Воланд де Морт

— Почему мы не ищем выход, пользуясь ситуацией? — спросила Маша, после паузы.

— Считай, что это интуиция, — сказал я, — мне кажется, что найти отсюда выход не так-то просто. Их наверняка очень мало, и все они контролируются. Я в этом ни капли не сомневаюсь. Сейчас пытаться выйти через такое место, это решиться на открытый конфликт. Нас добровольно не выпустят, а применение силы, как мы уже обсуждали, поднимет ставки. Возможно, это и нужно было сделать, но во мне где-то сидит надежда, что пока ещё есть шанс разрешить ситуацию малой кровью. Не буду тебе врать, я в этом не уверен на сто процентов и могу ошибаться. Так что, если хочешь предложить другую тактику, с удовольствием тебя выслушаю.

— Я не знаю! — сказала Маша, — принимать решения это сложно! Я чаще была исполнителем, которому не приходилось самому думать, — она немного помолчала, — тогда как мы отсюда выберемся и зачем вообще нужно было сбегать?

— Я жду пока случиться что-нибудь нестандартное, что подскажет нам путь к спасению. Но это происходит, только если действовать нестандартно. Если идти по чужой карте, которую специально для тебя нарисовали, то так и будешь ведомым в чужой игре, — сказал я, — надеюсь, что рано или поздно мы получим ответ.

— А если нет? — спросила Маша.

— А если нет, тогда пойдём напролом, или… — я задумался и полез в карман.

— Что или? — заинтересовалась Маша.

— Когда я повёл нас к Коту, моё внимание привлекла вывеска «Монино». Это не случайность. У меня есть намагиченная газета, которая вроде как иногда даёт подсказки, и «Монино» там как раз в заголовке статьи, — сказал я, доставая из нагрудного кармана газету, про которую я практически уже забыл, и она была, чуть ли не единственной вещью, которая у меня была с собой, кроме одежды. Ну и перстень Марты ещё.

Я разложил газету на столе. Многочисленные «купания» в одежде не оказали на неё никакого влияния. Она была ровно в том же самом состоянии, в котором я её нашёл. Только слегка пожелтевшее пятно на том месте, где меня пытался парализовать «железнодорожник», так и осталось. Но это воздействие можно отнести к магическим. А обычные трудности газета стойко переносила. Артефакты, из чего бы они ни были сделаны, обычно отличались повышенной прочностью по сравнению с обычными вещами.

— «Туманы Монино манили меня», — прочитала Маша заголовок, — и что, как это работает?

— Не знаю, — признался я, — но пару раз уже газета дала мне подсказку, которая, так или иначе, помогла найти правильное направление.

— Не думаю, что Кот дал нам какое-то правильное направление, — скептически сказала Маша.

— Ты ошибаешься, — сказал я, — самое главное, он дал мне заклинание для трансформации существ в людей и обратно. А это очень много и мне очень нужно! Только вот, я за это ему так и не заплатил, что плохо!

— Ладно, тебе он помог, но мне-то нет! — сказала Маша.

— Правильно, — улыбнулся я, — это же моя газета! Но если подумать, он и тебе тоже помог.

— Как это? — удивилась Маша.

— Мы практически ничего не знали об этом месте, а он нас немного просветил и сориентировал. Так что, он был нашим первым информатором в незнакомой ситуации. Это тоже немало, — сказал я.

— И это всё благодаря газете? — с сомнением сказала Маша.

— Доказать я этого не могу, но если бы не газета, то вряд ли бы мы туда зашли. Следовательно, не получили бы массу нужной информации, и я сейчас был бы без нужного мне заклинания, — сказал я, — проблема в том, что я не знаю, как использовать газету специально. Чтобы задать вопрос и получить ответ. Но схема работает примерно одинаково: я вижу подсказку, которая до этого мне встретилась в газете. Значит, нужно повнимательнее изучить всё, что написано в статье, может быть, тогда и подсказки я буду видеть чаще.

Маша взяла в руки газету, повертела её и так и сяк, после чего вернула мне и сказала:

— Ну, не знаю! Больше похоже на совпадение. Я пока что сомневаюсь, что это именно газета нам помогла.

— Да, — вспомнил я, — она меня и физически один раз защитила, и если бы не она, скорее всего, меня бы в тот раз сожрали. Но она приняла магический удар и нейтрализовала его, — я постучал пальцем по желтоватому пятну, — вот этим местом она меня и защитила. Веришь?

— Верю, конечно, — кивнула Маша, — сомневаюсь, что ты бы стал это сейчас выдумывать для меня. Но и это тоже очень сильно похоже на совпадение. Я не вижу способа использовать эту штуку, вижу только то, что ты в неё очень веришь. А раз так, то можешь выдавать желаемое за действительность.

— Видишь ли, — сказал я, — если с одной вещью связано несколько случайностей, это уже становится закономерностью.

Маша снова взяла газету в руки и начала разглядывать. Я заметил, что кое-что особенно привлекло её внимание.

— «Прощай цыганка Аза», — прочитала она название одного из разделов в большой статье, — ты знаешь, а нашу цыганку звали как раз Аза! — она удивлённо взглянула на меня!

— Вот видишь! — обрадовался я, — и если бы я внимательнее изучал газету, то, вполне возможно, получил бы какую-нибудь подсказку раньше! Что там про неё написано?

Маша пробежала глазами заметку и пожала разочарованно плечами:

— Ничего интересного, сказано, что она покончила с собой, прыгнув с башни, и до сих пор в этой усадьбе, видят призрак в цыганской юбке. Что это может значить?

— Понятия не имею, — сказал я, — но я и раньше заранее ничего не понимал. Узнавание приходит потом, когда ты в реальной жизни видишь подсказку. Кстати, вполне возможно, что подсказка с цыганкой уже отработана, просто я ей своевременно не воспользовался.

— Всё равно я не прониклась, — сказала Маша, возвращая мне газету. Я свернул её и убрал обратно в карман.

Мы одновременно уловили краем глаза какое-то движение и, повернувшись к двери, увидели стоящего в дверном проёме одного из «назгулов». Некто в чёрном плаще с капюшоном, надвинутом так сильно, что лица не было видно и казалось, что там чёрная дыра.

— Ну, наконец-то! Где тебя носит? Мы уже устали ждать! — всплеснув руками, воскликнул я.

10. Кто бы мог подумать?

Моя попытка смутить разум пришедшего охранника провалилась, даже не начавшись. Назгул побежал на нас, сиганул через стол, и если бы я не оттолкнул стул с Машей от себя, и мы не разлетелись в разные стороны, то он бы приземлился нам на головы.

Из-за того, что я успел среагировать, охранник пролетел мимо и удивительно ловко приземлился на ноги позади нас. Мы на четвереньках рванули под стол и синхронно выкатились с другой стороны. Охранник уже летел над столом обратно, расставив руки в стороны. Мы с Машей снова раскатились в стороны, освободив тому место для приземления.

— Нет, это не назгул, это ниндзя какой-то, — сказал я вскакивая.

Охранник на секунду замешкался, не решив, на кого из нас первого напасть. Классическая ситуация «за двумя зайцами». И в эту секунду, осознав, что Маша сейчас наш козырь, и лучше оставить её в безопасности, чтобы у неё были развязаны руки, я сам бросился на охранника.