Воительница

Надо было пройти сегодня только половину, — упрекнула Лилит.

Хочу отстреляться сегодня.

Несмотря на скорость в самое главное убежище я прилетела, когда на горизонте появилась алая полоска, предвещающая скорый рассвет. Благо, оставалось немного. В этом убежище мы чаще всего встречались с Лито, здесь произошёл наш последний разговор. На столе ещё стояли кружки с бодрящим отваром. Решив, что не будет лишним, я нашла бутылку с ним в шкафу и сделала несколько глотков, после чего приступила к осмотру. Точнее, попыталась, стоило вытянуть на свет кипу последних донесений, как до слуха донёсся шорох двери. Органы чувств завопили об опасности. Развернувшись, я метнулась к окну. Вспыхнула энергия серафима, и моментально меня настигла. Крик сорвался с губ, когда меня бросило спиной о стену. Я начала оседать на пол от шока и боли, но горло тут же стиснула сильная рука и резко вздёрнула меня вверх, приподнимая над полом. Перед затуманенным взором появилось разъярённое лицо Азазэля.

— Попался… — прорычал он.

Попалась, — подтвердила дрожащим голосом Лилит.

Глава 23

— Умываешь руки?

Сердце разогналось до скорости света за секунду, дыхание стараниями серафима остановилось. Давненько мне не было так страшно. Рука метнулась к поясу, но Азазэль меня опередил, он сорвал связку артефактов и отшвырнул их прочь. Следом на пол отлетели мои кинжалы. Но на этом он не остановился, собрался проверить меня на наличие других угроз. И похоже решил начать с артефактов на шее. А я задыхалась и мысленно гадала о том, что предпринять. Открыть энергию — выдать себя и ему, и легионерам города. Останется только бежать, но так я подставлю Линею. Вырваться своими силами нереально. Идеи не шли, а решение стоило принимать быстро, воздуха не хватало, и скоро серафим избавит меня от артефакта маскировки. Вот только раньше чем его рука добралась до медальона, она скользнула по груди.

— Что? — нахмурился он, и теперь без зазрения совести сжал пальцами выпирающий не по его предположениям об анатомии злоумышленника бугорок.

Я решила идти ва-банк, похлопала ладонью по его запястью. Захват на шее ослаб, живительный кислород наполнил лёгкие. Оставалось коснуться прикреплённого к маске артефакта, чтобы отключить изменение голоса и дымовую завесу.

— Азазэль, что вы тут делаете? — спросила я сипло.

— Клио?! — он резко сорвал с меня маску.

Глаза серафима расширились от удивления. Это хорошо, значит, он меня не подозревал. Может, сумею выкрутиться.

— Ну да, а кто ещё может шарить по бывшим убежищам Кри? — я снова похлопала его по запястью, и на этот раз Азазэль отпустил сначала шею, потом и мою грудь.

Ноги коснулись пола. Спина отозвалась болью, и я чуть нагнулась, помассировав плечо.

— Мощно вы меня приложили, — с лёгким упрёком проговорила я и, пошатываясь, направилась к дивану.

— Что ты тут делаешь? — пророкотал он.

— Расследование продолжается. Скорее удивительно, почему вы один, без охраны и в опасном месте.

— Клио… правду, — чуть склонив голову, он зло усмехнулся.

Тени заиграли в хищных чертах, и я поняла, что выкрутится с помощью лжи не выйдет. По телу пробежала дрожь. Память услужливо подкинула эпизоды проведённых серафимом пыток.

А ещё он мог увидеть, как ты пьёшь отвар, — напомнила Лилит.

Да, похоже на этом я и спалилась. Такая мелочь…

Так всегда…

— Правду? — я медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться.

Семь месяцев в академии, следом шесть в управлении. За это время мне часто приходилось прогуливаться по лезвию ножа, особенно в роли Кри. Я не беспечна, случалось много опасных ситуаций, потому мне проще относиться к ним с лёгким пренебрежением, чем мучить себя переживаниями. Вот и сейчас на мышцы наваливалось расслабление. Избежать разоблачения не удалось, но это не последняя опасная ситуация в моей жизни, по крайней мере в моих силах сделать так, чтобы она не стала последней.

— Правда довольно проста, я выполняла свою работу нестандартным способом, — морщась от боли в спине, я аккуратно опустилась на диван.

— То есть так ты работаешь? — иронично поинтересовался он, разведя руками в стороны.

— Эффективность на лицо, — пожала я плечами и тут же нагнулась вперёд.

Досталось мне знатно.

— Я жду рассказа… Кри…

По коже снова прокатилась ледяная дрожь, насколько явственно ощущалась исходящая от серафима угроза. Надеюсь, интерес в нём сильнее злости на то, что я водила его за нос.

— Знаете, я чуть не погибла в первый же месяц работы следователем. Теперь мне понятно, почему тогда меня так легко подловили, я могла помешать нашему общему знакомому Моргулу. Но тот случай привёл меня к неприятному выводу: обычный следователь ничего не добьётся. И я создала Кри. Очень удобный персонаж, кстати. Развязал мне руки.

Азазэль как-то неопределённо фыркнул и направился ко мне. Умеет же так приближаться, что сердце сбивает ритм, и не от страстного волнения, а от страха. Приблизившись, он присел на диван рядом со мной.

— Я ведь могу просто убить тебя, — произнёс он в напускной задумчивости.

— За что? — почти искренне изумилась я. — За блестящее выполнение обязанностей?

— Что-то не припомню, чтобы в твои обязанности входило становиться главой теневого мира, — в голосе мужчины появилась ирония, что усилило надежду на благополучный исход.

— Я работала сверхурочно.

— Вот как ты это называешь? — мотнул он головой. — Что ж, тогда жду отчёт о проделанной работе.

Алые глаза ещё наполняла злость, но серафим выглядел расслабленным.

— Хорошо, — кашлянула я от неожиданной формулировки, и приступила к рассказу.

Азазэль слушал внимательно, дотошно уточнял детали, часто заставлял меня возвращаться к каким-то прошлым моментам, видимо, в попытке подловить на лжи, но я излагала только правду. И, кажется, серафим мне верил.

— Хочешь сказать, став самой влиятельной фигурой преступного мира, просто умываешь руки? — недоверчиво проговорил он.

— Ну хотите, можно посадить кого-то удобного вам, — пожала я плечами, отметив про себя, что боль притупилась. — Я своих целей достигла, и очень устала от двойной жизни, чтобы её продолжать.

— Интересное предложение, — он чуть приблизился, внимательно заглядывая в мои глаза.

Комнату теперь освещали лучи утреннего солнца, меня клонило в сон, несмотря на выпитый бодрящий отвар, а вот страх давно уснул.

— Сколько тебе лет, Клио? Ты на самом деле дианалия?

— Лет? — впервые с начала рассказа я растерялась.

Впрочем, недоверие Азазэля вполне заслуженно, не каждая девушка способна перекроить преступный мир целой столицы. Но и не у каждой в голове живёт древний высший демон.

План твой, — открестилась Лилит.

Так, надо подумать, когда Кассиэль забрал меня с Земли, мне было двадцать два. Месяцы в Эдеме короче, да и время идёт иначе. Полгода в браке, семь месяцев в академии, следом ещё полгода службы в легионе.

— Мне двадцать четыре, — чуть нахмурившись, ответила я. Пусть будет так. — Дианалия, зачем мне скрывать энергию? Из отряда паладинов было бы проще пробиться.

Я вздрогнула, резко выпрямившись, когда рука Азазэля метнулась ко мне и сжала горло. Только на этот раз он не душил, лишь удержал возле себя и потянул мою энергию. Точнее, попытался. Демонический резерв был закрыт печатью, к нему так просто не пробиться. Сейчас я понимала, что не смогла бы открыть печать Криса после его задержания, если бы он сам не решил раскрыться. Вот и у Азазэля ничего не вышло. Накатила логичная слабость, ведь силы дианалий весьма ограничены, но серафим тут же вернул мне энергию обратно. Вздох сорвался с губ, когда меня наполнила приправленная мёдом яркая сила Азазэля. Вот только проснувшийся страх не спешил засыпать вновь, потому что горло продолжала сжимать сильная ладонь.