Воитель

Читать можно? тогда лайк)

Глава 2

Отцовский гнев

Когда-то я до дрожи в коленках боялся отцовского гнева, но теперь чувство страха исчезло, испарилось.

Раньше отец очень часто практиковал такое наказание: он знал, что я провинился, давал понять мне, что знает, и затем тянул время, не вызывал на экзекуцию, будто бы наслаждаясь моими страданиями и страхом в ее ожидании.

Сегодня все было иначе. Нет, отец сразу после церемонии не приказал привести меня к себе, он как обычно решил выждать, чтобы я сильнее разволновался. Вот только я этого делать не стал.

Раньше ожидание наказания довлело надо мной, мешало жить, но сегодня… Сегодня я стал воителем, дал отпор всем тем, кто хотел помыкать мною. Раньше они мне портили жизнь, а сегодня я испортил им настроение.

Первым и главным из них был Рикар.

Едва только официальная часть закончилась, он подскочил ко мне, схватил за ворот, подтащил к себе и зашипел прямо в лицо: «Ты что о себе думаешь, недоумок? Я же сказал тебе, чтобы ты принес клятву! Как ты посмел?».

Я заметил, что люди вокруг глядят на меня, поэтому не стал устраивать полноценную драку, а поддел свои руки под его, чуть надавил и заставил Рикара, морщась от боли, отпустить меня.

— Кто ты такой, чтобы мне приказывать? — спокойно спросил я его.

— Я? Я — наследник! Я… я… — задыхаясь от гнева, шипел Рикар. — Ты должен был…

— Я ничего не должен был! — перебил я его.

— Но отец…

— Что? Что отец?

— Он велел тебе…

— Он ничего мне не говорил.

— Но я же тебе передал его слова! — возмутился Рикар. — Он сказал, чтобы ты…

— Если бы он хотел, чтобы я что-то сделал, мог бы сказать сам, — заявил я.

— Ты был должен!

— Я никому ничего не должен! — спокойно парировал я.

— Ты…ты… — Рикар задохнулся от возмущения.

— Кажется, вынесли вино, — заметил я, — тебе есть чем заняться.

Я просто отвернулся от него и пошел прочь.

— Лорд Лэнгрин!

Я повернул голову и увидел, что это Айза отчаянно машет рукой, пытаясь привлечь мое внимание.

Она стояла в компании таких же, как она сама, новоиспеченных воителей. Я тут же направился к ним.

Все они были из «Волков Тирра», иначе говоря, местными из «дружины» моего отца.

— Воительница Айза, — кивнул я, подойдя ближе, — воители…

— Лорд… — они ответили кивками, как и полагалось по этикету.

— Вы сегодня отлично показали себя, — заявил один из них, кажется, его звали Этор. — Ваше сражение с Коннором добавило многим седых волос…

— Седых волос? — удивился я. — Почему?

— А вы не в курсе? — рассмеялся Этор. — В букмекерских конторах лидером был именно Коннор. Если бы вы смогли уничтожить…

— Лорд сделал это, — вмешалась Айза. — Судьи не засчитали уничтожение.

— Да, вы правы, — кивнул Этор, — но букмекеры принимают официальный результат, который огласят судьи.

— Иногда я скучаю по старым правилам, — вздохнул еще один воитель. Это был Майрок. С ним я был знаком, он свое звание получил лет пять назад.

— Откуда тебе о них знать? — фыркнул Этор.

— Когда я был ребенком, испытания проходили по старым правилам, без всяких судей. Если ты уничтожил противника — уничтожил, и никакие его отговорки или оправдания судей не помогли бы. И не было этой чуши вроде «нанесенного урона». Это как понять? Теоретически я уничтожил десять вражеских мехов, а по факту ни одного, за это дайте мне титул лорда?

— Ага, — кивнула Айза, — если брать урон, то я сегодня по Коннору настреляла столько, что это можно посчитать уничтожением двух с половиной Сардров Крадов.

Воители засмеялись.

— Но он по тебе настрелял не меньше трех, — смеясь, заметил Этор, и воители засмеялись вновь.

— Все-таки дурацкие эти правила, — покачал головой Майрок. — Надеюсь, скоро их отменят.

— С чего вдруг? — удивился я.

— А вы разве не слышали, лорд?

— О чем?

— В секторе Мариата восстание…

— Мариата? Это вообще где? — спросил Этор.

— Кажется, в Туманности Эцефре, — наморщила лоб Айза.

— И как далеко это от нас? — поинтересовался Этор.

— Ну, если ты туда будешь идти на мехе, то он сотрется, а до места назначения только пилотская кабина доедет, — засмеялась Айза.

Все остальные грохнулись от смеха, даже Этор.

— Все же почему правила должны отменить, причем тут восстание в секторе Мариата? — спросил я Майрока, когда все отсмеялись.

— Я слышал, — ответил Майрок, — что восстание уже захлестнуло несколько графств и баронств. Их предводитель — какой-то герцог, одерживает одну победу за другой.

— Да, я тоже слышала, — кивнула Айза, — о нем говорят, как о гениальном флотоводце и стратеге.

— Да, он уже разбил два объединенных флота империи, — продолжил Майрок, — а сейчас имперский наместник сектора собирает еще один флот.

— И что? — не выдержал Этор. — Соберет, разобьет этого герцога в пух и прах, и дело с концом.

— Нет, — покачал головой Майрок, — уже ведь к герцогу отправляли два флота, и оба уничтожены. Думаю, третий ждет та же участь…

— К чему ты ведешь? — нахмурилась Айза.

— К тому, что восстание против императора может охватить еще больше провинций или секторов…

— Гражданская война? — поразилась Айза. — Думаешь, до этого дойдет?

Майрок лишь пожал плечами.

— Я так и не понял, к чему тут отмена дурацких правил Испытания, — признался Этор.

— Все просто, — ответил я ему, — если начнется то, о чем говорит Майрок, империи будут нужны воители. Причем не те, что проходят испытания по суммарным повреждениям, а настоящие, честно уничтожившие противника и заслужившие звание с первого раза…

— Лорд, — словно из ниоткуда вынырнул Гриф, — с вами хотят поговорить.

— Кто? — нахмурился я.

Вместо ответа Гриф сделал жест, который, как мы условились, обозначал нежелание или невозможность говорить при посторонних.

— Прошу меня простить, — я покинул компанию воителей и направился за Грифом.

Прежде чем мне удалось его спросить, кто же жаждет со мной общения, он уже довел меня к собеседнику.

Им оказался никто иной, как Коннор Штерн.

— Лорд-воитель, — склонил он голову, — прошу простить, что оторвал вас от беседы.