Воланд де Морт

Положив клюшки на плечи, мы ещё раз окинули взглядом поле битвы, где потихоньку начинали осаживаться кружащие в воздухе перья и мусор, и удовлетворённо переглянувшись, затопали вверх по лестнице.

Перед тем как пройти рамку, я создал светоч, чтобы посмотреть, как он изменится после десятипроцентного повышения магических сил.

Он вырос. Трудно сказать насколько, ведь это же шар, и объём на глазок определить не так-то легко. Но по идее должен был увеличиться раза в полтора… хотя мне показалось, что больше. Возможно, что зависимость тут не линейная, да и десять процентов могут быть не точной цифрой, а условностью. Просто прибавили сколько-то. Как они это меряют? Неизвестно.

Мы с Машей и сами сейчас были похожи на пернатых существ, потому что были облеплены перьями поверх грязи с ног до головы. Даже лица частично были в пуху.

— В принципе, я мог бы нас очистить при помощи магии, — сказал я, — но дело это небыстрое и утомительное. Не так, что щёлкнул пальцами, и мы стали чистенькими.

— Да мне уже плевать на всё, — махнула рукой Маша.

Но сделала это не равнодушно, не с ощущением апатии, а наоборот. Она была разгорячена после драки, пролила кровь врагов и находилась сейчас на адреналине. Так что ей было просто плевать, как она выглядит, потому что в крови ещё бурлили гормоны, а перед глазами стояли разбивающиеся черепа и брызги крови.

Что ж, в нашем положении, это очень неплохой настрой. Сохранился бы он у неё подольше!

Я не считал пролёты, но по моим ощущениям, мы поднялись пролётов на десять, может, двенадцать, когда упёрлись в дверь. Здесь уже никакой рамки с процентами не было, да и было бы странно, если бы они совали их так часто, без сложных этапов между ними.

Мы с Машей переглянулись, кивнули друг другу, и я толкнул дверь от себя.

23. Торг уместен

Встречали нас как победителей, только вот мы с Машей на это не купились. Ни она, ни я не верили в то, что это конец.

Так, оно и оказалось. Ведущий провозгласил, что мы прошли очередной этап. Публика ликовала, на нас сверху сыпалась резаная бумага, которая, наверное, должна была придать всему этому праздничный вид.

Фанфары, конфетти и ликование толпы, это была, в общем-то, вся награда за то, что мы с Машей испытали. Тут же последовало продолжение:

— И наши участники, которые так замечательно проявили себя на предыдущем участке дистанции, проходят в следующий тур! — радостно надрывался ведущий.

— Сука! — сквозь зубы прошептала Маша.

А я стоял и смотрел на огромные экраны, висящие в ряд. Когда мы в прошлый раз оказались на открытом пространстве, с расположившейся наверху публикой, нам эти экраны видно не было. Сейчас же место, в котором мы находились, позволяло их увидеть. Сейчас там крутились зацикленные короткие ролики, на взгляд местных режиссёров, лучше всего характеризующие наше прохождение маршрута. И почти на всех мы, так или иначе, кому-нибудь проламывали голову.

В общем, судя по всему, местной публике лучше всего заходит насилие. И осознав это, я их ещё больше невзлюбил. Теперь население «Острова Мечты» казалось мне ещё менее безобидным. И даже если сами они никого не убивают, что тоже неточно, то одно их пристрастие к насилию и жестокости многое о них говорит.

Мы с кинетиком уже давно наигрались, и продолжать эту эпопею никакого желания не имели. Поэтому осмотрев экраны и поняв, что они, в самом деле, наблюдают здесь всё в режиме реального времени, я стал вертеть головой, думая, как всю эту хрень можно остановить. Но, как и прежде, никаких идей пока что в голову не приходило.

Мы находились на каком-то подобии искусственной поляны, окружённой такими же искусственными деревцами и кустами. Пластик был плохого качества, и принять его за живые растения можно было только в полной темноте.

За рядом деревьев были стены, на которых тоже был нарисован лес, чтобы и у нас, и у зрителей сложилось впечатление, будто мы находимся на природе. Не знаю как у зрителей, но у меня такого ощущения не было.

Ведущий продолжал вещать, перечисляя локации, которые мы с «блеском» прошли. Мы с Машей стояли облепленные грязью и перьями с ног до головы, держа на плечах такие же «пушистые» клюшки, и злобно поглядывали по сторонам. Похоже, перед следующим этапом никакая помывка, или хотя бы просто перерыв не предусмотрены. Ведь нельзя же заставлять достопочтенную публику ждать!

— Желают ли наши герои сказать что-нибудь зрителям? — вдруг спросил ведущий, и неожиданно внутри ангара стало тихо.

— Пошёл на… — в полной тишине крикнула Маша. Причём она сказала, куда именно он должен пойти.

И ведущий, и зрители потрясённо молчали. Не знаю, что они там себе думали, может, представляли, будто мы с радостным энтузиазмом во всём этом участвуем, но Машин посыл оказался для них неожиданностью.

— Чётко! — шепнул я ей.

— Наши герои очень устали, — наконец пришёл в себя ведущий, — не будем судить их строго!

— Зато мы тебя будем! — сказала Маша, но уже негромко.

Помимо той двери, через которую мы сюда вошли, была ещё одна в противоположном конце этого «леса». Я молча направился туда. Чего тянуть кота за хвост? Понятно, что им нужно шоу, но нам-то какое дело? Нам на это плевать. Наша задача — выбраться отсюда. И пока нет других вариантов, будем идти по маршруту.

— Делайте ставки на прохождение следующего этапа! — заливался ведущий.

Я остановился и посмотрел наверх. У них тут ещё и тотализатор? Совсем охренели!

Маша догнала меня и остановилась рядом.

— Как думаешь, ставят на нас, или против нас? — спросила она.

— Плевать, — пожал я плечами.

— Я бы поставила на нас, — сказала Маша, только вот у меня ничего нет, да боюсь, что у участников и не принимают ставки.

— А ты знаешь, что это такое и как работает? — удивился я, — ты знакома с азартными играми?

— А кто не знаком? — пожала плечами Маша и направилась к двери.

— Тоже верно, — усмехнулся я.

За дверью оказался широкий коридор без крыши. Похоже, что весь этот этап должен проходить в прямой видимости зрителей. Не зря же они сидят на этих высотных галереях. От этого стало как-то неуютно. Да, я прекрасно понимаю, что они и раньше всё время нас видели. Но зато мы их не видели и было спокойнее. А теперь это назойливое присутствие будет всё время раздражать. Интересно, а ведущий так и будет постоянно балаболить, или всё-таки заткнётся, когда мы будем на маршруте?

С левой стороны коридора находилось нагромождение ящиков. Оттуда выглянул парень и махнул нам рукой.

— Эй! Сюда! — вполголоса крикнул он и оглянулся.

Мы с Машей посмотрели друг на друга и направились к парню.

— Я хочу вам помочь! — сказал парень

Я, не спеша, снял с плеча клюшку и что есть силы ткнул ею парню под дых. Он открыл рот, хватая воздух как рыба, и упал на колени, тараща на нас глаза.

Маша вопросительно на меня взглянула, но ничего не сказала.

— Ты кто? — спокойно спросил я.