Воительница

В стремлении обратить к себе её мысли он испачкал большой палец в краске и мазнул им вдоль ключицы девушки, потом подчеркнул кривой линией острую скулу. Фиолетовый — её цвет, но теперь он плохо сочетается с золотистой кожей.

— Ты что творишь? — усмехнулась она и тоже сунула указательный палец в палитру, после чего коснулась им кончика носа Кассиэля. — Вот так. Сейчас ещё фингал тебе нарисую.

Кассиэль рассмеялся, стиснул тонкую талию рукой, вторую запустил в длинные волосы и привлёк её ближе, чтобы насладиться сладким поцелуем. Натали безропотно ответила, без страсти, словно подчиняясь его воле. Она всегда такая: податливая, послушная, совершенно безынициативная. В иной ситуации он бы заскучал, а ею не может насытиться. Наверное, потому что сильно желание распалить её, получить больше, чем тусклый поцелуй. Иногда ему удаётся.

Подхватив девушку под бёдра, он поднялся и понёс её к софе, а там снова сел, вновь устраивая её на своих коленях. Сразу дёрнул шнуровку платья, задрал длинный подол, сообщая о своих намерениях. Желание опаляло внутренности, но он хотел сегодня большего: её отклика, её действий. А Натали попыталась пересесть с его колен на софу, потянула его на себя, чтобы лечь.

— Нет, ты сверху, — хрипло рассмеялся он, притягивая её ближе за бёдра, чтобы припасть губами к ложбинке между грудей.

— У тебя же лучше выходит, — она запустила пальцы в его волосы, чуть оттянула их назад.

Снова противилась ему. Он с тяжёлым вздохом провёл ладонью по её бедру к печати. В него полилась её сила, яркая, ни с чем не сравнимая, а вместе с ней горечь печали и тоски, кислинка сомнений, огненные искры злости, солёные всполохи замешательства. Иногда казалось, он забирает её мглу, но в Натали её так много. Он взял немного и сразу остановился. Натали больше не будет противиться, и он получит хотя бы фантом инициативы. Фантом любви. О большем Кассиэль не позволяет себе мечтать. Или всё же лишь пытается себя убедить, что сдерживает эмоции, не позволяет любви расцвести в полную силу, а сам погрязает в ней всё больше? Ведь она разбудила в нём пугающее, страх потери, и с каждым днём он всё сильнее. Бессмертным не чужды чувства, а Натали смертна и жутко упряма. Она лишь мгновение, готовое в любой миг потухнуть.

20.3

Азазэль всё же взял в жёны способную за себя постоять девушку. Не меня, а дианалию из нашего отряда, Алишану. Серафим прислушался к моим доводам, отпустил и даже, как и сказал, не чинил препятствий на пути. Столь радостное событие затмило собой даже итоговые испытания после завершения академии. Впрочем, по сравнению с полётом в пропасть за ортеллом, они были не столь грандиозны и опасны. Мы прошли через пару боёв, продемонстрировали знания в сфере законов, после чего состоялось распределение.

Курс завершили двенадцать дианалий из тридцати трёх поступивших. Большинство не выдержали темпа тренировок, одна так и не совладала с артефактами, четыре девушки погибли во время испытания на получение ортелла, а остальные… выскочили замуж. Одну умудрился увести самый шустрый легионер из отряда Гефестиана. Ну а тем, кто выдержал месяцы обучение предстояло разлететься по провинции. Нам выдали значки и официально зачислили в легион. Теперь надлежало продолжать развивать свои навыки в центрах обеспечения правопорядка. Если проще, в местной полиции.

Нам с Линеей повезло, мы избежали переезда в другой город. Высокие оценки преподавателей и протекция арана Холлена позволили нам поступить на службу в столичный филиал легиона. А вот Найберу отправили на окраину провинции в самый мелкий городок. Историю с попыткой убийства хоть и не довели до расследования из-за отсутствия свидетелей, но не забыли, и предпочли сослать гадюку как можно дальше. А нам с Линеей предстояло привыкать к новой жизни легионеров.

После выпуска из академии бывшим отарам давалась неделя на устройство на новом месте. Финансовое обеспечение продолжало поступать, даже увеличилось после смены статуса, но теперь никто не собирался обеспечивать нас едой и крышей над головой. Линея предложила снимать жильё на двоих, и я с радостью согласилась. Лито помог подыскать хорошую квартирку недалеко от центра по приемлемой цене. Впрочем, легионерам и не стремились завышать плату за аренду. В нашем новом временном доме было всё необходимое для комфортного жилья. Оставалось забить шкафы продуктами, и можно было насладиться оставшимися днями отдыха, чем мы и занялись.

Мы много гуляли, вкусно кушали, тратили накопленные за семь месяцев обучения деньги на милые женским сердечкам безделушки и морально готовились к началу трудовых будней. В академии было непросто, вряд ли в легионе станет легче. Особенно мне. Если хочу как можно скорее пробиться в центурион, придётся прыгнуть выше головы. Впрочем, я привычна к таким кульбитам.

Первый день на работе вызывал приятное волнение. Особенно сильно переживала Линея. Центральное управление обеспечения правопорядка находилось, само собой, в центре города и практически соседствовало с академией. За неделю отдыха мы успели осмотреться, потому прибыли на место заранее. Здание оказалось белокаменным, четырёхэтажным, с резными колоннами. Поднявшись по широким ступеням, мы попали в главное фойе. Приём граждан осуществляли специалисты через окошки, но пробиваться через очередь мы не решились, потому подошли к стоящему на охране служебного входа легионеру.

— Новенькие из дианалий? — он оценил нас немного любопытным взглядом, но без пренебрежения, как бывало в академии.

В конце концов, раз нас оставили в центральном управлении, на то были причины. И пусть имела место и помощь Холлена, но мы с Линеей действительно выгрызли свои места упорством и взаимовыручкой.

— Да, ещё без званий, — подтвердила я, коснувшись значка на груди.

Мы прибыли в обычной одежде. Сегодня предстоял вводный день. Нам выдадут форму, на которую снимались мерки ещё в академии, внесут энергетические данные в значок и проведут подготовительную лекцию.

— Утренний сбор проходит на втором этаже, — объяснив местоположение нужного нам зала, мужчина впустил нас.

Мы поднялись по лестнице, отыскали помещение, где должен был пройти вводный инструктаж. Накатывало чувство ностальгии, вспоминались мои первые дни в спецотряде разведки. Только там я была незаменимой в поисках стражниц печатницей, а здесь пусть и отличившимся, но вполне обычным отаром, ещё и из дианалий, что всегда будет вызывать скепсис и создавать препоны на пути.

Просторное помещение служило только для собраний, судя по выставленным перед трибуной рядам стульев. Помимо нас внутри находились другие легионеры, что навело на мысли о том, что планёрка будет проводиться для всех заступающих на службу, а не только для новичков.

— Давай сядем в первом ряду, — предложила Линея. — Пока свободно.

— Пойдём, — я тоже предпочитала сидеть в начале, а не напрягать слух и переживать, что пропущу важное мимо ушей.

Меньше болтай со мной, — хихикнула Лилит.

— О, у нас новенькие, — со своего стула поднялся мужчина, раскинув руки словно в приглашении. — И девушки!

— Добрый день, — вежливо поздоровались мы с Линеей, но продолжили путь через коридор между рядами стульев к первому ряду.

— Эй, садитесь с нами, поболтаем, — мужчина не сдавался, он быстро подлетел к нам, преграждая дорогу.

Двое других легионеров поддержали друга возгласами и помахали руками, указывая на свободные места рядом с собой.

— Первый день, — примирительно напомнила я ему. — Не хотим отвлекаться.

Наладить контакт с коллегами стоило, но приглашение звучало уж больно неоднозначно. Возникало ощущение, что нас рассматривают в первую очередь как девушек.

— Не придумывайте, надо же вливаться в коллектив, знакомиться со старшими товарищами, — он схватил Линею за запястье и настойчиво потянула её за собой.