Воительница

— На мне маска, с чего ты решила, что я морщусь?

На самом деле для приёма пищи, нижняя часть разъединялась и отходила в стороны, открывая рот, но не настолько, чтобы разгадать выражение моего лица.

— По глазам вижу, и ты подёргиваешь плечами, — пояснила Линея, накалывая на вилку плотные красные фрукты, похожие на виноград, но по вкусу напоминающие гибрид картошки и авокадо.

Между прочим, довольно калорийный овощ, надо бы налечь на него конкретно.

— Признаюсь тебе честно, я люблю мясо.

Девушка чуть приоткрыла рот от удивления, но быстро вспомнила, что надо прожевать пищу.

— Ты из знати, — понимающе кивнула она. — Мясо… необычное. Я пробовала несколько раз.

— Как только добуду его в Акеироне, попробуешь ещё раз.

— Спасибо, Клио, ты добрая, — благодарно улыбнулась она.

И теперь настал мой черёд приоткрывать рот от удивления. Добрая? Наверное, только для избранных. Работа в разведке научила меня быть жёсткой. Но, боюсь, этого окажется недостаточно, и возможно мне придётся ещё сильнее очерстветь, чтобы пробиться на Землю.

Глава 16

Так начались дни учёбы. И при всём желании их нельзя было сравнить со временем в академии стражей. Там я была уникумом, меня боялись, ненавидели, а здесь я являлась одной из многих. Никого не интересовала Клио, даже несмотря на маску, которую она никогда не снимала. Правда, на этом различия не заканчивались. В легионе жёстко относились к вопросам дисциплины. Любой проступок мог вылиться в заключение в карцер или телесное наказание. Тренировки проходили шесть дней в неделю, помимо них давался и теоретический материал, он опять-таки касался алгоритмов ведения боя, обороны и законов страны. Их надлежало знать наизусть, ведь легионеры являлись представителями власти, местным аналогом полиции. Твари из Инферно пробивались в города нечасто, а преступления случались постоянно.

Я осматривалась, выясняла важное для себя. И пришла к разочаровывающим выводам. За щит и к Золотому Источнику допускались только члены центуриона. Пропуск — значок, отражающий звание. Вот только он привязывался к татуировке, и следовательно, к энергии. Красть его было бессмысленно, а создавать подделки никто не рисковал, серафимы следили за сохранением тайн легиона. Так и выходило, что мне нужно либо в скоростном режиме продвинуться в центурион, либо пробиваться к источникам своими силами. Но последнее вызывало кучу опасений. Даже на родной Земле отыскать рабочий портал было довольно сложным делом, не то что в незнакомом Эдеме или враждебном Инферно. Потому пока я не спешила принимать решений, училась, осматривалась, набиралась знаний, в надежде выяснить больше о путешествиях между мирами. И много тренировалась, а чем ещё заниматься в академии?

Единственный выходной в неделю я проводила вдали от Акеирона, в лесу. После шума академии и при отсутствии какого-то уединения в казармах хотелось тишины, возможности поспать без маски, насладиться спокойствием. А вот Линея никогда не покидала академию. Призналась она не сразу, но всё же поведала мне, что сбежала от отца. Тот хотел выгодно сбыть дианалию, но девушка росла с братом, он напитал её непозволительными мыслями о свободе. И в итоге помог ей бежать, не смог наблюдать, как сестру продают какому-то старику. Легион обеспечивал защиту дианалиям, потому она отправилась поступать в академию. Но всё же опасалась действий отца и обманутого жениха, из-за чего не покидала безопасных стен учебного заведения. По этой причине покупками для неё занималась я. Конечно, академия предоставляла всё необходимое, но всё же приятнее мыться душистым мылом, а не коричневым булыжником неизвестного происхождения. Тем более отары получали приличную выплату, могли позволить себе подобные мелочи для комфорта. Легионеров в Эдеме ценили и всячески поощряли.

В один из выходных я не отправилась в лес из-за начавшегося дождя. Лишь прошлась по рынку и вернулась в академию. И очень удивилась, обнаружив Линею на полигоне. Одежда на ней промокла, как и волосы, но она упрямо выполняла стандартные упражнения с мечом.

— И часто ты так тренируешься? — поинтересовалась я, подходя к девушке.

Меня тёплый дождик тоже не особо смущал. Другое дело, что непогода вынудила бы сидеть в палатке, потому пришлось отказаться от похода.

— О, Клио, ты уже вернулась, — улыбнулась она нежно, прекращая выполнение приёмов. — Я подготовлена хуже всех в отряде, стараюсь тренироваться и в выходной.

Милашка, — промурлыкала Лилит.

Доброта девушки заставила и демоницу к ней проникнуться.

— Раз так, давай помогу, — предложила я.

— Ты и так постоянно меня выручаешь. Тренировки со мной пройдут скучно. Лучше сходи к паладинам, — предложила она, указав на активно орудующих мечами мужчин.

— Обойдусь, — фыркнула я. — Давай начнём со стойки и работы ног.

Я направилась было к девушке, но возле нас остановился незнакомец. Влажные алые волосы были собраны в тугой хвост. На приятном лице застыло выражение скепсиса.

— Каждые выходные здесь, и никакого прогресса, — прицокнул он языком, обращаясь к Линее.

Она расстроенно опустила взгляд, но тут же вскинула подбородок:

— Забыла поинтересоваться твоим мнением.

— Да, знаток, иди куда шёл, а то придам ускорения, — посоветовала я, материализовывая в руке меч.

— Дианалия хочет потягаться с паладином? — к скепсису в его глазах прибавилась ирония.

— Обойдёшься, — подскочив к нему, я провела подсечку.

Мужчина рухнул к моим ногам. Золотистые глаза распахнулись от изумления. Линея испуганно ахнула. Незнакомец тут же подскочил на ноги. В его руках тоже появился меч.

— Клио, Кроно, драки запрещены! Карцер! — объявила неизвестно откуда взявшаяся кано Тошито.

Молчи, — попыталась меня образумить Лилит, но куда там.

— Сразу карцер? — возмутилась я, раскинув в стороны руки.

— На всю ночь за пререкания со старшим, — припечатала она, зло сузив глаза.

Я предпочла заткнуться, стараясь игнорировать свирепый взгляд Кроно. Легион не организация стражей, здесь за любое нарушение огребаешь по полной программе. Мне это известно, но, как выяснилось, бунтарский дух во мне сильнее благоразумия.

***

— Надеюсь, ты довольна, Клио, — донёсся из соседней камеры голос Кроно.

— Нечего было обижать мою подругу, — рыкнула я в ответ, скрючившись в углу каменной коробки.

Прошёл час, а уже жутко замёрзла, ведь ни одеяла, ни хотя бы соломы в камере не водилось.

— Клио? — донёсся сверху голос Линеи.

Свет луны, входящий в камеру, перекрыла тень.

— Ты что тут делаешь? — я поднялась на ноги и подступила к решётчатому окну. — Влетит же и тебе.

— Я принесла тебе одеяло, согревающий артефакт и горячий бульон, — шёпотом сообщила она, протискивая названые предметы сквозь решётку.

Хотела бы я отказаться, чтобы не подставлять подругу, но так замёрзла, что сразу укуталась и врубила нагревательную пластину.

— А мне? — подал голос Кроно.

— Тебе только одеяло, чтобы молчал, — процедила сквозь стиснутые зубы девушка.

Это любовь, — расхохоталась Лилит.

С ним? Ни за что на свете!

Но этот случай стал знаковым, не в плане моего благоразумия, конечно, с этим продолжались проблемы. Теперь я начала тренировать Линею, чтобы помочь ей скорее влиться в жизнь академии. Вскоре к нам присоединились ещё девушки из нашего отряда. Обещали не отвлекать, но пришлось помогать и им. Это обратило ко мне взгляды кано. А заодно и соперницы, Найберы, что страстно желала внимания старших по званию для продвижения по карьерной лестнице.