Воитель

Спор за отдельно взятую планету или систему мог разгореться до полноценной войны между домами, и, конечно, в ходе военных действий у обеих сторон появлялись пленные. Благородных выкупали из плена, рядовых бойцов обменивали на своих. Тех, кому не повезло, отправляли в добывающие комплексы, аграрные предприятия и другие подобные объекты. Там пленники должны были трудиться либо пока их лорд не внесет за них выкуп, либо пока пленивший их лорд не сжалится и не освободит, либо пока сами пленники не сбегут или же не примут новую присягу, став под знамена того, в чьем плену они оказались.

Пленные воители редко меняли хозяина. Они чаще либо отбывали срок, либо пытались сбежать. Перебить охрану, захватить комплекс, потребовать свободу — наиболее распространенный сценарий. Второй и менее популярный вариант — это сбежать и попытаться улететь на родину.

Что-то мне подсказывало, что в нашем случае имеет место первое: пленники подняли восстание, захватили комплекс и теперь будут требовать себе свободу.

Вообще-то приструнить их — задача вовсе не наша. Воителям запрещено использовать мехи для подавления мятежей не из соображений гуманности, а потому, что мы с большей вероятностью повредим комплекс. И кому он тогда будет нужен? С взбунтовавшимися чаще всего отправляли разбираться тяжелую пехоту или, как мы их называли, панцирников. Эти бойцы, облаченную в тяжелую, прочную броню, были способны пойти на штурм комплекса, разобраться с бунтовщиками в считанные часы.

Бывали случаи, когда панцирники проваливались, штурм не увенчивался успехом, но чаще всего им удавалось продавить бунтовщиков и навести порядок.

Думаю, в этот раз будет точно так же.

Нам, на наших мехах, предстояло играть роль оцепления на случай, если кто-то из взбунтовавшихся попробует прорваться, чтобы добраться до космопорта и угнать корабль.

Короче говоря, ничего особо сложного или трудного, но все же какое-никакое развлечение…

— Кулак-2! На связь! — вновь услышал я в канале голос Грилла.

— Здесь.

— Информация о восстании на «АЦ-17» подтверждена. Занять позиции с юго-востока на дистанции трех километров от объекта. Обеспечить оцепление и ждать прибытия специального отряда, который будет заниматься подавлением восстания. Никто не должен прорваться. Если бунтовщики доберутся до космопорта — ответите за это головой!

— Принято, — ну что же, все понятно. Скорее всего, Грилл уже поднял остальных воителей, и они скоро подтянутся к комплексу. Нас же он поставил охранять направление, по которому бунтовщики могут прорваться к космопорту…

— В бой не вступать, — меж тем заявил Грилл, — за повреждение или уничтожение добывающего оборудования последует наказание. Огонь разрешаю открывать только в случае попыток прорыва. Как поняли?

— Понял, — откликнулся я.

Грилл хоть и пил, как буйвол, однако окончательно мозги не пропил — подстраховался по полной: запретил нам стрелять по восставшим, чтобы в случае чего не быть крайним.

Это понятно, я помнил, как отец наказывал комендантов планет, на которых вспыхивали бунты, в результате которых уничтожалась промышленная техника или повреждались критически важные объекты. На пленников ему было плевать, а вот финансовые потери отца очень раздражали…

Вот только Грилл, сволочь такая, поставил нас в крайне уязвимое положение: восставших нельзя было пропустить к космопорту, но при этом нельзя было уничтожать захваченную ими технику. И что мне делать, если они попытаются прорваться? Уговорить их вернуться назад? Заболтать, пока не прибудут панцирники?

Когда до «АЦ-17» осталось около трех километров, я остановил свою машину.

Малок и Ксанья тоже встали.

Что ж, очень надеюсь, что панцирники прибудут быстро, иначе я окажусь перед очень неприятным и сложным выбором…

* * *

Я напряженно вглядывался в экран радара, силясь понять, что происходит.

— Воитель Лэнгрин, — тихий и спокойный голос Ксаньи отвлек меня от размышлений.

— Слушаю Вас, воитель Ксанья.

— Наблюдаю несколько объектов на радаре.

— Да, я тоже.

— Подозреваю, что нам лучше вызвать подмогу… — заявила Ксанья.

Я нахмурился. О чем это она? Да, появилось несколько объектов, которые двигаются в нашу сторону, но что там может быть такого, из-за чего нам нужно вызывать подмогу? В добывающем комплексе не могло быть никакой боевой техники, только гусеничные и колесные машины для доставки руды.

Хотя очень часто в шахтах используют специализированных мехов: одни бурят новые шахты и проходы, а другие с помощью лазерных установок добывают руду.

Судя по показаниям моего радара, в нашу сторону как раз и двигались такие машины. Но что с того? У нас ведь боевые мехи, а на шахтерских машинах вооружения вообще нет.

Именно эти свои мысли я изложил Ксанье.

— Согласна с Вами, — заявила она, — один на один такие машины нам не противники, но я наблюдаю минимум девять отметок на радаре.

— И что?

У Ксаньи была привычка не отвечать на вопрос прямо, а намеками подводить собеседника к тому, чтобы он сам понял ответ. Это очень раздражало многих, но заставить Ксанью изъясняться иначе не получалось. Что касается меня — моя мать говорила так же, так что обычно я не обращал на это внимание. Но сейчас, когда вот–вот может начаться бой…

— Откройте информаторий и посмотрите характеристики «рудокопа», — предложила она мне.

Я не стал спорить и сделал, что она просила, хотя уже начал закипать.

Ну и что такого? Мех как мех: два спаренных высокомощных лазера для добычи руды, лапы-щиты, чтобы защитить мех от повреждений.

— Открыл, посмотрел, — заявил я в гарнитуру.

— Посмотрите характеристики лазеров, — предложила Ксанья.

Я уже откровенно терял терпение. Ну что за идиотская привычка?

Я быстро пробежал глазами таблицу с характеристиками.

— Высокомощные, эффективная дальность семь метров, — прочитал я наиболее важные, как по мне, параметры.

— Если снять ограничители и «доработать» фокусирующие лазеры, — заявила Ксанья, — мощность лазеров упадет приблизительно в два раза. Но дистанция увеличится до двухсот метров…

Ну и что? Что тут такого? Все равно такой мех не будет представлять для нас опасности.

Я открыл было рот, чтобы заявить ей это, и тут же его закрыл, так как взгляд мой упал на экран радара. До меня дошло, что она имеет в виду.

Один такой мех действительно не представляет для нас опасности, но девять… А если вспомнить, что управляют ими не обычные работяги, а пленные воители…