Воительница

— Нет, — усмехнулся он чуть грустно. — Между Азазэлем и Кассиэлем не раз случались конфликты. Мой переход в эту провинцию в качестве арана был одним из условий давнего соглашения, детали которого я не буду разглашать. Да и не хочу возвращаться мыслями к давним событиям.

— Интересно, любят бессмертные бодаться, да? — начав раскручивать копьё, я двинулась на арана.

Он не ответил, лишь слегка поморщился, что не помешало ему эффективно отразить атаку. К этому разговору мы больше не вернулись, но тренировка в итоге прошла не так активно, как обычно. Зато, по крайней мере, стала известна причина повышенного интереса ко мне арана. Было одновременно и легче, и напряжённее. С одной стороны, я переживала, что снова сыграл свою роль флёр, но Холлен не заинтересован мной как женщиной. Но возникла новая проблема. Он понял, кем я являюсь, и не дал мне полной уверенности в том, что будет молчать. Что ж, оставалось ждать и готовить пути отхода. В конце концов, я врала, и не собиралась устраивать конфликт между двумя серафимами, большей частью потому что могла оказаться крайней. Так что в случае внезапного явления Кассиэля намеревалась сбежать. Если, конечно, получится.

Взволнованная разговором с Холленом я при первой же возможности рванула в город на поиски Лито и снарядилась кучей артефактов. Вот только время шло, тренировки продолжались, а Холлен вёл себя невозмутимо, правда, продолжал наблюдать со стороны, проявляя чрезмерную опеку. Может, оберегал для Кассиэля, я не уточняла. Не без участия Найберы пошли сексуальные слухи про меня и арана. Запрета на отношения в легионе не было, так что я отнеслась ко всему спокойно. И даже испытала чувство ностальгии. Когда-то я боялась, что всем станет известно о моих сложных отношениях с преподавателем. Слухи нас всё же настигли, но уже после того как мы с Крисом стали коллегами. Кажется, с тех пор прошёл десяток лет. Воспоминания о нашем сложном романе подёргивались дымкой прошлого, постепенно теряли свою яркость. Теперь совершенно чётко я помнила только голубые глаза Криса. Этот цвет навсегда стал ассоциироваться с сердечной болью, и меня даже радовало, что в Эдеме его не встретить.

В наполненных тренировками буднях канотара появилось и кое-что приятное. Нас намеревались обучать езде на клифах. Когда нас повели в экуры, я чуть ли не подпрыгивала на месте от восторга. Кано Тошито попросила девушек пройтись вдоль загонов, пообщаться с животными. Теперь надлежало налаживать контакт с понравившимся клифом, а для этого ежедневно за ним ухаживать. Но её наставления проходили мимо меня, я уже отыскала своего зверя. Клиф топорщил алый хохолок, глядя на меня настороженно.

— Клио, стой! — рыкнула кано, когда я открыла дверь загона и вошла внутрь.

Наверное, решила, что придётся отчитываться за погибшего отара, но остановилась, поняв, что клиф не нападает.

— Привет, малыш, пошли полетаем? — предложила я, продемонстрировав несколько стандартных жестов-команд.

Хохолок на голове клифа опустился, он перестал рычать и медленно потянулся ко мне. Я уверенно положила ладонь на его клюв, после чего почесала животное под подбородком. Ласка была воспринята благосклонно, алые глаза закрылись, раздалось довольное урчание.

— Кано, разрешите полетать? — спросила я с надеждой.

— Иди, — махнула она рукой сокрушённо.

Преподаватели успели привыкнуть к моим закидонам.

— Ура, пошли, маленький, полетаем, — я провела ладонью по макушке клифа и поманила его на выход.

На выбор было выставлено достаточно сёдел. Оставалось подобрать подходящее и накинуть его на мощную спину клифа. Руки ещё помнили, как работать с креплениями, да и зверь начинал подгонять, тоже зарядившись моим нетерпением. Из экуры мы вылетели чуть ли не бегом. Оставалось прыгнуть в седло, пристегнуться и разрешить клифу взлетать. Под восхищённые возгласы девушек, мы поднялись в воздух. Пара мощных взмахов, и мы поднялись над крышами зданий, ещё несколько, и академия осталась внизу. Раскинув руки в стороны, я счастливо рассмеялась. Как же соскучилась по этому ощущению свободы, что дарит полёт. Быстрее бы получить крылья. Демонические в Эдеме не в моде…

Перед дианалиями появилась новая трудность — приручение своенравных клифов. Теперь помимо тренировок мы ухаживали за своим животным. У меня появилась возможность летать ежедневно. А заодно помочь Линее в продвижении. Не без моих увещеваний её клиф решился проявить к ней благосклонность. Вскоре он послушался, и подруга стала второй в нашем отряде, кто поднялся в воздух. Третьей была Найбера. И видимо, в отместку за свой провал, она чуть не сбила Ленею в воздухе. Благо, я находилась рядом, смогла успокоить встревоженное животное. Но потом подруге пришлось очень долго меня успокаивать, чтобы я не отправилась снова ломать руку Найбере. Время неслось незаметно, и я сама не замечала, как постепенно вливаюсь в жизнь отара легиона. И как прикипаю душой к Линее.

В один из выходных я вернулась из города после покупок и сразу отправилась на поиски подруги, чтобы вместе пообедать приобретённой мной в таверне едой. Линея по-прежнему боялась покидать академию, потому я старалась подбадривать её чем-нибудь вкусным. Вот только её не было на полигоне, хотя обычно она всегда тренировалась в это время. Не удалось найти девушку ни в казармах, ни в экурах, ни в столовой. И никто из знакомых её не видел.

— Клио, всё в порядке? — ко мне подошёл Кроно, заметив, что я расспрашиваю о подруге.

Обратился ко мне как к старой знакомой, но я сейчас слишком переживала, чтобы ответить язвительно.

— Линею не могу найти, — пояснила я встревоженно.

— Я видел её на поле, ещё полчаса назад, — нахмурился он.

— Демоны, — пробормотала я, стаскивая с себя куртку.

Как же неудобно, когда не чувствуешь энергии подруги. Приходится идти на дополнительные меры предосторожности. Мы нанесли друг другу с помощью артефактов знаки-маячки. В конце концов, и я опасалась похищения. А Линея шутила, что обязательно отправится меня спасать. Но в целом хотелось бы, чтобы в маяках не возникло необходимости, только не сложилось…

Коснувшись знака, я активировала его и прислушалась к ощущениям.

— Она не в академии. За городом и отдаляется, — я медленно выдохнула, пытаясь собраться. — Её похитили, — рыкнула и сорвалась с места.

Кто посмел? — Лилит волновалась не меньше меня.

Вот и узнаем, а потом набьём морду.

Глава 17

Вылетев из главного здания, я понеслась в сторону экуры, мысленно сетуя на то, что нельзя сразу же рвануть на своих крыльях. Тем более действие маяка ограничено, у меня было только полчаса, чтобы нагнать подругу.

— Куда так спешишь, Клио? — окликнула меня кано Тошито, когда я ворвалась в загон своего клифа.

— Линею похитили, — пояснила я одновременно ей и своему зверю, которого с недавних пор называла Огоньком за алый окрас перьев. — Нужно её спасать. Они уже покинули город.

— Похитили? — переспросила кано. — Ты куда без седла?! — воскликнула, когда я сразу запрыгнула на спину клифа.

— Нет времени на седло, — буркнула я, крепко обхватив шею своего скакуна. — Только не убей меня, — взмолилась, на что Огонёк весело проклекотал и сорвался с места.

Видимо, чтобы меня подколоть, и ему удалось. Сердце подскочило к горлу и рухнуло в пятки, а попа подлетела вверх, когда он специально подпрыгнул на задних лапах.

— Ты издева… — начала ругаться я, приземлившись обратно на спину клифа, но он уже успел выскочить на улицу и расправить крылья.

Один мощный взмах, и нас подняло в воздух, а земля оказалась слишком далеко, чтобы падение прошло без последствий. Я обхватила шею клифа ещё сильнее, стиснула колени, но Огонёк перестал играться, наоборот, принялся специально набирать высоту плавно.