Воин-паразит: Стать человеком

— Столько людей угробили, — проскрипел лейтенант, запрокидывая голову. — И всё ради чего?

— Не такая уж и большая цена за ликвидацию целой группы культистов и вендиго, — поджал губы Яхтир.

— Да, но мы ничего из этого так и не добились, — махнул рукой офицер.

— Сколько у нас в запасе? — осведомился Мак.

— Энас двинет лапы часов через десять. Алиса… Если и жива, то только до наступления ночи. Уничтожить лагерь нужно до захода Кустоса и почти сразу разобраться с вендиго, — ответил Эспен.

— Учитывая, что добираться обратно мы будем примерно до утра, схватка с ним так и так произойдёт, — кивнул лейтенант.

— Нас осталось пятеро, — хмыкнул Мак.

— Двое из нас бессмертны, — добавил Эспен.

— Но в лобовую пойти на культистов мы не сможем… — прикусил губу лейтенант.

— Ага, — вздохнули Мак с Эспеном.

— Что есть «смерть»? — произнёс вдруг Голем, что вдыхал каменными ноздрями пыльцу из ромашки в руках. — Что если все мы давно мертвы и это лишь предсмертные воспоминания, на которые мы никак не можем повлиять? А вы слышали такую теорию, что на самом деле, все сущее — есть лишь иллюзия в глазах единого существа. Каждый из нас — это лишь сон одного единственного человека, коим каждый из нас и является…

Голем прервал свой философский трактат, завидев не менее окаменевшие от удивления лица соратников.

— Ты чего ему залил внутрь, лейтёха? — рука Эспена медленно заползла в скомканныеот пота, грязи и крови вороные волосы.

— Верно, то был эликсир богов, — даже мертвенно-серые глаза Яхтира не скрыли ошеломления.

— Ох, друзья мои! Тысячекратно извиняюсь! — Голем развёл руками, в одной из которых по прежнему покоилась секира. — Вы не представляете, сколько я всего пережил будучи просто куском горы! Путаю берега из-за этого. Ещё раз — извиняюсь! Вам ведь нужна помощь?

Но рейджеры продолжали вытаращено смотреть на бывший тренажёр для битья. Даже после того, как Голем поздоровался с Эспеном, он не казался настолько… какие вообще можно слова применить в таком случае? Странным? Да, чёрт возьми! — но это не отображало сути. Может, ужасающим? Конечно, Эспен задумывался над тем, как сильно хотел бы убить их всех Голем за постоянные разрушения, но вряд ли тот и правда обижался.

Тогда каким… А впрочем, какая разница?

— А ты-ты м-можешь? — выдавил из себя паразит.

— Конечно! Я же был когда-то частью всей земли на Карцере! Благодаря стараниям лейтенанта, я смог вернуть связь с ней, при этом, будучи отдельно от земли, — ответил Голем.

— Н-ну д-давай, — кивнул Эспен, не отрывая взгляда от каменного воина.

— Как ты именно нам поможешь? — обеспокоено спросил лейтенант, на долю которого выпало слишком многое за последнее время. Он уже и не помнил, когда под командованием Людвига выдавались столь жаркие (речь, конечно же, шла не о погоде, хоть было и Лето) деньки.

— Тысячекратно извиняюсь, что подслушивал. Знаю, у людей этой считается нарушением этикета…

— Ты вот это вот не это! — наконец, успокоившись, перешёл к делу Эспен. — Извиняться до послезавтра можно, но нам нужен реальный план действий… Пожалуйста.

— Понимаю, — опустил голову Голем. — Поскольку я вновь связан с другими камнями, то я могу слышать их мысли.

«Мысли камней…» — повторил про себя Эспен, закатывая глаза.

— За счёт этого, мы можем выйти на след культистов. А уж если они спрятались где-то в пещере, то это просто праздник, — закончил объяснять каменный истукан… или уже человек? Разве можно назвать истуканом кого-то, кто свободно двигается без приказов, мыслит и разговаривает?

Впрочем, Эспен не собирался засорять память подобными рассуждениями. Время поджимало, два если не близких, то как минимум, не безразличных ему существа могли не пережить этой ночи.

— Соберите всё необходимое, мне понадобится время, чтобы вычислить пособников Бездны, — сообщил Голем и вышел на улицу.

— Что тут собирать-то? — фыркнул лейтенант. — Нужно по быстрому кремировать павших. Причём и огров тоже, не хватало потом нарваться на четырёхметровых упырей.

— Тогда этим и займёмся, — кивнул Мак.

Вслед за Големом, наружу вышли офицер и зверолов, отряхнув грязь с кимоно, Яхтир поднялся на ноги.

— Ты идёшь? — спросил он Эспена.

— Сейчас, только посмотрю, что в ларце завалялось, — ответил герой и полез обратно в подвал.

Сундук оказался полон… бумаги. Да, простой бумаги, которая на самом-то деле, весьма высоко ценилась в Доминусе, что тогда, что сейчас. Простые крестьяне обходились резными дощечками, да и большая часть вольных торговцев тоже. Достать переработанное дерево можно было только в городах, да и то, если только служил в местном самоуправлении.

«И всё-таки нихерово быть членом культа! Если не считать отсутствия вообще любых гарантий выживания, можно жить припеваючи», — буркнул Эспен, укладывая немного потускневшие, но всё ещё чистые листыв пространственный короб. Следом туда отправились уже ставшие привычным элементом инвентаря настойки из мандрагоры, какие-то травы и два странных обруча.

Перед тем, как выйти наружу, Эспен вытянул руку и произнёс:

— Hasta Dei, — после чего, молния пробила крышу избы и потолок подвала, погребая запретные знания навеки. Однако в отличии от последнего раза, когда он применял это заклинание в битве с Яхтиром, мощность взрыва сильно возросла. Воронка оказалась почти пятиметровой в диаметре, а в глубину и вовсе с трёх паразитов (в теле человека, само собой) ростом.

«Карцеру будет лучше без них», — кивнул он себе.

Снаружи, лейтенант с Маком уже зажгли костры павших рейнджеров и раздумывали над тем, как уничтожить тела огров. Голем стоял посреди заброшенной деревни, вонзив секиру в землю и, периодически, поворачивал голову.

— У нас нет ни соли в нужном количестве, ни достаточно мощного источника пламени, чтобы они полностью сгорели, — посетовал лейтенант.

— Хм, а ведь нам лишь нужно, чтобы они не напали посреди ночи на лагерь? — осведомился Эспен, сбрасывая с себя короб.

— Ну да, — пожал плечами временный командир.

— Тогда просто отрубим им руки и ноги, — предложил герой.

— Кости толстые, — покачал головой Яхтир. — Даже при помощи мистерий меча пилить их я буду несколько часов, а уж вы…

— Как ты тогда умудрился снести голову огру? — удивился лейтенант.

— За годы сражений я научился бить точно между позвонков. В этом весь секрет. Ударь я в кость и ишак отделался бы одной лишь вспоротой глоткой.

— Тогда я опробую технику Союза Огня и Молнии. Не против? — повернулся к остальным Эспен. — Если так, то советую отойти.