Воин

Так проходили дни, я вживался в армейский быт, традиции. Так я вскоре узнал, что новичков здесь подвергают различным неприятным подколкам, которых не избежал и я. Только со мной большинство фокусов не проходили, а некоторые оборачивались против самих шутников. Я не реагировал на перец, подсыпанный в сапоги, крошки, кинутые в кровать, большинство намёков на нечто интересное в дальнем конце лагеря я просто пропускал мимо ушей, разумно полагая, что интерес это представляет не для меня, а для тех, кто будет за мной наблюдать. Но на пятый день моего пребывания случилась ситуация, после которой все шутки надо мной как отрезало.

Всё началось с того, что когда в столовой я брал свою порцию, я заметил, что повар, пряча усмешку, достал совсем другой половник с кашей и плюхнул её мне в тарелку. Я сразу насторожился, ожидая сюрпризов, и в этот раз ел медленнее, чем обычно, наблюдая за косыми взглядами напряжённых сослуживцев. Через десяток ложек, я обнаружил, что моя каша в тарелке начала шевелится. Я отложил в сторону ложку и двумя пальчиками вытянул из своей тарелки огромного дождевого червя сантиметров двадцать длиной. Бойцы моего отряда покатились со смеху, им вторили парни из других отрядов, а я рассматривал червя и думал, не ядовитый ли он?

Через несколько секунд, когда первый порыв смеха угас, я улыбнулся и сказал червяку:

— Попался, деликатес!

После чего засунул его в рот и принялся сосредоточенно жевать, надев на лицо мечтательное выражение. Смех резко стих и сменился характерными звуками рвоты. Пару особо впечатлительных бойцов вывернуло прямо в стоящие перед ними тарелки, остальные отвернулись, с трудом удержав рвотные позывы. Дожевав червяка, я облизнулся и заявил «Ммм… Вкусняшка!», после чего вернулся к каше, остальные же испортили себе аппетит на весь день. И вовсе ничего страшного, как это может показаться со стороны, люди даже улиток едят, а тут какой-то червяк… Правда горчит немного и на зубах песок поскрипывает, но я какой только дряни за свою жизнь не ел. Один раз даже пробовал питаться супами из пакетиков, в составе которых среди прочих компонентов, ароматизаторов и пищевых добавок значились среднецепочечные триглицерины делиуса (если я правильно запомнил), а эта гадость явно похлеще червяка будет. Последний в конечном счёте принёс мне огромную пользу, сослуживцы отстали и больше не пытались шутить надо мной, а по лагерю вскоре поползли слухи, что эльфы — ребята совсем безбашенные, могут спокойно жрать червей и личинок, так что когда они голодные, им лучше вообще на глаза не попадаться!

И всё было бы хорошо, но на восемнадцатый день в лагере произошло ЧП, которое потрясло, правда, только меня одного. Дело в том, что возвращаясь с ночной тренировки, я лёг на свою кровать и внезапно обнаружил, что моё подсознание явно подаёт мне сигналы о том, что что-то неправильно в окружающем мире. Просканировав пространство магическим зрением, я увидел, что опасность мне не угрожает, но интуиция говорила, что всё же что-то не так. Поворочавшись полчаса и перебрав все возможные варианты, от будущего землетрясения до клопов на кровати, я всё же догадался проверить метки на моём оружии, что лежало под моей кроватью.

Да-да, именно лежало, поскольку теперь его там не обнаружилось. Меня банально обокрали, понял я со злостью. Просканировав весь лагерь, я увидел свои маячки у одной из стен лагеря, и немного успокоился. Тот, кто спионерил клинки, ещё не успел и вынести наружу, а это хорошо. Так, прикинем, что же теперь мне делать? Просто вернуть себе оружие я мог легко, но воришку нужно было наказать, поскольку я таких вещей спускать с рук ему не собирался. Ладно, подумал я, засыпая, завтра утром я дам ему шанс, а воспользуется он им или нет, это уже его проблемы!

Глава 11 Десятник

Наутро я проснулся по-обыкновению рано и побежал тренироваться с начальником, но как только прозвучала команда «Подъём!», вернулся в барак и встал на входе, попросив всех ребят задержаться.

— Что случилось, Алекс? — спросил меня Крот.

— У нас завелись грызуны, — пояснил я.

— Так в чём проблема? Скажи хозяйственникам, пускай проверят, — ответил мне он.

— Нет, эта проблема так не решается, — сказал я и запрыгнул на свою лежанку, чтобы меня было видно всем.

— Ребята, у меня для вас печальная новость — среди нас завелась крыса! И вчера она утащила мои вещи прямо у меня из-под носа. Никто не может поручиться, что в следующий раз этот подлый грызун не возьмётся за кого-нибудь другого и воровство продолжится.

Парни затихли и напряжённо стали переглядываться.

— На первый раз я могу простить эту крысу, — чётко произнёс я, — если сегодня же мои вещи вернуться ко мне. Если этого не случится, грызуна ждёт очень много неприятностей, возможно, даже смертельных. Это моё первое и последнее предупреждение, так что пусть вор в нашем отряде сделает вывод! — я спрыгнул с кровати и повернулся к дверям.

— А почему ты думаешь, что это один из нас, — спросил меня Нимош.

— Я в этом абсолютно уверен! — твёрдо заявил я, открывая дверь и выходя на улицу.

На самом деле я просто подчинился своей интуиции, так как никаких оснований думать, что это сделал боец третьего отряда, у меня не было. Наоборот, я знал, что крысы стараются не гадить там, где живут. Хотя на этот счёт у меня была мысль, что куш оказался слишком велик и перебил все понятия крысиной осторожности. Эльфийские клинки, лежавшие в сумке, по самым скромным меркам тянули тысячи на три золотых, а это просто огромное состояние для обычного человека.

Однако вечером, когда я вернулся после тренировки с начальником, клинков под кроватью всё ещё не оказалось. Ладно, подумал я, предупреждению ты не внял, а значит, у меня теперь развязаны руки. Устраиваясь поудобнее, я протянул магическую защиту по периметру барака, которая должна срабатывать на любого, кто захочет покинуть здание. Правда, теперь мне придётся просыпаться, как только кому-нибудь приспичит отлить, но это того стоит.

Первая ночь прошла без происшествий, все те, кто выскальзывал ночью во двор, интереса для меня не представляли. Но на вторую ночь рыбка попалась в сети. Посреди ночи смутная тень прошмыгнула к выходу и скрылась в темноте, потревожив мою сигналку. Я проследил за ней, думая, что это опять ложная тревога, однако фигура, явно различаемая моим магическим зрением, вовсе не спешила в сортир по известным делам, а вместо этого направилась к забору, но не к тому месту, где были спрятаны клинки, а немного левее. Задержавшись немного у забора, фигура миновала его и отправилась дальше в город.

Интуиция мне подсказывала, что сегодня ночью больше интересного не произойдёт, поэтому поставив на дверь тонкую нить сигналки, которая позволит мне проснуться, когда вернётся ночной гулёна, я задремал. А в нужное время сигнал будильника в моей голове заставил меня открыть глаза и проводить взглядом Зюзю, вернувшегося с ночной прогулки. Мои подозрения подтвердились, я нашёл крысу, но наказывать я его пока не стал, решив немного подождать с этим, полагая, что впереди будет самое интересное.

Еде один день пролетел, как обычно, но ночью я опять проснулся, потому что кому-то опять понадобилось прогуляться. Проследив за аурой, я увидел, что человек направился к забору, причём именно к тому месту, где были припрятаны мои вещи. Поняв, что настала пора действовать, я встал, натянул сапоги и куртку, а потом тихонько выскользнул за дверь в дождливую темноту. Следя за Зюзей (а в том, что это был он, я не сомневался), я увидел, как он с клинками опять миновал забор. Подойдя к тому месту, где он преодолевал это препятствие, я увидел наклонённое сучковатое бревно, которое упиралось в забор, предоставляя лёгкую возможность покинуть территорию лагеря. Пробежав по нему, я перемахнул через забор и очутился на улице, последовав за Зюзей, который уверенно шёл в известном ему одному направлении.