Воины Пернатого Змея

Мстители не встретили сопротивления и в следующих трех домах. Так же поднимались обсидиановые ножи, хрустели шейные позвонки мужчин, женщин, детей – все они были из рода ненавистных орлов, и их смерть не вызывала жалости. Как голодные аули, опьяненные запахом крови, который уже витал в утреннем воздухе, носились маленькие отряды от дома к дому, не встречая сопротивления, пока не наткнулись на дозор, неожиданно и одновременно на обеих сторонах поселка, это означало конец их удачи.

– Проснитесь, люди!

– Враг в доме! – раздались тревожные крики. Кокотона улыбнулся – вот он, настоящий противник! Не за чем больше скрываться, истинная слава приходит только в настоящем бою.

– Иткуи ититль! – вырвался у него боевой крик, и со всех сторон прогремел ответ:

– Ана миктиа!

Против маленькой группы Кокотоны выступили девять воинов из дозора. Первым пал Белая Рыба, он, прокричал "Ана миктиа!", и в мощном прыжке, размахивая ножом, бросился в самую гущу врага. Один орел был ранен, второй упал, не успев увернуться от летящего тела, и получил нож в сердце. Самого храбреца прикончили двумя ударами прикладов грома. Остальные рассыпались, нападая на ягуаров. Олений Рог не успел схватиться в рукопашную – амини-орел выстрелил ему в спину, когда воин только попытался броситься на стоящего перед ним противника. Так же был убит и Голова Ласточки, пули трех громов превратили грудь храброго ягуара в решето.

Из оставшейся пятерки мстителей, которыми командовал Кокотона, в выгодной позиции оказался только он и Голодная Пума. Касик, успел запрыгнуть на террасу последнего дома, где жильцы до этого были вырезаны. Амини же защитил свой тыл – встал спиной к стене. Кокотона воспользовался преимуществом и прыгнул на троих подступивших к нему дозорных, но сначала метнул в голову крайнему деревянное ведро, забытое ночью хозяйкой. Бросок был мощным и быстрым. Убить не убил, но орел упал и не представлял теперь угрозы. К тому же полет ведра отвлек оставшихся противников, что позволило вождю запрыгнуть на одного из них, того, кто ближе подбежал. Удар ножом и орел, схватившись за смертельную рану на горле, рухнул, несколько раз дернув ногой.

– Уходи, касик!.. Я их задержу!.. – прокричал Голодная Пума, он где-то у стены успел найти увесистую палку, которой очень удачно заехал по голове одному и ткнул в живот другому. На шум из домов начали выбегать жители городка.

– Касик, давай команду на отход! – прозвучало сверху. Оказалось, что Поющая Лягушка, которого посчитали убитым во время стрельбы, упал и притворился мертвым. Впопыхах орлы не проверили трупы врагов. Амини благополучно пережил несколько минут, потом влез на крышу дома, у которого происходил бой, и оттуда стрелял по бегающей толпе горожан из громов, захваченных в бою.

– Касик, уходим!.. – в перерывах между выстрелами настаивал Поющая Лягушка.

"Да где же касик?!" – он не видел ни тела командира, ни борьбы. Кокотона не отвечал – сцепился с оставшимся дозорным. Тот успел вбежать на террасу и, воспользовавшись тем, что ягуар лежит, набросился на него. Ему бы использовать приклад грома и одним, максимум двумя ударами размозжить череп, но, очевидно, воин хотел славы.

Кокотоне опять повезло – он успел перевернуться на спину и немного отклониться вправо до того, как орел бросился. Нож бойца промелькнул мимо уха и застрял в щели пола. Тело воина придавило касику левую руку, зато правой он со всей силы въехал противнику в челюсть и сбросил оглушенного с себя. Однако едва он поднялся, как на него набросилась уже горожане. Поющая Лягушка, услышав внизу выстрелы Голодной Пумы, прекратил стрелять, а начал быстро срывать листья, покрывающие крышу – он не видел командира, но теперь услышал внизу возню. Наконец ему удалось проделать дыру в потолке и рассмотреть, как горожане усиленно возятся с касиком, осыпая его кулаками. Эта каша из тел, в которой каждый мешал товарищу, полностью накрыла Кокотону. И амини решился. Он старательно сделал нужное количество выстрелов в головы селян.

– Касик, ты жив?!

Кокотона ответил, медленно стряхивая с себя груз, выбираясь из горы тел:

– Жив!

– Уходим?! Здесь нечего больше делать! Лучше еще один город вырежем!

Поющая Лягушка был прав.

" Еще один город или селение, здесь нечего делать!"

Касик не успел дать сигнал к отходу, точнее он дал, только совсем другой и неожиданный для себя. Занятые боем, напавшие и жители городка сначала не обратили внимания на странный гул, который все нарастал, словно приближался.

– Небесные птицы орлов… – прошептал Кокотона, узнав этот звук. Быстро и тревожно застучало в груди сердце: "Неужели такая удача – мы узнаем, где эти птицы свили гнездо?!"

– Чолоа [37] ! Чолоа! – зычно прокричал Кокотона, одновременно кулаком разбивая нос селянину, а другого, тут же немного развернувшись, с силой ударил ногой в живот. Три прыжка и он подпрыгнул, ухватившись за руку Поющей Лягушки, амини поднапрягся – касик был несколько тяжеловат, но шустро вытянул его на крышу из комнаты, которая заполнилась жителями. Оставаться на крыше ягуары не собирались, они спрыгнули с нее, к ним присоединился Голодная Пума. Виляя между построек, группа со всех сил припустила к обрыву.

37

Чолоа – (ацт. choloa) бежать, убегать.

– Я заметил, к горожанам на той стороне присоединились войска!.. – доложил на бегу Голодная Пума.

Гул нарастал. Амини тревожно вглядывались в небо, на котором замелькали небесные птицы орлов.

– Всем следить, куда они летят! – Кокотона остановился, пропуская шестерых амини с противоположной стороны поселка. Воины кивнули, задрав головы вверх, забыв о бегстве.

И тут произошло то, чего никто не ожидал.

Началась бомбежка городка.

За секунды синее небо отрезало от земли клубами черного дыма.

Оглушили крики женщин и детей.

Вспыхнули факелом бамбуковые хижины.

Жалобный рев гибнущей в огне домашней скотины разносился по округе.

Бесполезные, а потому даже смешные, вызывающие жалость, выстрелы регулярных бойцов амини-орлов из своих громов по небесным птицам.

– Так не бывает! – прошептал Кокотона, у которого мысли метались, при виде того, как орлы уничтожают свое же селение, – Этого не может быть!

Отряд мстителей застыл на обрыве, с испугом и страхом наблюдая гибель города. Все было знакомо им, пережившим налет на пограничный гарнизон, только противника они не знали.

Глава 9

Странное ощущение испытываешь, когда долго идешь, изо дня в день преодолеваешь препятствия; едва ли не за каждым поворотом теряешь близких людей; страдаешь от жары и холода, дождя и суши; но делаешь все, чтобы дойти, а дорога вдруг обрывается. Тебя лишают цели, смысла ради чего ты жил последнее время. Чувство опустошенности и одиночества высокой волной накрывает тебя, ибо усталость и желание смахнуть пыль длинной дороги, мягким покрывалом принимает тебя в свои объятия. Позади остался Южный Лес, они так стремились добраться сюда, что в последние дни не отрывали взгляда от серо-голубых скал на фоне ясного неба. И вот символ окончания пути перед ними.

– Мы при-шли – шли – ли – ли?.. – пронесся шорохом вопрос, на запыленных чумазых лицах заиграли грустные улыбки. Взгляды цеплялись за очертания гор с белыми шапками снега, и опускались к подножию вертикально взметнувшихся скал, что выросли, оборвав дорогу.

– Где же проход?

– Магуай, мы сбились с пути?

– Нет, мы шли по дороге, – девушка и сама не могла понять, в чем дело, дорога ныряла под скалу и исчезала. Магуай высвободилась из стремян и спрыгнула с шестикуаля. Держа на перевес гром, она направилась к скале. За шаг до нее ощутила беспокойство, тревогу и желание упасть на песок, лишившись последних сил. Потрясла головой, пересиливая страх, подошла ближе и коснулась серо-голубой поверхности ладонью. Но не было приятного холода от камня, он оказался теплым, даже больше – под рукой пульсировала жизнь! Она двигалась влево, покалывала в ладонь, и втягивала в себя!