Воин

Я вышел вслед за ним из дома и начал раздумывать над странностями в поведении зверя, а таких было предостаточно. Во-первых, это странное убийство скота не ради мяса. Любой хищник обязательно или начал есть тушу на месте или хотя бы попытался уволочь её к себе. Зачем же тогда убивать? Может быть, из-за крови? Кто его знает, может, в этом мире существуют ещё и вампиры, не боящиеся дневного света и брезгующие людьми. Моя память об этом молчала, хотя при жизни в эльфийском селении я изучил все известные расы. Ещё одна странность — это как раз нежелание зверя убивать людей. Ведь, насколько я понял, при его третьем появлении пьяный охотник застал его над убитой овцой, так что же помешало ему вцепиться человеку в горло? Запах алкоголя? Не слишком убедительно и на причину никак не тянет.

Ещё меня сильно настораживал рассказ о человекоподобии этой твари, что сразу же ставило её в число тех, которых нужно было опасаться больше всего. Если бы это была обычная кашна, я бы просто вышел к ней и попытался договориться, может быть даже уговорил поохотиться на кочевников. С кэльвами, я уверен, также никаких проблем бы не возникло, но эта неизвестная тварь заставляла раздумывать о ней снова и снова. Так мы со старостой и дошли до большой зелёной поляны, окружённой стеной кустов и деревьев, на которой мирно паслась отара овец голов так в пятьдесят.

— Вот мы и пришли, — сказал мне староста. — Занимай место, которое тебе приглянется, а я пойду мужиков наших сменю.

— А что, мы всего вдвоём сторожить будем? — уточнил я.

— А ты боишься, никак? — хитровато взглянул Залин на меня.

— Нет, просто удивляюсь.

— Да просто не хочется напрасно каждый день по десятку выставлять. Два дня назад так и делали, а эта зверюга всё не появилась. Вот и сегодня непонятно, выйдет она на охоту, или решила перебраться отсюда подальше, — почесал затылок староста, а потом закончил. — Ничего, нам её голова и не нужна, лишь бы только тварь овец не резала!

— Хорошо, — согласился я. — А сколько нам тут ещё ждать придётся?

— Тварь нападает в обед, но нужно посторожить до вечера, когда овец обратно в деревню поведём. На всякий случай.

Я огляделся магическим зрением, но никакой твари в окрестностях не обнаружил, зато нашёл две неподвижные человеческие ауры в кустах на другой стороне поляны. Судя по всему, они просто спали, поэтому я оглядел местность уже обычным зрением и решил устроиться на большом раскидистом дереве, чтобы с него было прекрасно видно всю отару и сторожевой пункт под теми кустиками.

— Я устроюсь там, — махнул я рукой, показывая старосте на дерево.

— Ну, тогда я пойду сменю наших, — ответил мне Залин и отправился на другой конец поляны.

Я подошёл к дереву и ловко на него забрался, устроившись на трёх ветвях, что образовывали весьма удобное место. Зелёные листья скрывали меня, но совсем не мешали обзору. Можно было бы конечно возразить, что при ближайшем рассмотрении всё равно моя позиция заметна издалека… Вот только не нужно учить эльфа прятаться на дереве! Если я захочу, меня и белка, что обосновалась в дупле над моей головой, будет считать всего лишь ещё одной веточкой.

Обозревая окрестности со своего насеста, я прислушивался к ругани старосты, что распекал своих односельчан за то, что они притащили с собой фляжку местной браги, которую умудрились «выжрать без закуси». После пары довольно увесистых затрещин, Залин отправил пошатывающихся мужиков обратно в деревню, а сам остался на их месте, замаскировавшись в кустах. Надо было лук с собой взять, посетовал я, максимально расслабившись, теперь в случае появления твари придётся идти на сближение и резать её клинками, в крайнем случае просто метнуть их, ведь если я применю магию, староста просто может не понять, а я только-только с ним наладил отношения…

Настроившись на длительное ожидание, я замер, в моём теле живыми остались только глаза, изредка сканирующие местность. Всё было тихо, ничто не предвещало беды. Придётся сидеть тут до вечера, грустно подумал я, столько времени зря потеряю! Не буду же я, сидя в засаде, разрабатывать новые плетения, потому что обязательно настолько задумаюсь, что пропущу появление не только твари, но и целого взвода кочевников. Нужно было отказаться, мелькнула в голове последняя мысль, а потом я просто выключился, стал бездумным автоматом, фиксирующим малейшие изменения в картинке передо мной.

Ничто не изматывает так, как ожидание, и не мне вам об этом рассказывать. Порою изведёшься настолько, что будешь каждую минуту поглядывать на часы, мельком удивляясь, отчего это время так медленно тянется. Мне приходилось на Земле просиживать, простаивать, в общем, проводить время в очередях. Тогда у меня банально не хватало терпения, чтобы просто ждать. Я всегда старался себя чем-нибудь занять — игрался с мобильником, рассматривал вывески и плакаты, читал книги, которые предусмотрительно брал с собой. Правда, от книг я в последствии стал отказываться, так как произошёл со мной один случай, когда я просто банально зачитался и пропустил не только всю очередь, но и время закрытия того заведения, где я торчал с четырёх вечера. Хорошо хоть уборщица открыла для меня входную дверь своим ключом, иначе пришлось бы и заночевать там…

Эльфу, которым я наполовину являлся, было довольно смешно вспоминать об этом, ведь с самого детства нас готовили к дежурствам на границе леса. Нас учили часами оставаться неподвижно, да ещё иногда и в очень неудобной позе, когда сложно даже вдохнуть полной грудью. Эти уроки я хорошо усвоил и они здорово выручали меня в дальнейшей жизни. Так, например, я узнал, где хранится ключ от склада с оружием, выведал, где учитель прятал несколько весьма интересных книг, которые отчего-то мне не показывал, подсмотрел как… Да много я ещё чего сделал благодаря приобретённым навыкам, а умение выбрасывать из головы все мысли прошло жестокую проверку, когда я целый час просидел, наблюдая как мой наставник занимается любовью со своей тогдашней избранницей.

Это вообще глупо получилось, ведь я тогда следил за старейшиной, но пришлось понаблюдать именно за таким процессом. В тот момент я уже начал обучаться магии, да и вообще был вполне созревшим эльфом, для которого уже не являлось секретом, откуда берутся дети, поэтому данное наблюдение принесло мне колоссальные знания техники, которые я, однако, так и не сумел опробовать. Самое смешное, что на следующий день мой наставник подошёл ко мне и заявил, что обучать скрытности меня больше незачем, так как я отлично усвоил все уроки. После этого заявления я понял, что каким-то образом всё же был обнаружен, и на досуге, которого у меня было не так много, продолжал совершенствовать свои навыки.

Прошёл час, за ним второй. Я медленно отмечал, что солнце начало клониться к закату, но не подавал признаков жизни. Маленькая белочка несколько раз прошлась по моей спине, занятая своими делами, овцы неторопливо поедали траву, щебетали лесные птицы. Староста уже извёлся под своим кустиком, отмахиваясь от насекомых, почёсываясь, и наверняка не раз уже пожалел, что не захватил с собой заветную флягу, которая бы заметно помогла скрасить ожидание. Кусты, под которыми он сидел слабо шевелились. Нет, искусству маскировки его явно не обучали.