Воин Островов

Эйдан нетерпеливо потеснил Сирену и, подойдя к двери, постучал кулаком по тяжелой дубовой панели.

— Ты чуть не сбил меня с ног! — сердито проговорила Сирена.

Эйдан мельком взглянул на нее.

«Он вымотался больше меня!»

Дверь распахнулась, и из нее хлынуло тепло. Сирена первая шагнула в теплый полумрак прихожей и застыла, пораженная увиденным. Сквозь проем двери открывался вид на ведущую вверх богато украшенную лестницу. Все свое детство Сирена провела в подобных хоромах и хорошо знала, что за таким фасадом скрывается нечто злое.

— Сирена, не ты ли час назад требовала кровать и горячую ванну? Я думал, это ты меня, а не я тебя буду торопить. Пошли быстрее.

С этими словами Эйдан легко подтолкнул Сирену ладонью. Но избавиться от нахлынувших воспоминаний было не так-то просто, и Сирене вдруг представился величественный дворцовый зал и ее отец. Он демонстрировал всем руку и рассказывал, что отрубил ее у темного властелина в сражении. Потом эту руку нашли три проживавшие во дворце женщины и использовали ее для черной магии. Она находилась в леднике и потому превосходно сохранилась. Сирена видела ее много позже, однако на предплечье все еще хорошо была видна чернильная пентаграмма, оставшаяся после магических ритуалов. Сирена хорошо помнила, как король Аруон, смеясь, перебрасывался этим страшным артефактом со своими воинами, а она, Сирена, стояла вместе с матерью в сторонке. Должно быть, этот страшный трофей действительно обладал магией, поскольку они дрожали. Вот и сейчас, как тогда, подкатывала тошнота и ледяные пальцы ужаса сжимали ей горло. Сирена затаила дыхание в надежде, что это поможет.

Эйдан отвел Сирену в сторону и махнул рукой Каллуму и Коннору, чтобы они заносили вещи.

— Что с тобой, Сирена? — спросил он. — На тебе лица нет.

Эйдан обнял Сирену, и она жадно вдыхала знакомый аромат. Теплота объятия понемногу рассеивала ужас, который сковал все ее тело. Сирена вновь начала вспоминать тот день. Как же она забыла, что и тогда нашелся защитник? Это был ее дядя, король Роуэн, который все это время стоял рядом и успокаивал их.

— Да скажи наконец, что случилось? — настаивал Эйдан, сжимая ей плечи.

— Здесь живет нечто… злое, — ответила Сирена.

Она понимала, что это слово неточно описывает то, что она почувствовала.

Эйдан нахмурился и отвел с лица Сирены завитки волос.

— Просто ты устала, мой ангел. А как только…

— Как бы я хотела, чтобы это было так, Эйдан, но…

Внезапно появился крепкий мужчина, поблескивая сединой и тепло улыбаясь Эйдану:

— А ты почти не изменился. Все такой же любитель женщин. Да ты проходи. Не разговаривать же в прихожей, — сказал он.

— Приятно снова видеть тебя, Сэмюел, — ответил Эйдан, протянул руку и буквально втащил Сирену в темный проем. — Много времени прошло, я и не знал, что ты вновь обосновался в Лондоне. Ты здесь с женой?

— Да, — ответил Сэмюел. — После смерти Элизабет твой дядя познакомился с женщиной, на которой потом женился, а ваш покорный слуга и Бесс не захотели покидать его, чтобы не оставлять на произвол этих наглых англичан, которые ничего не понимают в уходе.

В светло-голубых глазах Сэмюела сверкнула слеза.

— А потом он умер.

— Знаю, — ответил Эйдан. — Мне писал Джон Генри. Хотя о том, что дядя болел, мне было известно и раньше. Кузен рассказывал…

К своему удивлению, Сирена заметила, что при каждом упоминании имени кузена Рори Эйдан сжимал губы.

— Болел? — насмешливо переспросил дворецкий. — Да он был при смерти! А жена и ее брат хоть бы пальцем пошевелили!

Со второго этажа донесся женский смех.

— Аккуратнее, Сэмюел! — предупредил его Эйдан.

Сверху раздался крик восхищения, и по лестнице сбежала крупная особа с густыми рыжими волосами, перехваченными белым шнурком.

— Лэрд Маклауд, наконец-то вы приехали к нам!

Она радостно и по-женски кокетливо пожала ему руку и прошептала:

— Это так печально, леди Давина очень переживала. Сейчас я вам все расскажу.

— Бесс! — укоризненно проговорил Сэмюел.

— Что?! — воскликнула она. — Это вовсе не тайна!

— Бесс, Сэмюел, это моя жена — леди Сирена, — перебил ее Эйдан с мрачным выражением лица и, взяв Сирену за руку, подтянул ее ближе.

На лице Бесс расцвела теплая улыбка.

— О, мой лэрд, какая прелестная крошка! Рады познакомиться с вами, миледи!

— Спасибо, — ответила Сирена. — У нас было долгое путешествие, и, если не возражаете, я приняла бы ванну и легла в постель.

— Сейчас все устрою. А вы?..

— Давайте попозже. Вначале я хотел бы поговорить со своим кузеном.

— Вам придется подождать до завтра, — мрачно ответил Сэмюел. — Сейчас он выступает доверенным лицом короля Якова и редко бывает дома. Вам повезло, он сейчас дома, но вряд ли выйдет к вам сейчас.

Словно в ответ на его слова наверху кто-то хрипло рассмеялся.

Эйдан проследил за взглядом дворецкого, направленным вверх.

— Тогда я расспрошу вдову. Ведь она была здесь, когда Лахлан приезжал к вам.

Сэмюел переглянулся с женой.

— Нам очень жаль, что ваш брат пропал. Джон Генри уже расспрашивал всех вокруг, но, увы, никто ничего не знает. Может быть, вам лучше дождаться возвращения его светлости. Леди Урсула и ее брат, поверьте мне, такие особы, что вам самим не захочется иметь с ними дело.

— Да, да, Сэмюел прав. Подождите лучше до завтра, лорд Маклауд, — заговорила Бесс.

— Но мне это необходимо сделать сейчас. Я ни минуты не могу ждать.

— Только не говорите, что мы вас не предупреждали. Настойка опиума… неприятное зрелище.

Эйдан изменился в лице.

— И не скажу, — ответил он. — Леди Давина там?

— Да, она там, — ответила Бесс, искоса поглядывая на Сирену.

Эйдан галантно поцеловал руку Сирены.

— Я ненадолго.

В ответ Сирена покачала головой и, не желая, чтобы Эйдан уходил, сжала руку. «Возможно, он прав и я просто устала», — подумала Сирена. Понемногу ее уверенность в том, что в поместье лорда Гамильтона живет зло, начала рассеиваться, как предрассветный сумрак. Однако предупреждение Бесс и Сэмюеля не давало ей покоя. Она ни за что не отпустит туда Эйдана одного.

— Нет, я пойду с тобой.

— Только не это! — воскликнули Эйдан и Сэмюел в один голос, а Бесс, словно почувствовав внутренний протест Сирены, пустила в ход самый сильный аргумент:

— А как же наш ужин перед сном?

Эйдан с благодарностью посмотрел на Бесс и, прежде чем Сирена успела что-либо сказать, стал подниматься по лестнице.

Бесс повела Каллума и Коннора вверх по длинной деревянной лестнице к комнате Сирены. Когда же они шагнули на верхнюю ступеньку, из темноты неожиданно выступила стена и Сирена споткнулась. Она заставила себя вдохнуть и выдохнуть, чувствуя, что рядом гибель.