Воины Юга

— Зачем мне собираться? Мое дело — договор и соблюдение формальностей. Этот жених, баран придонный, пусти его в Калатер, точно бы что-то напутал и сделку сорвал. Выехали бы мы с леди, договор о политических намерениях вступил в законную силу, а уж дальше их семейное дело. Он вроде новобрачную шмонду застрелить собирался.

— Как застрелить?

— Из лука. Типа «напали на нас злодеи-разбойники» — и вот, она трагедия несбывшихся надежд. Пятьдесят «корон» на похороны вытребовать пытался, ющец корыстолюбивый, но такие накладные расходы в смету дипломной работы не входили. Да и смысл? Леди Си — молодая, резвая, вполне могла мужа и опередить.

— Могла. Но я все равно не пойму: где сейчас лорд Фенфух и его — в смысле — твоя — охрана?

— Охрана… — Маар выругался смесью знакомых и незнакомых ругательств. — Они же на меня первые и накинулись, когда я…. В общем, схватка вышла неравной и несправедливой. А лорда Фенфуха мы еще до начала операции изолировали и отправили на перековку.

— В пыточную? — хайова представил замысловатый стол, бородатого лорда с загнутыми до затылка ногами и подковы. Интересно, каленые железки к пяткам прикладывают или и вправду гвоздями прибивают?

— Почему в пыточную? — удивился оборотень. — На свежем воздухе трудиться: корчевание там, распил, обдирка…. А чего такого? Вообще-то, это же он изначально подряжался жениться и собственноручно невесту стрелять. Что не особо гуманно, и мы на таком варианте не настаивали!

— Может, как раз гуманно, — пробормотал Хха. — Я эту шмонду знаю. Это она меня тут запереть пыталась. И сейчас мы ее хлеб и яблоки съели.

— Вряд ли отравленное, — подумав, сказал наевшийся оборотень. — С чего ей именно сейчас тебя травить? И яблоки я вообще не ел.

— Там еще остались, можешь погрызть.

— Сомнительных фруктов не употребляю! Вот попил бы. Но в кувшине ширитти?

— Судя по пробке, оно.

— Не пью! — решительно заявил Маар. — А ты сильно злоупотребляешь?

— Не сильно. Только когда нет воды или взвара.

— Это правильно. Я так и понял, что ты по другой части. Я не в смысле осуждения, просто кое-какие мысли наклевываются. Вообще-то, леди Си, как у вас, у людей говорится, довольно seksopilnaya особа.

— Это у нас так говориться?

— Ну, не оборотни же такое сложное слово придумали? Научный термин, якорем его по башке… Я вот что думаю: хайова, ты как к пробитым головам относишься?

— Если мне пробивают — не люблю. А так — нормально.

— Здравый подход, — одобрил оборотень. — Я на всякий случай спросил, гляжу — ты лекарь, может, предрассудки какие — некоторые врачеватели только заделывают головы, сами по башке треснуть не берутся, брезгуют из высших побуждений.

— Я из других лекарей. Я коновал, я лошадей не бью, а людей вполне.

— Это удачно. Ситуация такая: самому мне сейчас не выскользнуть. Но ты выйти можешь. Было бы недурно подать сигнал нашей пр… летающей тетке.

— Вряд ли я сейчас смогу выйти. Наверху тревога, вся стража на ногах, а я еще вчера… или позавчера пропал, если сейчас покажусь, будет подозрительно. Собственно, сейчас все выходы из Подвалов тщательно охраняются, — напомнил Хха.

— Это выходы охраняются, а входы-то приоткрыты, — намекнул опытный оборотень.– Охрану всегда можно отвлечь. Мы же сидим рядом с пыточной, а пыточные в дни волнений и тревог, весьма востребованное и часто посещаемое место. Я бы тебе показал, как это делается, но лапы и проклятые охран-кристаллы ограничивают мои тактические возможности. Но работать головой я еще могу…

Мысль мелкого бывшего жениха была понятна. Хха и сам склонялся к подобному плану охоты. Правда, слать предупреждение летучей тетке казалось лишним делом. Чем сейчас может помочь опекунша безрукого шпиона? Возьмет замок штурмом? Такое не по зубам даже очень ушлым шпионам. Впрочем, подать сигнал все равно следовало — если удастся вырваться из стен замка, остальные хайова должны быть наготове. Если не смогут помочь, то хотя бы сами с лошадьми уйдут вовремя.

Глава 9

Видимо, беглецы в камере заболтались, поскольку дальше рассердившиеся духи и словом едва позволили перемолвиться. Едва сытые и отдохнувшие соучастники ощупью выбрались на слабый свет в пыточной — угли, подброшенные каким-то добрым человеком в жаровню, уже угасали — как загрохотала, открываясь дверь. Хха схватился за дубинку-прижигалку, но оборотень зашипел:

— Без полундры! На меня глянь и слегка сомлей.

Не-шаман глянул на напарника и чуть не стукнул его дубинкой по голове — по наглой черно-красной голове — сейчас прическа еще пышней выглядела.

— Полегче! На пораненного страдальца руку поднимаешь! — отскочил оборотень-Си.

К счастью, голос у Маара пока остался прежний — безумное декольте и выпуклости этому хрипловатому шепоту ничуть не прибавили чувственности, и хорошо — а то точно бы железом по кудрям получил.

Хха опомнился, хотел сказать, что замковая шмонда настолько неистовых вырезов все же не носит, надо бы бесстыдство подправить, но не успел. По ступеням пыточного подвала с топотом сбегали стражники, ими предводительствовал плечистый лорд с обнаженным мечом в руке — светловолосый, вполне знакомый хайова.

— Ах, не сейчас, — показно вздохнула Си-оборотень, ни к кому вроде, не обращаясь.

Спешащие стражники начали натыкаться друг на друга. Лорд изумился:

— Леди? Здесь? Сейчас?

Судя по всему, оборотень, как и Хха, не знал, как зовут этого воинственного и много спрашивающего лорда. Но текущие незнания ничуть не смущали мелкого оборотня. Он, — в смысле, — леди Си, очень узнаваемо изогнула запястье, показывая пустую ладонь:

— Вы же знаете…

Непонятно, что знал лорд, но он, жаба его надуй, что-то, да знал. Мельком глянул на Хха, презрительно поморщился:

— Но не сейчас же, леди Си. Мы ведем поиски…

Не-шаман сообразил, что без рубашки, весь исцарапанный, в жалких остатках штанов он выглядит однозначно. Вот примерно как штаны и выглядит: жалко и позорно.

— Немедленно уходите! — приказал лорд, видимо, слишком озабоченный, чтобы разглядывать небывалое декольте лживой красавицы. — И этого… заберите.

— Милорд, но это же тот… как его… ученик мэтра, — вмешался один из стражников, невежливо указывая на Хха острием алебарды. — Точно, он, — ученик! Тот, который убежал с деньгами и каменьями.