получишь довольствие. Не придется больше добывать себе пропитание с риском для жизни и растительного покрова. Обеспечу пряниками и молоком. Выделим тебе угол свой. У нас тут пока скромно, но уютно.

Зверь слушал меня очень внимательно. Иголки, воинственно растопыренные, опускались. Он склонил мордочку на бок так забавно, что почти вызвал у меня приступ умиления.

— Ну так что, договорились? — я протянул к нему руку ладонью вниз.

Ёж шумно выдохнул и сделал шажок ко мне. Посмотрел секунду выжидающе и сделал ещё шаг. Я терпеливо сидел, не двигаясь. И старался не обращать внимания на обрывки пакетов и крошки, раскиданные повсюду. Пусть меня так и подмывало исполнить угрозу с бритьем, но я сдерживался. Если получится, то такое чудо может пригодиться.

Чудо природы храбро подошло вплотную. Зверь обстоятельно обнюхал мою руку, ткнулся в ладонь мокрым носом и подставил спину. Я погладил его по иглам, на ощупь в спокойном состоянии оказавшимися мягкими. Не хватало, чтобы он сейчас заурчал. Но он этого не делал, а просто смотрел просящим голодным взглядом.

Ну вот что ты сделаешь, придется кормить и воспитывать теперь.

— Ну и как мы тебя назовем? — задал я ему риторический вопрос, на который в ответ получил равнодушное фырчание.

Питомцев я себе никогда не заводил, так что в их именовании был не искушен. Кличка должна соответствовать внешности и характеру... Владельца, ага. Во!

— Нарекаю тебя Лысиком, зараза колючая, — гордо изрек я. — Это чтобы ты не забывал об альтернативе.

Ёж глянул на меня с легкой обидой и неуклюже плюхнулся на пол. Лапы его двигались в полном рассинхроне. Нет, так не пойдет. Необходима четкая координация и рефлексы убийцы! Значит, пора выводить питомца на профилактическую прогулку.

— Я ещё сделаю из тебя приличного боевого ёжа! — пригрозил я ему кулаком.

Натренирую его на беззащитные жопы врагов, ха! В конце концов, Лысик сам себя не погоняет.

Глава 12. Приручение ежей и напарников

Парк «Островок», левый берег реки Пскова, глубокая темная ночь

Отличное место было выбрано для наблюдательного поста. На небольшом холме, напротив Гремячной горы и среди деревьев, укрывающих от взглядов редких прохожих, прогуливающихся по тропинкам парка. Хотя в этом месте их почти не было, тем более в такой поздний час.

Дежурили шестеро. Избыточно, но князья подозревали друг друга в сокрытии информации, так что каждый норовил поставить своего человека. Мало того, с той стороны реки тоже засела команда. Но там сидели бойцы, на случай необходимости срочного вмешательства.

Гремячная башня стала ещё опаснее. Новости о том, что оттуда начало вылезать, с трудом, но пока подавляли. Княжна худо-бедно контролировала происходящее, тем не менее её подстраховывали. Скорее ожидали причины для вторжения, чем переживали за население.

Эта ночь была прохладной, от воды тянуло сыростью и люди устроили внеплановый перекус с горячим чаем. Даже молодого стихийника позвали, хотя до этого остальные единодушно посматривали на парня с долей снисходительности. Зачем тут одаренный, да ещё и с даром управления огненной стихией?

Волчьи ямы, как называли территорию с усадьбой и прочими постройками Степановых, от них отделяла река Пскова. Вода сама по себе была непреодолимым препятствием для нечисти. Да и огонь против водной стихии слабо помог бы. Никто из них не знал об ещё одном умении этого скромного с виду юнца.

Но, так как парня отправил сам великий князь Новгородского Дома, прямых насмешек себе не позволяли. Волконский не вызывал такого глупого желания.

«Молодой» тоже незаметно посматривал на своих временных коллег с легким превосходством. Немногие были в курсе, что Дмитрий Раевский являлся бастардом великого князя. Никаких прав наследника он не имел, кроме шанса получить рекомендацию к титулу. Такое решение принимал Совет и его отец прямо сообщил о награде за верную службу. Волконский даже вассальную клятву не взял с незаконорожденного отпрыска. Некуда тому было деваться и без того. В другой род его не примут, влияние князя такой исход исключало. Никто не свяжется с Волконским. Так что оставалось лишь доказать отцу, что он достоин.